Le Pluie de météores quadrantides atteindra son apogée cette semaine et pourrait amener jusqu’à 120 étoiles filantes par heure dans le ciel nocturne.
Elle a le potentiel de devenir la pluie de météores la plus puissante de 2024, selon le Société américaine des météoresmais avec un pic aussi court – seulement six heures – le point culminant de la douche peut souvent survenir à la lumière du jour.
Cette année, le pic prévu est à 7 h 53 HNE (12 h 53 GMT) le 4 janvier, selon TerreCiel. Cela fait des heures précédant l’aube – d’environ 4 h 53 HNE jusqu’à l’aube – le meilleur moment pour observer la douche d’Amérique du Nord. Ceux des régions occidentales du continent auront les meilleures chances d’observer les Quadrantides plus tôt dans la nuit. (Si tu as un nouvelle paire de jumelles d’observation des étoiles ou un joli télescope pour débutant pour les vacances, ils ne vous aideront malheureusement pas à repérer les météores rapides. Cependant, voici les meilleurs événements d’observation du ciel de 2024 à espérer.)
Environ 25 étoiles filantes par heure sont généralement observées dans un ciel sombre au plus fort des Quadrantides, selon le Société américaine des météores. Cependant, cela ne vaut probablement pas la peine de voyager dans un ciel sombre pour cet événement en 2024, car un dernier quartier de lune brillant sera dans le ciel juste au moment où les Quadrantides culminent. Le clair de lune blanchit le ciel et rend plus difficile la visualisation d’étoiles filantes plus faibles, bien que les Quadrantides soient connues pour produire des boules de feu brillantes qui traversent la pollution lumineuse de toutes sortes.
Pluies de météores portent généralement le nom de la constellation dont ils semblent provenir. Dans le cas des Quadrantides, il s’agit de la constellation des Quadrans Muralis, même si elle n’est plus reconnue comme une constellation. C’est entre les constellations de Bouvier et de Draco, près de l’extrémité du manche de la Grande Ourse dans le ciel du nord, selon NASA. En raison de sa position dans le ciel, la pluie de météores Quadrantides n’est visible que dans l’hémisphère Nord.
Les étoiles filantes sont météoroïdes — de petites particules rocheuses qui frappent l’atmosphère terrestre. Ces particules se réchauffent et se vaporisent, libérant de l’énergie visible sous forme de traînées de lumière dans le ciel nocturne. On pense que la pluie de météores des Quadrantides est causée par la poussière et les débris laissés dans le système solaire interne par le astéroïde 2003 EH1, qui orbite autour du soleil toutes les 5,5 années terrestres.
