Une nouvelle étude suggère que le delta-8-THC, une substance intoxicante généralement fabriquée à partir du chanvre, est utilisée par un nombre important de jeunes aux États-Unis et pourrait potentiellement présenter un risque important pour la santé publique.
Les produits Delta-8-THC, qui comprennent les bonbons gélifiés et les vapes, ressemblent aux produits à base de marijuana et ont des effets altérants sur l’humeur similaires. Le Delta-8 est souvent fabriqué à partir de cannabidiol issu du chanvre plutôt que de la marijuana, et il n’y a pas d’âge minimum fédéral pour acheter des produits Delta-8. Dans divers États, le delta-8-THC est largement vendu dans les stations-service ou en ligne, mais les taux de consommation parmi les jeunes Américains sont inconnus.
Aujourd’hui, des chercheurs de la Keck School of Medicine de l’USC, en collaboration avec l’Université du Michigan et avec le soutien du National Institute on Drug Abuse, ont analysé les réponses à une enquête menée auprès de plus de 2 000 élèves américains de 12e sélectionnés au hasard au sujet de leur delta-8-THC. utilisation en 2023. Les données proviennent d’étudiants du Surveiller l’avenir enquête, la principale source nationale de suivi de la consommation de drogues chez la jeunesse américaine. Les chercheurs ont découvert que 11,4 % des élèves de 12e année avaient consommé du delta-8-THC au cours de l’année écoulée. Les taux de consommation de delta-8-THC étaient encore plus élevés dans les États du Sud et du Midwest, ainsi que dans les États qui ne disposaient pas de leur propre réglementation sur le delta-8-THC ou n’avaient pas légalisé la consommation de marijuana (« récréative ») par les adultes. Les résultats viennent d’être publiés dans JAMA.
« Étant donné que le delta-8-THC n’est sur le marché que depuis 2018, le fait que plus de 11 % des jeunes en consomment est préoccupant », a déclaré Alyssa F. Harlow, PhD, MPHprofesseur adjoint de clinique au département des sciences de la santé des populations et de la santé publique de la Keck School of Medicine, membre du Institut USC pour les sciences de la toxicomanie (USCIAS) et l’auteur principal de l’étude. « C’est la preuve que nous devrions prêter attention à ces produits, en particulier dans les zones où nous avons constaté une prévalence encore plus élevée. »
Le delta-8-THC étant si nouveau, son impact sur la santé publique est inconnu. Compte tenu des similitudes chimiques de la substance avec le delta-9-THC, le principal composant psychoactif de la marijuana, les scientifiques craignent que le delta-8-THC puisse présenter des risques pour la santé similaires à ceux de la marijuana, notamment des effets sur le développement cérébral, la dépendance, des problèmes de comportement et une surdose accidentelle. Le Delta-8-THC n’est pas réglementé dans de nombreux États, ce qui signifie qu’il existe peu de garanties pour prévenir les impuretés et les composés toxiques et aucune exigence en matière d’étiquettes d’avertissement et de liste d’ingrédients. L’absence de restrictions signifie que le delta-8-THC peut également être conditionné et commercialisé de manière à attirer spécifiquement les jeunes.
« À maintes reprises, nous constatons le même schéma. Lorsqu’une nouvelle drogue addictive arrive sur le marché et est commercialisée, les jeunes sont les premiers à être touchés si les protections de santé publique ne sont pas en place. Nous l’avons vu avec les cigarettes électroniques à la nicotine et nous ne devrions pas laisser l’histoire se répéter avec le delta-8-THC ou les autres produits à base de chanvre », a déclaré l’auteur principal de l’article : Adam Matthew Leventhal, Ph.D.professeur au département des sciences de la population et de la santé publique de la Keck School of Medicine et directeur exécutif de l’USC IAS.
Suivi de l’utilisation à l’échelle nationale
L’équipe de la Keck School of Medicine a joué un rôle moteur dans la recherche en santé publique sur le delta-8-THC, tirer la sonnette d’alarme sur ses risques et mener des efforts pour étudier les taux de consommation chez les jeunes.
« Jusqu’à présent, aucune étude n’a estimé la fréquence d’utilisation du delta-8-THC dans un échantillon représentatif à l’échelle nationale », a déclaré Harlow.
En 2023, 2 186 élèves américains de 12e année ayant répondu à l’enquête Monitoring the Future ont répondu à des questions sur leur consommation de delta-8-THC. Monitoring the Future est une enquête rigoureuse en classe qui est considérée comme la référence en matière de suivi de la consommation de substances chez les jeunes. Il comprend des étudiants de toutes les régions du pays dont les réponses sont pondérées de manière à représenter avec précision le sexe, la race et les niveaux d’éducation des parents de la population américaine.
Parmi les personnes interrogées, 11,4 % des élèves de 12e année ont déclaré avoir consommé du delta-8-THC au cours de l’année écoulée et 30,4 % ont déclaré avoir consommé de la marijuana. Parmi ceux qui ont consommé du delta-8-THC au cours de l’année écoulée, 35,4 % l’ont consommé 10 fois ou plus.
Dans les États de l’Ouest, 5 % des jeunes consommaient du delta-8-THC, contre 10,1 % dans les États du Nord-Est, 14,3 % dans les États du Sud et 14,6 % dans les États du Midwest. Dans les États où le delta-8-THC était réglementé, 5,7 % des jeunes utilisaient ces produits, contre 14,4 % dans les États sans réglementation. Huit pour cent ont consommé du delta-8-THC dans les États où la consommation de marijuana pour adultes était légale, contre 14 % dans les États où la consommation de marijuana pour adultes était interdite.
Des réglementations pour réduire les risques
Les résultats fournissent des preuves préliminaires que la régulation du delta-8-THC pourrait contribuer à réduire sa consommation chez les jeunes, a déclaré Harlow. Bien que certains États aient complètement interdit la substance, restreindre les produits delta-8-THC est également une option. Les politiques pourraient inclure des exigences en matière d’emballage et d’étiquetage, un âge minimum d’achat, des restrictions sur les endroits où le delta-8-THC peut être vendu ou des tests obligatoires sur les produits pour détecter les contaminants.
La présente étude était une première vérification du pouls sur l’utilisation du delta-8-THC, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires. L’enquête Monitoring the Future 2024 comprendra des questions supplémentaires sur les nouveaux produits, notamment la forme que les jeunes utilisent (comme les bonbons gélifiés, les cartouches de vape ou les fleurs séchées) et où ils les achètent. Au fil du temps, les données longitudinales aideront également à montrer quels changements politiques sont efficaces pour atténuer les risques.
Harlow étudie également si les règles relatives aux emballages du delta-8-THC, par exemple l’inclusion d’étiquettes d’avertissement sur le cannabis, peuvent changer la perception des jeunes quant au risque que représentent les produits.
À propos de cette recherche
Outre Harlow et Leventhal, l’autre auteur de l’étude est Richard Miech de l’Institut de recherche sociale de l’Université du Michigan.
Ce travail est soutenu par l’Institut national sur l’abus des drogues (K01DA058084, K24DA048160, R01DA001411). Le contenu relève de la seule responsabilité des auteurs et ne représente pas nécessairement les opinions officielles des National Institutes of Health.
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