8 avril 2024 — Certaines personnes adorent discuter. J’ai appris cela il y a 15 ans lorsque j’ai déménagé dans un petit village de France.
Ils discutaient avec le boulanger, avec le commis de l’épicerie, avec le fonctionnaire de la mairie et entre eux : plaisantant, bavardant, badinant. Pour moi, fraîchement venant d’une zone urbaine d’Amérique du Nord, c’était inefficace et frustrant.
Mais c’est probablement sain. Parler à des inconnus peut être bon pour notre corps et notre esprit, suggère la science. Appeler « vitamine S», pour le contact social. C’est le terme utilisé par le psychologue social Paul van LangePhD, et ses collègues de Vrije Universiteit Amsterdam, aux Pays-Bas, pour le coup de pouce que nous pouvons tirer du fait de parler avec des inconnus.
« Nous sommes des animaux sociaux et nous ne pouvons pas nous permettre de vivre sans liens sociaux », a déclaré Van Lange.
Lorsqu’ils sont connectés, « les gens sont plus heureux, en meilleure santé et vivent plus longtemps », a déclaré Julianne Holt-LunstadPhD, professeur de psychologie et de neurosciences à l’Université Brigham Young de Provo, UT.
C’est bien établi, même si la plupart des recherches se sont concentrées sur nos liens les plus étroits, comme ceux que nous entretenons avec notre conjoint ou nos amis, a déclaré Gillian SandstromPhD, maître de conférences en psychologie à l’Université du Sussex au Royaume-Uni
De nombreuses études ont tenté de démêler ce qui compte le plus : la quantité de nos relations ou la qualité. Est-ce le nombre d’amis que vous avez ou la fréquence à laquelle vous passez du temps avec eux ?
Mais « il y a peut-être une troisième chose, qui est la diversité ». Sandström dit. Vous pouvez ajouter à cette diversité en vous connectant avec des connaissances (comme votre coiffeur ou votre facteur) ou même de parfaits inconnus (comme le gars qui fait la queue à côté de vous à la boulangerie)., une boulangerie française).
Preuve : A Etude 2022 a montré que les personnes qui ont les caractéristiques les plus variées interactions sociales — en discutant non seulement avec des proches et des partenaires, mais aussi avec des collègues, des clients, des camarades de classe et des inconnus — signalent une meilleure santé physique. Une autre étude, menée en Finlandea révélé que les personnes qui disposaient d’un solide réseau de relations proches mais de peu de liens plus faibles présentaient un risque de décès prématuré 28 % plus élevé que celles qui entretenaient également des liens avec des connaissances et des inconnus.
Pourtant, le temps que les gens passent à discuter est en baisse depuis au moins deux décennies, selon les données. En 2003, les Américains passaient en moyenne 54 minutes par jour à interagir avec des voisins, des connaissances, des collègues de travail, etc. 43 minutes en 2019. Et c’était avant la pandémie a donné beaucoup une nouvelle appréciation de rester et de travailler à domicile.
Les avantages de la connexion
Discuter avec des gens que nous ne connaissons pas a été associé à une meilleure humeur et à un sentiment d’appartenance plus élevé, deux indicateurs de Longue vie. Cela peut vous remonter le moral, même si l’idée ne vous plaît pas. Lors d’une expérience, des scientifiques ont demandé aux navetteurs sur le public de Londres transit ce qu’ils ressentiraient s’ils devaient parler à un étranger. La plupart ont dit que ce serait gênant et désagréable. Pourtant, les chercheurs ont demandé à certains navetteurs de faire exactement cela : discuter avec un inconnu pendant un trajet.
À la surprise des voyageurs, la tâche était facile et agréable. De plus, leur humeur s’est améliorée. « Une conversation peut augmenter de manière fiable le niveau de bonheur des gens par rapport à d’autres choses », a déclaré Juliana Schröder, PhD, chercheur en cognition sociale à l’Université de Californie à Berkeley et auteur de l’étude.
Sandströmc’est expériences, quant à lui, a montré qu’entamer une conversation avec un barista peut renforcer le sentiment d’appartenance. Les chercheurs ont recruté des personnes qui s’approchaient d’un Starbucks, puis les ont réparties au hasard en deux groupes : il a été demandé à certains de rendre leur interaction avec le caissier aussi efficace que possible (engagement minimal, paiement, passage à autre chose). D’autres ont été invités à interagir : sourire, discuter, établir un contact visuel. Lorsqu’ils ont été interrogés par la suite, ceux qui avaient fait un effort se sont sentis non seulement plus joyeux, mais aussi plus inclus dans la communauté.
Un nombre croissant d’études montrent des résultats similaires. Lorsque les navetteurs étaient encouragés à parler à leurs conducteur de bus, ils ont fini par se sentir plus heureux qu’avant de monter dans le bus. Lorsque les étudiants universitaires ont été invités à complimenter des inconnus sur le campus, leurs sentiments sont également devenus plus positifs. Dans un Étudier 2023 en Turquiele simple fait de dire bonjour à un passant a augmenté la satisfaction des gens dans la vie.
De telles brèves élévations émotionnelles peuvent contribuer à une meilleure santé à long terme. De nombreuses preuves établissent un lien entre « l’affect positif » – l’expérience d’émotions positives – et une meilleure santé à travers un large éventail de résultats, notamment une meilleure santé cardiovasculaire et un système immunitaire plus fort.
Récemment, chercheurs en Allemagne ont montré que cet effet positif peut aider à protéger les gens des effets négatifs sur la santé de solitude. Dans cette étude, les adultes d’âge moyen et plus âgés qui déclaraient se sentir seuls étaient en partie protégés de ses effets néfastes s’ils se sentaient souvent enthousiastes, intéressés, alerte, ou inspiré – des sentiments que vous pourriez ressentir en parlant à votre chauffeur de bus ou au propriétaire du magasin. « Ces petites choses nous donnent ce petit sentiment de connexion, ce sentiment que quelqu’un nous voit et que nous ne sommes pas complètement seuls », a déclaré Sandstrom.
Certaines interactions que nous avons avec des inconnus et des connaissances peuvent avoir des effets directs et positifs sur notre physiologie. Dans une étude, les participants chargés de commettre des actes aléatoires de gentillesse une fois par semaine pendant 4 semaines, comme « payer pour quelqu’un »‘« Ils font la queue derrière vous », ont constaté une réduction de l’expression des gènes pro-inflammatoires, ce qui signifie qu’ils sont devenus moins vulnérables à l’inflammation. D’autres recherches montrent que le sourire aide notre système cardiovasculaire récupérer plus rapidement du stress. En général, les interactions sociales positives ont tendance à émousser l’activité de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien – le réponse aiguë du corps au stress.
Cette convivialité peut se développer d’elle-même : lorsque davantage de personnes dans un quartier s’entraînent à parler avec les chauffeurs de bus, les passants, et leurs collègues navetteurs, toute leur communauté peut prospérer. Les communautés où les résidents sont d’accord avec des affirmations telles que « la plupart des gens dans ce quartier sont amicaux » ou « J’ai vraiment l’impression de faire partie de ce quartier » ont tendance à voir moins de coups et un inférieur incidence du diabète, des études montrent. Les gens qui y vivent peuvent aussi être plus probable pour passer des tests de cholestérol, des mammographies et des vaccins annuels contre la grippe.
Parfois, c’est aussi simple que de regarder les gens qui passent devant vous et de les reconnaître en silence au lieu de détourner le regard. Par conséquent, un l’expérience suggèreles gens se sentent plus connectés.
Ce n’est pas aussi difficile que vous le pensez
Si parler à des inconnus et à des connaissances est si bénéfique pour la santé et fait du bien, pourquoi peu de gens le font-ils réellement ? Dans une enquête pré-pandémique, 93 % des participants ont admis qu’ils éviteraient de parler à un inconnu dans une salle d’attente ; 68% resteraient seuls dans un avion.
Les smartphones pourraient en être au moins en partie responsables. UN Étude de novembre 2023 ont montré que les personnes dans une salle d’attente qui sont privées de leur téléphone sont plus susceptibles de discuter avec les autres et, par conséquent, finissent par se sentir plus heureuses.
Mais notre réticence à parler à des étrangers est peut-être plus profonde que cela. Les gens « ont tendance à surestimer le caractère risqué de ces interactions », dit Schroeder, « comme la probabilité que l’autre personne les rejette ».
Quand Sandström et ses collègues ont mené une méta-analyse Sur sept études, ils ont constaté que les craintes de parler à des inconnus ont tendance à être exagérées. « Lorsque deux personnes se parlent, elles sous-estiment en fait à quel point elles sont appréciées par l’autre personne », a-t-elle déclaré. Les expériences de Schroeder ont révélé que nous avons tendance à trop nous concentrer sur la question de savoir si nous dirons la bonne chose ou si nous utiliserons les bons mots. Mais ce qui compte vraiment pour l’autre, c’est le geste. « Souvent, les gens apprécient simplement l’effort » Schröder dit.
De plus, les effets bénéfiques sur l’humeur du fait de parler à des inconnus travailler pour les timides et les gens introvertis aussi. « Il semble que tout le monde profite d’une conversation avec un étranger, mais les introvertis sont plus inquiets de le faire », Sandström dit.
C’est pourquoi les chercheurs recommandent aux introvertis d’essayer simplement d’agir de manière plus extravertie. Dans une série d’expériences, lorsque introvertis On leur a demandé de parler à des étrangers comme s’ils étaient extravertis — d’une manière audacieuse, bavarde et énergique — ils ont fini par s’amuser autant que les extravertis.
Comment commencer ?
Sandström admet qu’il n’est pas facile de convaincre les gens de surmonter leur peur de parler à des inconnus. « Nous avons reçu tous ces messages quand nous étions enfants : ne parlez pas aux étrangers, ils font peur, ils sont dangereux », a-t-elle déclaré.
Bien entendu, certains problèmes de sécurité sont réels. Et le bon sens est important : ne parlez peut-être pas à des inconnus. »dans une ruelle sombre la nuit, » Van Lange dit.
Mais ce qui semble fonctionner, c’est l’exposition répétée : approcher des inconnus encore et encore nous apprend que les gens sont généralement agréables et amusants à qui parler.
Sandström et ses collègues ont conçu un jeu de chasse au trésor dans lequel les volontaires devaient à plusieurs reprises approcher et converser avec des inconnus. Après une semaine, les participants avaient moins peur du rejet et étaient beaucoup plus confiants pour discuter avec des gens qu’ils ne connaissaient pas.
Essayez quelques astuces, si vous l’osez. Posez votre téléphone dans les salles d’attente ou lors de vos déplacements. Ou abandonnez Google Maps au profit de… haleter — une vraie personne. Dans une expérienceles personnes qui devaient demander leur chemin à des inconnus ont trouvé l’emplacement légèrement plus lent que celles équipées de smartphones, mais se sentaient considérablement plus connectées socialement.
Chez Sandstrom chasse au trésor Cependant, lors de nos expériences, un simple conseil semblait retenir le plus l’attention : « Soyez courageux ». N’oubliez pas que Sandstrom a déclaré : « Les gens vous aiment plus que vous ne le pensez. »
