Einar Wilder-Smith, neurologue au Luzerner Kantonsspital, a découvert que la vasoconstriction provoque le plissement du bout des doigts dans l’eau.
Einar Wilder-Smith
Pourquoi les doigts se ratatinent dans l’eau est une question séculaire que chaque enfant se pose à l’heure du bain, mais la réponse peut surprendre. « Tout le corps ne se ride pas, et cela en dit long », a déclaré Einar Wilder-Smith, neurologue au Luzerner Kantonsspital. Contrairement à la peau environnante, la couche la plus externe du bout du doigt est fortement innervée et attachée au système vasculaire, ouvrant la voie aux doigts de pruneau.
Alors que l’osmose, en particulier dans les cellules mortes de la peau, semble être une explication convaincante de ce curieux phénomène, Wilder-Smith a précisé : « En fait, c’est le contraire. »
Au début des années 2000, alors qu’il travaillait à l’hôpital universitaire national de Singapour, Wilder-Smith soupçonnait que le système vasculaire environnant était à l’origine des rides. Il a découvert qu’après un long bain, les vaisseaux sanguins se nichent juste sous la peau. Serrer, entraînant une pression négative et une traction vers le bas de la couche la plus externe de la peau. Le motif de plissement inégal résulte probablement de tensions cutanées variées, ou d’attaches, sur tout le bout du doigt.
Les scientifiques ne comprennent toujours pas exactement comment l’eau déclenche la vasoconstriction, bien que Wilder-Smith ait son avis. théories.1 « Il est probable qu’il existe toute une gamme de canaux électrolytiques différents et que ceux-ci soient stimulés de manière sélective », a-t-il déclaré.
Des études observationnelles chez des patients présentant des lésions nerveuses périphériques confirment également l’idée selon laquelle les rides sont un processus actif. Le nerf médian descend du bras jusqu’à la main et régule la transpiration et le flux sanguin. Les patients présentant des lésions nerveuses aux mains ne présentaient pas de rides dans les doigts affectés.2 Dans les années 1970, la mère d’un enfant souffrant de lésions nerveuses à la main a remarqué le retour des doigts ratatinés suite à une réparation nerveuse. Cette observation a inspiré le chirurgien de la main Seamus O’Riain du University College à développer une essai simple qui utilise les rides humides du bout des doigts comme lecture de la fonction nerveuse, ce qui est encore utilisé aujourd’hui.3
Les références
- Wilder-Smith E, Chow A. Nerf musculaire. 2003;27(3):307-311.
- Wilder-Smith E. Clin Auton Rés. 2004;14(2):125-131.
- O’Riain S. Fr. Med J.. 1973;3(5881):615-616.
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