Heureusement pour Darabont, il avait réussi à recruter Morgan Freeman dans le rôle de Red. C’est le personnage de la nouvelle qui raconte tout, et comme il est scientifiquement impossible de ne pas aimer la voix de Freeman, le film conserve cet aspect du livre sans que la narration ne dépasse son accueil. Il est également utile que, dans un support visuel comme le cinéma, il n’y ait pas besoin de consacrer autant de temps à la façon dont Red est au courant de quelque chose de particulier qui se produit lorsqu’il n’est pas dans la pièce. La nouvelle est remplie d’explications longues sur la façon dont Red a entendu parler de X par Y, mais simplement en nous montrant chaque scène, le spectateur peut simplement supposer que Red l’a découvert plus tard.
Le film a également bénéficié de sa capacité à nous montrer des scènes qui nous ont été refusées dans la nouvelle – en particulier les moments où les méchants corrompus, le directeur et le capitaine Hadley, ont réalisé à quel point ils étaient foutus. Dans le livre, vous étiez obligé d’imaginer comment ils avaient obtenu leur récompense ; le film vous permet en fait de le voir. En fin de compte, « The Shawshank Redemption » n’était pas seulement un film resté largement fidèle à son matériel source, mais il l’avait activement amélioré avec les quelques modifications apportées.
« Quand je l’ai vu pour la première fois, j’ai réalisé qu’il avait réalisé non seulement l’un des meilleurs films jamais réalisés à partir de mon travail, mais aussi un classique potentiel du cinéma », a expliqué King. Il a écrit à quel point Darabont s’était inquiété du maquillage de vieillesse de Tim Robbins dans la scène finale, et comment King lui avait assuré : « Les gens ne remarqueront pas le maquillage, parce qu’ils pleureront. » Effectivement, cette séquence finale de « Shawshank » est un triomphe cinématographique total, l’une des meilleures choses qui ressortent de la longue et fructueuse carrière de King et de Darabont.
