Katie Sowers était membre de l’équipe d’entraîneurs de Kyle Shanahan la dernière fois que les 49ers de San Francisco participaient au Super Bowl. C’était en 2020, lorsque les Niners affrontaient les Chiefs de Kansas City, que Sowers rejoindrait en tant qu’assistant offensif la saison suivante.
Les joueurs des équipes entraînées par Sowers – Patrick Mahomes, Travis Kelce, George Kittle, Deebo Samuel et Nick Bosa – joueront dans le match revanche.
Oh, et Sowers est également originaire de Kansas City.
Alors, où se situe son allégeance pour le Super Bowl LVIII ?
« Je veux que les Chiefs gagnent et je veux que les Niners gagnent », a déclaré Sowers à Deadspin. « Aussi fou que cela puisse paraître. Honnêtement, je suis déchiré. Je ne pense pas vraiment que je saurai qui j’encourage avant le début du match. Honnêtement.
« En vivant à Kansas City, j’ai vu les choses incroyables que fait une équipe gagnante », a-t-elle déclaré. « Mais revenez en arrière il y a quatre ans, cette douleur de perdre contre les Chiefs, que je pensais être l’ennemi à ce moment-là, c’est vraiment un sentiment étrange de revoir ce match et presque d’être ramené à certains de ces sentiments que vous aviez. .»
Ce Super Bowl a également été un moment historique pour Sowers puisqu’elle est devenue la première entraîneure ouvertement gay et première femme dans l’histoire du Big Game.
« Parfois, cela ressemblait à un film », a déclaré Sowers à Deadspin. « Ce n’était pas seulement un rêve d’être là parce que nous jouions contre une équipe qui me tenait tellement à cœur, les Chiefs de Kansas City, mais c’était vraiment un rêve devenu réalité. Être dans cette atmosphère à Miami et sortir du tunnel en entendant beaucoup de fans crier pour moi, un entraîneur de bas niveau, de ressentir ce type de soutien était irréel.
L’amour de Sowers pour le football remonte au fait qu’elle joue dans son quartier avec d’autres enfants et sa sœur jumelle, Liz. En grandissant, chaque année, à Noël, ils demandaient des ballons de football, des protections et d’autres équipements pour pouvoir jouer et se frapper.
Elle a pu jouer professionnellement avec les West Michigan Mayhem et les Titans de Kansas City au sein de la Women’s Football Alliance. Sowers était également membre de l’équipe nationale féminine de football américain des États-Unis qui a remporté le Championnat du monde féminin 2013 de la Fédération internationale de football américain.
Elle a pris sa retraite en 2016 après s’être blessée à la hanche.
« Je me suis retrouvé à Kansas City », a déclaré Sowers. « Je voulais continuer à entraîner, alors j’ai fini par entraîner le basket-ball en cinquième année et la fille de Scott Pioli faisait partie de l’équipe. »
Pioli était le directeur général des Chiefs de Kansas City avant d’assumer le même rôle avec les Falcons d’Atlanta. Il avait appris à connaître S0wers et son amour pour le football et l’avait amenée à Atlanta en tant que stagiaire.
« J’ai vu Becky Hammon entraîner en NBA », se souvient Sowers. « C’est à ce moment-là que ça m’a frappé. Comment aurais-je pu ne pas penser à cette idée d’entraîner du football ?
Avec les Falcons, elle a rencontré Shanahan, qui l’a amenée à San Francisco.
« Quand je suis arrivé chez les 49ers, nous n’étions pas une grande équipe », a déclaré Sowers à Deadspin. « Je me souviens d’une fiche de 0-9 et je me souviens ensuite d’une saison vraiment horrible. »
Cette « horrible saison » a eu lieu lorsque Jimmy Garapolo a déchiré son ACL et que San Francisco a terminé la saison 4-12. Pourtant, Sowers est resté engagé envers Shanahan et l’équipe, et ils ont été récompensés un an plus tard par une apparition au Super Bowl.
Aujourd’hui, Sowers et sa sœur entraînent ensemble à l’Université d’Ottawa au Kansas. Son équipe a récemment remporté son troisième championnat NAIA consécutif. Sowers dit que certaines personnes sont déçues qu’elle n’ait pas poursuivi son parcours dans la NFL, mais elle estime que son rôle actuel aide le football à se développer plus que jamais.
« Je suis maintenant dans une position où j’entraîne certains des meilleurs athlètes que j’ai jamais entraînés », a déclaré Sowers à Deadspin. « Ce sont des femmes, elles lancent le même football et elles le font à un niveau extrêmement élevé. Ce sont des athlètes d’élite qui, à mon avis, ont fait plus pour le football que ces superstars parce qu’ils sont des pionniers. Ils ouvrent des opportunités à des femmes qui n’ont jamais eu de chance. Cela a été une énorme transition au début, mais je suis à nouveau tombé amoureux du jeu. »
