East West Tea Company, fabricant du thé biologique Yogi Echinacea Immune Support, a rappelé près de 900 000 sachets de ce thé en raison de préoccupations liées aux pesticides. Yogi a déclaré dans un communiqué que les traces de pesticides avaient été détectées lors de procédures d’audit de routine et que, bien qu’elles ne présentent pas de risque pour la santé humaine, elles ne sont pas conformes aux normes de qualité de l’entreprise.1
Selon la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, East West Tea Company a lancé un rappel volontaire du thé le 12 mars 2024 « parce que des résidus de pesticides ont été détectés au-dessus des niveaux d’action ».2 Bien que le thé rappelé soit certifié biologique, la contamination par les pesticides met en évidence les défis liés au maintien de la pureté des produits biologiques tout au long de la chaîne d’approvisionnement.
Rappel du thé Yogi biologique en raison d’une contamination par des pesticides
Plus de 54 000 boîtes de thé biologique Yogi Echinacea Immune Support, distribuées aux États-Unis, ont été rappelées. Les boîtes étaient vendues en paquets de quatre ou six, contenant 16 sachets par paquet.3
Il s’agit d’un rappel de classe III, le moins grave, indiquant que l’utilisation ou l’exposition au produit n’est pas susceptible d’entraîner des conséquences néfastes pour la santé. Quant à la manière dont les produits biologiques ont été contaminés, Yogi a déclaré dans un communiqué :4
« Bien que Yogi n’utilise pas de pesticides et achète uniquement des produits biologiques qui n’autorisent pas l’utilisation de pesticides conventionnels, nous évoluons au sein d’un réseau d’approvisionnement complexe où tout le monde n’accorde pas la même valeur aux pratiques biologiques que nous. Par exemple, si une ferme voisine utilise des pesticides ou des engrais chimiques, ces applications peuvent se retrouver sur les terres biologiques de nos agriculteurs. »
L’entreprise travaille non seulement avec les magasins pour retirer le thé rappelé des rayons, mais a également déclaré : « De plus, nous travaillons avec tous les fournisseurs d’ingrédients pour garantir le respect total de nos attentes et de nos exigences en matière de tests. Nous avons également engagé de nouveaux partenaires pour ajouter des capacités de test supplémentaires à tous nos produits. »5
Le bio n’est pas toujours infaillible, mais il réduit la charge en pesticides
Le thé biologique peut contenir des résidus de pesticides pour plusieurs raisons, notamment la dispersion des pesticides dans l’air ou leur écoulement dans les sources d’eau, ce qui entraîne la contamination des cultures biologiques. Il est également possible que les sols et les sources d’eau soient contaminés par des résidus de pesticides provenant de pratiques agricoles antérieures ou de fermes conventionnelles voisines. Même avec des méthodes d’agriculture biologique, ces contaminants peuvent être absorbés par les plantes.
De plus, lors des étapes de transformation, d’emballage ou de transport, les produits biologiques peuvent entrer en contact avec des produits non biologiques. Les équipements ou installations partagés qui ne sont pas correctement nettoyés peuvent également entraîner une contamination par les pesticides. Cependant, même s’il est possible que les aliments biologiques contiennent des résidus de pesticides, l’une des meilleures façons de réduire votre exposition aux pesticides dangereux dans vos aliments est de choisir des variétés biologiques ou biodynamiques.
Une étude menée auprès de 4 466 personnes aux États-Unis a révélé que celles qui mangeaient « souvent ou toujours » des produits biologiques présentaient des niveaux de résidus de pesticides significativement inférieurs à celles qui mangeaient le moins de produits biologiques.6 Les scientifiques de Harvard ont également noté :7
« Dans la population générale, l’exposition aux pesticides à faible dose est répandue, et la principale voie d’exposition est l’alimentation, en particulier la consommation de fruits et légumes cultivés de manière conventionnelle… Des essais croisés ont montré que le passage de la consommation d’aliments cultivés de manière conventionnelle à celle d’aliments biologiques diminue les concentrations urinaires de métabolites de pesticides, ce qui suggère une exposition réduite aux pesticides. »
En fait, la principale raison pour laquelle les gens choisissent d’acheter des produits biologiques plutôt que conventionnels est d’éviter les pesticides et autres produits chimiques non autorisés dans les produits biologiques.8 Les avantages de ne pas utiliser de pesticides chimiques ne peuvent être surestimés, d’autant plus que ces produits chimiques sont des polluants environnementaux majeurs.
Dans le monde, on estime que 7,7 milliards de livres de pesticides sont appliquées aux cultures chaque année, et ce nombre augmente régulièrement,9 même si des problèmes connexes, comme la résistance aux herbicides et la propagation généralisée pollution de l’eauaugmenter.
Quels sont les risques liés aux résidus de pesticides dans vos aliments ?
La FDA n’a pas précisé quels pesticides ont été trouvés dans le thé rappelé, ni à quels niveaux,dix Mais la plupart des pesticides ciblent les systèmes nerveux et endocrinien, ce qui entraîne de graves risques pour la santé humaine. Selon une étude publiée dans Emerging Contaminants :11
« La plupart des pesticides sont potentiellement toxiques pour les êtres humains, ce qui peut avoir de graves conséquences sur la santé. Il existe également des preuves selon lesquelles l’exposition des parents, ainsi que celle des jeunes enfants ou de l’adolescence, pourrait accroître les risques à long terme.
L’exposition aux pesticides a été liée à de nombreuses maladies humaines telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson, la sclérose latérale amyotrophique, l’asthme, la bronchite, l’infertilité, les malformations congénitales, le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité, l’autisme, le diabète, l’obésité, les maladies respiratoires, les maladies d’organes et les défaillances du système.
« Les personnes exposées aux pesticides courent un risque plus élevé de développer divers cancers, notamment le lymphome non hodgkinien (LNH), la leucémie, les tumeurs cérébrales et les cancers du sein, de la prostate, du poumon, de l’estomac, du côlon et du foie et de la vessie. »
De nombreux pesticides ont également activité œstrogénique et ont été impliqués dans la dégradation de la fertilité. Par exemple, il a été démontré que les pesticides réduisent le nombre de spermatozoïdes, jusqu’à 0 chez les hommes adultes.12
Le nombre de spermatozoïdes d’un homme exposé aux pesticides peut se rétablir en trois mois environ, à condition qu’il cesse de s’y exposer. Mais si une femme enceinte est exposée aux pesticides, son enfant à naître peut être affecté et son nombre de spermatozoïdes ne se rétablira pas.13 Les petits-enfants sont également touchés, car les changements se transmettent de génération en génération.
Une étude publiée dans JAMA Internal Medicine a également évalué l’influence de facteurs connus pour affecter la reproduction sur le succès reproductif de 325 femmes âgées de 18 à 45 ans (âge moyen 35 ans), qui ont subi une fécondation in vitro (FIV).14
En utilisant une base de données du gouvernement américain répertoriant les résidus moyens de pesticides dans les aliments, les chercheurs ont estimé l’exposition de chaque participante aux pesticides en se basant sur leurs questionnaires alimentaires. En moyenne, les femmes fortement exposées aux pesticides mangeaient 2,3 portions par jour de fruits, de baies ou de légumes connus pour contenir de grandes quantités de résidus de pesticides. Celles du quartile inférieur mangeaient moins d’une portion de produits à forte teneur en pesticides par jour.
Comparativement aux femmes les moins exposées aux pesticides, les femmes les plus exposées aux pesticides ont un taux de réussite de la FIV inférieur de 18 %. Elles ont également 26 % moins de chances d’avoir une naissance vivante si elles tombent enceintes. En utilisant la modélisation, les chercheurs estiment que le remplacement d’une seule portion de produit à forte teneur en pesticides par une portion à faible teneur en pesticides peut augmenter les chances de grossesse de 79 % et les chances d’avoir une naissance vivante de 88 %.
Qu’est-ce qui pourrait se cacher d’autre dans vos aliments biologiques ?
La contamination des aliments biologiques est un signe avant-coureur de problèmes systémiques dans la production alimentaire. Un exemple révélateur est la contamination du chou frisé cultivé de manière conventionnelle et biologique par des produits chimiques perfluoroalkylés et polyfluoroalkylés (PFAS) toxiques,15 également connus sous le nom de « produits chimiques éternels » car ils sont très persistants dans l’environnement.
Dans l’ensemble, les niveaux de PFAS étaient plus élevés dans les échantillons de chou frisé biologique que dans les échantillons conventionnels, probablement en raison de l’utilisation de compost fabriqué à partir de biosolides dans la production d’aliments biologiques. Le consultant en agronomie Sam Knowlton a tweeté :16
« L’une des raisons pour lesquelles le chou frisé biologique peut contenir plus de PFAS que le chou frisé conventionnel est l’utilisation de taux plus élevés de compost dans la production biologique. La plupart du compost est mal fabriqué et relève davantage d’une entreprise de gestion des déchets que d’une entreprise destinée à produire un inoculum/engrais de haute qualité.
Souvent, les matières indésirables comme les biosolides et autres déchets industriels chargés de toxines sont compostés mais ne sont pas correctement décomposés. De nombreuses fermes ont recours à ce type de compost car il est moins cher.
L’Organic Materials Review Institute (OMRI) est une organisation internationale à but non lucratif chargée de déterminer quels produits sont autorisés dans la production et la transformation biologiques.17 Le fumier en fait partie,18 mais cet engrais « naturel » a un côté sombre lorsqu’il provient d’exploitations d’alimentation animale concentrées (CAFO).
En plus d’être contaminée par des souches pathogènes d’E. coli, de grippe aviaire et de salmonelle, la litière de poulet contient des antibiotiques, des résidus de pesticides et des métaux lourds,19 Tant que le fumier des CAFO ne sera plus autorisé dans les cultures biologiques, il est probable que le chou frisé biologique et d’autres produits continueront à être confrontés à un problème de PFAS.
Tout comme le problème des pesticides dérivant contaminant les fermes biologiques voisines, qui a peut-être contribué au rappel du thé biologique, ces problèmes systémiques sont profondément ancrés dans l’agriculture industrielle et peuvent également conduire à la contamination des aliments biologiques.
Toujours, choisir des produits bio Pour vous et votre famille, l’une des mesures les plus proactives que vous puissiez mettre en œuvre pour prendre le contrôle de votre santé est de choisir des aliments biologiques. Non seulement le choix des produits biologiques réduit votre exposition aux pesticides, mais les aliments cultivés de manière biologique contiennent généralement des niveaux plus élevés d’antioxydants que les variétés cultivées de manière conventionnelle.20
Conseils pour choisir un thé de haute qualité
En tant que boisson la plus consommée au monde après l’eau, et l’une des plus anciennes connues,21 Le thé est un complément alimentaire à la fois sain et délicieux. La plante à thé Camellia sinensis est utilisée à des fins médicinales depuis des milliers d’années et ses composés polyphénoliques peuvent affecter le métabolisme du glucose et la signalisation de l’insuline, ainsi que de nombreux autres avantages.
Par exemple, le thé, en particulier le thé vert, a été associé à une réduction du risque d’accident vasculaire cérébral, de diabète et de dépression, ainsi qu’à une amélioration de l’obésité abdominale et des niveaux de glucose.22 Et parmi les adultes atteints de diabète de type 2, une consommation plus élevée de thé est associée à une mortalité toutes causes confondues plus faible.23
Le simple fait de remplacer une boisson sucrée par jour par du thé a eu des effets bénéfiques sur la santé, réduisant la mortalité toutes causes confondues de 16 % et la mortalité due aux maladies cardiovasculaires de 24 %. Le remplacement d’une boisson artificiellement sucrée par jour par du thé a également entraîné une baisse de la mortalité toutes causes confondues.24
Lors du choix du thé, il est toutefois important de choisir des variétés biologiques afin de minimiser l’exposition aux pesticides autant que possible. Choisissez également des variétés cultivées dans des zones non polluées, car les théiers absorbent facilement le plomb et le fluorure du sol.
Choisir un thé cultivé dans un environnement vierge permet de garantir que la plus petite quantité possible de fluorure, de métaux lourds et d’autres toxines provenant du sol et de l’eau s’infiltre dans les feuilles. Un environnement de culture propre est essentiel pour produire un thé pur et de haute qualité.
De plus, le thé en vrac peut être plus sûr, car les sachets de thé sont souvent fabriqués à partir de polypropylène résistant à la chaleur pour éviter que le sachet ne se brise dans l’eau chaude. Cela signifie que de minuscules morceaux de plastique risquent de se retrouver dans votre boisson.
Les sachets de thé en papier sont traités à l’épichlorhydrine, un produit chimique qui empêche les déchirures et qui s’avère être un cancérigène probable pour l’homme. L’épichlorhydrine réagit avec l’eau pour former du 3-MCPD, un autre cancérigène possible pour l’homme.
Une étude a révélé que l’apport quotidien en épichlorhydrine des buveurs de thé était 55,37 fois plus élevé chez ceux qui consommaient du thé en sachet que chez ceux qui consommaient du thé en vrac.25 Rincer les sachets de thé et ne pas les laisser infuser plus de deux minutes peut réduire une partie de l’exposition, mais l’utilisation de thé biologique en feuilles peut constituer un choix globalement plus sain.
