Mumbai, Inde – Un policier grimaçant, regardant la caméra, déclare son intention d’abattre publiquement des « gauchistes » tout en attaquant des « pseudo-intellectuels libéraux de gauche » ainsi que des étudiants de l’Université Jawaharlal Nehru (JNU), un espace universitaire de gauche à dans la ligne de mire du gouvernement Modi.
Des hommes coiffés d’une calotte, les visuels entrecoupés de violence sanglante, déclarent que les musulmans Rohingyas vont bientôt déplacer les hindous et représenter la moitié de la population indienne, tandis qu’une femme hindoue tourmentée qui lutte contre ces hommes dit qu’elle veut rencontrer le Premier ministre Narendra Modi.
Un biopic sur l’idéologue nationaliste hindou du début du XXe siècle, Vinayak Damodar Savarkar, a une voix off qui insiste sur le fait que l’Inde se serait libérée de la domination coloniale britannique plus de trois décennies avant, sans le Mahatma Gandhi.
Ce sont des scènes de prochains films hindi dont la sortie est prévue dans les prochaines semaines.
Alors que près d’un milliard d’électeurs indiens se préparent à choisir leur gouvernement national lors des élections générales de mars à mai, Modi et son parti au pouvoir, le Bharatiya Janata Party (BJP), reçoivent le soutien d’un allié atypique : le cinéma.
Une multitude de nouveaux films, programmés avec les élections et souvent réalisés par de grandes maisons de production, s’appuient sur des intrigues qui promeuvent ouvertement Modi et la politique de son gouvernement ou ciblent des politiciens rivaux. Même les icônes nationales comme Gandhi ou les grandes universités comme la JNU ne sont pas épargnées – l’institution a longtemps été un bastion de gauche de l’éducation libérale, souvent antagoniste au majoritarisme hindou du BJP.
Beaucoup de ces articles colportent des complots islamophobes qui circulent couramment parmi les réseaux hindous de droite alignés sur l’agenda politique du BJP. Au moins 10 de ces films sont sortis récemment ou sont sur le point de sortir en salles et à la télévision au cours de cette saison électorale.
« Cela fait partie d’une tentative plus large de ‘prise de contrôle’ de l’industrie cinématographique hindi, tout comme d’autres formes de culture populaire ont été infiltrées », a déclaré Ira Bhaskar, professeur retraité d’études cinématographiques à la JNU et qui a également été membre du conseil de censure du pays jusqu’en 2015. Bhaskar faisait référence aux récits nationalistes hindous croissants que l’on retrouve dans des formes de culture pop comme la musique, la poésie et les livres.
Les derniers films incluent des biopics qui glorifient l’héritage controversé des héros de la majorité hindoue et des dirigeants du BJP. Savarkar, un nationaliste hindou anticolonial controversé, a préconisé le viol des femmes musulmanes comme forme de représailles pour les torts historiques.
Deux des films à venir, Accident ou Conspiration : Godhra et The Sabarmati Report, prétendent « révéler » la « véritable histoire » derrière l’incendie du train de Godhra en 2002, au cours duquel 59 pèlerins hindous sont morts dans un incendie qui a été l’étincelle de l’anti-musulman. des émeutes orchestrées par des groupes hindous de droite qui ont fait plus de 1 000 morts, pour la plupart des musulmans. Les émeutes ont eu lieu lorsque Modi était le ministre en chef de l’État.
Un autre film, Aakhir Palaayan Kab Tak ? (Jusqu’à quand faudra-t-il fuir ?), montre un « exode » hindou prétendument dû aux musulmans. Ensuite, il y a Razakar, un film multilingue sur ce qu’il appelle le « génocide silencieux » des hindous à Hyderabad par Razakars, une force paramilitaire volontaire qui a infligé des violences massives avant et après l’indépendance de l’Inde en 1947. Le film a été produit par un leader du BJP.
Fin février, Modi lui-même a fait l’éloge de l’article 370, un film récemment sorti qui salue la décision controversée de son gouvernement de priver le Jammu-et-Cachemire sous administration indienne de son statut spécial et de son statut d’État tout en plaçant des centaines de personnes en résidence surveillée et en imposant des confinements dans la région. Les critiques de cinéma ont qualifié le film de « feuilleton » et de « film de propagande à peine voilée » en faveur du gouvernement Modi, tout en traitant ses détracteurs et les dirigeants de l’opposition avec « dérision ».
Bhaskar a déclaré que les nouveaux films étaient « une propagande claire, cela ne fait aucun doute ».
Une tendance croissante
La montée en puissance de ces films s’appuie sur une tendance également observée avant les élections de 2019, lorsque Modi est revenu au pouvoir pour la deuxième fois. A la veille de ce vote, une série de films ont tenté de renforcer la popularité du BJP.
Certains ont tenté de faire tomber les critiques du parti au pouvoir, comme le Premier ministre accidentel (PM), une version brûlante du prédécesseur de Modi, Manmohan Singh. D’autres ont alimenté le chauvinisme, comme Uri: The Surgical Strike, qui recréait les frappes militaires menées par les forces indiennes à l’intérieur du Cachemire sous contrôle pakistanais en représailles à une attaque terroriste contre un camp militaire indien dans la région d’Uri au Cachemire en septembre 2016. Le film se terminait par une scène. d’un Premier ministre à l’air heureux ressemblant à Modi. Les deux films sont sortis la même semaine, quelques jours avant les élections.
Mais Bhaskar a déclaré que même si la tendance n’est pas nouvelle, elle s’est développée depuis 2014, lorsque Modi est arrivé au pouvoir, à commencer par le changement de façon dont l’industrie cinématographique indienne traite les représentations historiques.
« Au cours des dernières années, nous avons assisté à un changement dans la représentation des dirigeants musulmans qui sont désormais tous décrits comme des barbares et des destructeurs de temples », a déclaré Bhaskar. « C’était aussi de la propagande, quoique d’une manière pas si directe, où le message était : les musulmans n’appartiennent pas à l’Inde, ils étaient des envahisseurs. »
Ces positions s’alignent sur les objectifs déclarés publiquement de l’écosystème de droite hindoue : purger l’histoire moghole de la conscience publique.
De tels films, dans le passé, ont fait l’objet d’allégations d’amplification des divisions sociales et des discours de haine. Projections de films comme Les dossiers du Cachemiredécrivant l’exode des Pandits du Cachemire dans les années 1990, a souvent vu le public, à la fin du film, se soulever et appelant à la violence contre les musulmans et prône leur boycott.
Un autre film, L’histoire du Keralalargement critiqué pour ses inexactitudes dans la description d’une prétendue conspiration de l’EIIL/ISIS visant à inciter des filles chrétiennes et hindoues à rejoindre le groupe, a joué un rôle dans l’inflammation des tensions sociétales entre les communautés, conduisant à des violences dans la région d’Akola, dans l’ouest de l’Inde, dans le Maharashtra.
Peur et opportunisme
Les initiés de l’industrie cinématographique attribuent ce nouveau genre de films à un mélange de malaise, d’opportunisme et d’un coup de pouce utile de l’establishment.
Un certain nombre d’initiés de l’industrie contactés par cet auteur ont refusé de s’exprimer publiquement, par crainte de représailles.
Bollywood, ces dernières années, a souvent été victime de campagnes à haut décibel, souvent soutenues par les dirigeants du BJP – de boycotter les films à demander leur interdiction. Les groupes hindous de droite ont souvent ciblé des films et des émissions pour diffuser du contenu « anti-hindou ».
En 2021, les dirigeants du BJP avaient appelé à l’arrestation du directeur et des responsables du service de streaming Amazon Prime lors d’une émission en ligne. Tandav parce qu’il contenait des scènes que les manifestants qualifient de diffamatoires envers les dieux hindous. Des plaintes contre la police, appelant à leur arrestation, ont été déposées dans six villes différentes avant que le plus haut tribunal du pays ne les suspende.
De nombreux initiés ont déclaré que ces cas avaient produit un « effet dissuasif » sur les autres créateurs. « Souvent, les idées sont rejetées ou modifiées dès la phase de pré-production, car les réalisateurs s’autocensurent constamment et anticipent les problèmes que le contenu pourrait causer dans le climat politique actuel », a déclaré un producteur de films, sous couvert d’anonymat.
D’autres, cependant, estiment que ces films ne sont pas seulement le résultat d’une telle peur, mais aussi d’une pointe d’opportunisme. Un réalisateur basé à Mumbai, qui avait été approché pour réaliser un film aligné sur un programme majoritairement pro-hindou, a déclaré que les réalisateurs étaient souvent incités à « tirer profit » de l’atmosphère politique actuelle. « Avec le succès de quelques films de ce type dans le passé, de nombreux cinéastes sont désormais tentés d’essayer d’apaiser l’idéologie dominante dans l’espoir de connaître également un succès commercial », a déclaré le réalisateur.
D’autres ont fait écho à ce sentiment. S’adressant à Al Jazeera, un acteur de cinéma hindi populaire a révélé comment un service de streaming avait radicalement modifié une émission à laquelle il faisait partie, basée sur la vie d’un personnage historique, pour décrire le personnage comme une légende hindoue affrontant des envahisseurs musulmans. « Le service de streaming pensait qu’un tel ‘repositionnement’ du personnage en ferait une bonne vente », a déclaré l’acteur. Le spectacle, a déclaré l’acteur, a « assez bien fonctionné » auprès du public rural.
Et lorsque les films se plient à l’idéologie du parti au pouvoir, ils reçoivent souvent un coup de pouce du gouvernement. Dans le passé, des films controversés comme The Kashmir Files et The Kerala Story ont été récompensés par les gouvernements du BJP – les taxes ont été supprimées. Les unités du BJP ont également organisé des projections gratuites de ces films, les aidant ainsi à attirer un public plus large. Modi a publiquement salué ces deux films, leur conférant ainsi une plus grande légitimité et a insisté pour que des films soient réalisés sur l’état d’urgence imposé par le Premier ministre Indira Gandhi en 1975 – au cours duquel plusieurs droits fondamentaux ont été suspendus – ainsi que sur la partition de l’Inde. en 1947.
Al Jazeera a sollicité les commentaires de Sudipto Sen, le directeur de The Kerala Story. Sen a déclaré qu’il répondrait mais ne l’avait pas fait au moment de la publication.
D’autres, comme le cinéaste R Balakrishnan, lauréat d’un prix national, estiment cependant que la montée en puissance de ces films reflète une demande du public pour un tel contenu. « Tout à coup, les gens s’intéressent à des incidents dont ils ne connaissent pas l’existence. Il y a un intérêt pour les films politiques et les films historiques basés sur des incidents », a-t-il déclaré.
Le danger, a-t-il ajouté, était que cette curiosité soit « renversée » puisque les cinéastes n’étudiaient pas suffisamment leurs sujets. « Lorsque vous réalisez un film politique sur un événement ou un incident, il incombe au cinéaste de faire des recherches et de les rendre précises. Si vous utilisez des films pour subvertir la vérité et l’utiliser à d’autres fins, vous privez les gens de la connaissance de ce qui s’est réellement passé là-bas », a-t-il déclaré.
Ici pour rester?
Balakrishnan, le réalisateur, a déclaré que ces « films faibles » resteraient limités à quelques cinéastes. «Certains tentent de surfer sur la vague, mais cela ne deviendra pas un phénomène généralisé. Après tout, le public n’a pas envie de voir des films politiques tous les jours.»
D’autres, cependant, soulignent une tendance plus récente : celle des films grand public, mettant en vedette des stars, servant également à des fins de propagande. Fighter, un film sorti en janvier, avec les acteurs de premier plan Hrithik Roshan et Deepika Padukone, avait un personnage incarnant PM Modi qui prononçait des répliques grandiloquentes, insistant sur le fait qu’il était temps de montrer au Pakistan qui était le « patron », avant de décider de lancer l’air. grèves contre le voisin en 2019.
Bhaskar, professeur à la retraite de la JNU, a déclaré que c’était le signe que la tendance allait seulement s’approfondir. « Ce n’est plus épisodique, ni lié à des événements comme les sondages », a déclaré Bhaskar. Au contraire, a-t-elle ajouté, l’ampleur de ces films va désormais croître. « Vous verrez désormais des films à grande bannière et à gros budget réalisés à des fins de propagande. »
