À la fin des années 2000, en tant qu’étudiant diplômé en Celui de Michelle Hasting laboratoire de l’Université de médecine et des sciences Rosalind Franklin, j’ai travaillé sur le ciblage de l’épissage de l’ARN pour le traitement des maladies en utilisant des isotopes radioactifs pour détecter l’expression de l’ARN.
Mallory Havens a obtenu son doctorat à l’Université de médecine et des sciences Rosalind Franklin. Elle est maintenant biologiste à l’Université Lewis où elle étudie la biogenèse de l’épissage alternatif non canonique de l’ARN et du pré-ARNm dans la maladie.
Anthony Hinrich
Un après-midi d’hiver, notre responsable de laboratoire et moi avons essayé d’élever la température glaciale du laboratoire à 60 degrés Fahrenheit. Soudain, un tuyau éclata au-dessus de la porte qui était la seule issue vers la pièce. De l’eau chaude jaillit à travers le cadre de la porte et directement dans un conteneur contenant des déchets radioactifs liquides.
À l’époque, nous utilisions dans nos expériences le phosphore 32 (P-32), un isotope présentant des niveaux de radioactivité relativement faibles et une demi-vie courte. Bien que nous puissions travailler avec le P-32 pendant des heures avec un risque minimal, nous voulions éviter toute exposition inutile.
Alors que nous regardions les déchets radioactifs déborder sur le sol, nous sommes rapidement montés sur les paillasses du laboratoire et avons appelé à l’aide. Je n’avais jamais fait face à un déversement comme celui-ci, mais nous sommes restés calmes et bien préparés grâce à notre formation sur la sécurité en laboratoire. Une fois que l’entretien a coupé l’eau, nous nous sommes mis au travail avec la procédure de nettoyage détaillée.
Nous avons essuyé toute l’eau et vaporisé du Fantastik, un nettoyant ménager pratique qui élimine les isotopes. Nous avons ensuite utilisé un compteur Geiger et un compteur à scintillation pour confirmer qu’il n’y avait pas d’isotope résiduel.
Plus tard, nous avons découvert qu’un incendie s’était déclaré dans le laboratoire plusieurs années auparavant et l’entreprise de construction a réparé les dégâts. Cependant, l’entreprise n’a jamais remplacé l’isolation du plafond, ce qui présentait un risque pour les canalisations. Heureusement, ils ont remplacé l’isolation après cet incident.
Ce fut un incident évité de justesse et un rappel de rester vigilant quant à la sécurité du laboratoire. Nous ne savons jamais quand un tuyau éclaté mettra à l’épreuve l’importance de bonnes pratiques de sécurité en laboratoire ! L’incident aurait pu être bien pire si nous avions négligé le protocole du laboratoire et trop rempli le conteneur à déchets.
Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.
