Dans la science-fiction, les gens trouvent souvent un moyen de se déplacer à la vitesse de la lumière. Mais vous vous demanderez peut-être si votre corps pourrait survivre à une vitesse aussi rapide ? Que lui arriverait-il ?
Tout d’abord, supposons qu’il soit possible – même si ce n’est pas le cas – qu’un être humain se déplace au même endroit. vitesse de la lumière, soit 299 792 458 mètres par seconde (983 571 056 pieds par seconde), soit environ 186 000 milles par seconde. Il n’y a aucun problème en soi pour une personne se déplaçant à une vitesse constante très rapide. Les humains ne peuvent pas ressentir une vitesse constante, donc vous ne remarquerez même pas nécessairement que vous vous déplacez aussi vite.
Votre plus gros problème serait l’accélération – atteindre réellement cette vitesse. Trop de force d’accélération peut nous blesser, voire nous tuer. À des accélérations élevées, « votre sang aura du mal à pomper jusqu’à vos extrémités », explique-t-il. Michael Pravicaprofesseur de physique à l’Université du Nevada à Las Vegas.
En rapport: Pourquoi la vitesse de la lumière est-elle telle qu’elle est ?
La plupart des humains peuvent gérer les forces d’accélération d’environ quatre à six fois celui de la gravité (4 à 6 g) pendant une courte période. À mesure que la force g augmente, la capacité de votre corps à faire circuler le sang de vos pieds vers votre tête devient limitée. Au fur et à mesure que votre sang commence à s’accumuler, vous vous évanouirez et si la force ne diminue pas ou ne s’arrête pas, vous finirez par mourir car votre corps est privé de l’oxygène que votre sang transporte dans tout votre corps.
Les pilotes de chasse et autres personnes confrontées à des niveaux élevés de force g apprennent des techniques pour éviter de s’évanouir, telles que la tension des muscles des extrémités, et ils utilisent des combinaisons spéciales pour résister jusqu’à 9 g pendant de courtes périodes. Mais si vous deviez accélérer jusqu’à la vitesse lumière en quelques secondes – comme dans les films « Star Wars » – vous deviendrez rapidement une crêpe humaine alors qu’une force de plus de 6 000 g vous frapperait, selon Calculateur de force g d’Omni Calculator.
Si vous vouliez accélérer jusqu’à la vitesse lumière de manière plus sûre – disons à 2 g – il faudrait plus de cinq mois pour accélérer jusqu’à la vitesse lumière, en supposant que vous vous déplaciez en ligne droite et qu’il n’y avait pas de résistance de l’air. À 1 g, l’accélération de la chute libre, cela prendrait plus de 11 mois.
Malheureusement, atteindre cette vitesse élevée s’avère impossible. « Vous ne pouvez pas aller à la vitesse de la lumière, étant donné que vous avez une masse finie », a déclaré Pravica.
La théorie de la relativité restreinte d’Einstein montre qu’à mesure qu’un objet ayant une masse se rapproche de la vitesse de la lumière, la masse commence à augmenter à mesure qu’il se rapproche de la vitesse de la lumière, a déclaré Pravica. Si un objet pouvait atteindre la vitesse de la lumière, il deviendrait infiniment massif et nécessiterait une énergie infinie pour maintenir cette vitesse.
Pourtant, les humains ont fait avancer certaines choses très, très rapidement – si l’on peut appeler des particules subatomiques des « choses ». Les accélérateurs de particules peuvent capturer des particules comme électrons à plus de 99,9 % de la vitesse de la lumière, a déclaré Pravica. Mais il y a une grande différence entre faire bouger un électron aussi vite et lancer une personne à cette vitesse, ce qui nécessiterait tellement d’énergie que cela serait extrêmement improbable, même si cela ne violait pas les lois de la physique.
Si vous pouviez vous déplacer à une vitesse proche de la lumière, vous ressentiriez les effets de la relativité sur le temps, a déclaré Pravica. Le temps passerait plus lentement pour vous que pour les personnes se déplaçant à des vitesses plus quotidiennes, même si votre expérience du temps ne changerait pas. Si vous pouviez observer des personnes se déplaçant à une vitesse « normale », a déclaré Pravica, elles sembleraient se déplacer au ralenti.
Il existe un sens dans lequel nous pourrions nous déplacer à une vitesse proche de celle de la lumière. Notre planète et tout ce qui s’y trouve l’univers sont constamment en mouvement. Terre tourne et tourne autour du soleil, et même notre galaxie est en mouvement. Il est possible que si nous nous éloignions d’une galaxie très rapidement – et que cette galaxie s’éloignait également de nous – nous nous déplacerions, par rapport à cette galaxie, à une vitesse proche de celle de la lumière. Il est possible que nous le soyons déjà.
« C’est ce qu’Einstein a montré », a déclaré Pravica. « Tout est relatif. »
