Le timing est primordial. Pour les lève-tôt comme pour les couche-tard, écouter votre horloge interne peut être la clé du succès. De la salle de classe à la salle d’audience et au-delà, les gens sont plus performants dans des tâches difficiles à un moment de la journée qui leur convient. s’aligne sur leur rythme circadien.
Rythmes circadiens sont de puissants chronométreurs internes qui pilotent le fonctionnement physiologique et intellectuel d’une personne tout au long de la journée. Les pics de ces rythmes circadiens varient selon les individus. Certaines personnes, appelées alouettes ou chronotypes du matin, atteignent leur apogée tôt et se sentent mieux le matin. D’autres, appelés hiboux ou chronotypes du soir, culminent plus tard dans la journée et fonctionnent mieux en fin d’après-midi ou en soirée. Et certaines personnes ne montrent aucune préférence pour le matin ou le soir et sont considérées comme des chronotypes neutres.
En tant que chercheur cherchant des moyens d’améliorer la fonction cognitive, j’ai cherché à savoir si votre chronotype affectait vos performances mentales. Comprendre les types de processus mentaux qui varient – ou restent stables – au cours d’une journée peut aider les gens à planifier leurs tâches de manière à optimiser les performances.
Pourquoi votre chronotype est important
Le chronotype peut être mesuré avec un questionnaire simple qui évalue des éléments tels que votre perception de la vigilance, vos heures de lever et de coucher préférées et vos performances tout au long de la journée. Même sans questionnaire, la plupart des gens savent s’ils sont une alouette ou un hibou ou s’ils se situent quelque part entre les deux. Vous vous réveillez tôt, sans alarme, en vous sentant bien ? Êtes-vous mentalement épuisé et prêt pour le pyjama à neuf heures ? Si tel est le cas, vous êtes probablement du genre matinal. Vous dormez tard et vous vous réveillez en vous sentant paresseux et brumeux ? Êtes-vous plus énergique tard dans la nuit ? Si tel est le cas, vous êtes probablement du genre soirée.
Les gens réussissent mieux dans de nombreuses tâches mentales difficiles – de prêter attention et apprentissage à résoudre les problèmes et prendre des décisions complexes – lorsque ces actions sont synchronisées avec leurs pics circadiens personnels. C’est ce qu’on appelle le effet de synchronisation. Que vous soyez un contrôleur aérien scannant le radar, un directeur financier examinant un rapport sur les revenus ou un étudiant du secondaire apprenant la chimie, la synchronisation peut affecter vos performances.
Une grande partie des preuves des effets de synchronisation proviennent d’études en laboratoire qui testent à la fois les alouettes et les hiboux tôt le matin et tard dans la journée. Les personnes ayant des chronotypes forts sont plus vigilant et mieux à même de maintenir l’attention à leur apogée par rapport aux heures creuses. Leurs souvenirs sont plus nets, avec meilleur rappel de liste et plus de succès dans se souvenir des tâches « à faire » comme prendre des médicaments.
(Crédit : eggeeggjiew/iStock via Getty Images Plus) Lorsque vous ressentez le besoin de faire une sieste, cela peut vous renseigner sur votre rythme circadien.
Les gens sont également moins enclins à l’esprit vagabonde et moins distraits au moment optimal. Par exemple, une étude que j’ai menée a donné aux participants trois mots indicateurs faiblement liés (tels que « navire », « extérieur » et « ramper »). Ils ont été chargés de trouver un autre mot reliant les trois (comme « espace »). Lorsque mon équipe et moi-même avons présenté des mots trompeurs à côté des mots indicateurs (tels que « océan » pour navire, « intérieur » pour extérieur et « bébé » pour ramper), ceux qui ont été testés à des moments synchrones ont été testés. mieux à ignorer les mots trompeurs et trouver la solution cible que ceux qui ne l’étaient pas.
La synchronie affecte également les fonctions cognitives de haut niveau comme la persuasion, le raisonnement et la prise de décision. Des études sur les consommateurs ont montré que les gens sont plus discernant, sceptique et analytique à leurs heures de pointe. Ils investir plus de temps et d’efforts dans les tâches assignées et sont plus susceptibles de rechercher des informations importantes. Par conséquent, les gens font de meilleures décisions d’investissementsont moins sujet aux préjugés et sont plus susceptible de détecter les escroqueries.
Aux heures creuses, il faut du monde plus de temps pour résoudre les problèmeset ils ont tendance à être moins prudent et plus dépendant de raccourcis mentauxles laissant vulnérables aux stratagèmes marketing tape-à-l’œil. Même un comportement éthique peut être compromis à des moments non optimaux, car les gens sont plus susceptible de tricher à leurs heures creuses.
En classe et à la clinique
Les capacités mentales de base affectées par la synchronie – notamment l’attention, la mémoire et la pensée analytique – sont toutes des compétences qui contribuent à la réussite scolaire. Ce lien est particulièrement important pour les adolescents, qui ont tendance à être des oiseaux de nuit mais ils commencent généralement l’école tôt.
Une étude a assigné au hasard plus de 700 adolescents à des examens tôt le matin, tard le matin ou l’après-midi. Les hiboux avaient des scores inférieurs par rapport aux alouettes lors des deux séances du matin, mais cet inconvénient a disparu pour les hiboux qui passaient l’examen de l’après-midi. Les heures de départ anticipées peuvent mettre les élèves hiboux un pas derrière les alouettes.
L’heure de la journée peut également être prise en compte lors de l’évaluation de troubles cognitifs comme le trouble déficitaire de l’attention ou la maladie d’Alzheimer. Le temps de planification peut être particulièrement important pour les personnes âgées, qui ont tendance à être des alouettes et montre souvent effets de synchronisation plus importants que les jeunes adultes. Les performances sont meilleures aux heures de pointe plusieurs mesures neuropsychologiques clés utilisé pour évaluer ces conditions. Ne pas prendre en compte la synchronie peut affecter l’exactitude des diagnostics et avoir par la suite des conséquences sur l’éligibilité aux essais cliniques et sur les données sur l’efficacité du traitement.
(Crédit : Violeta Stoimenova/E+ via Getty Images) L’heure de la journée à laquelle vous passez un test cognitif peut influencer vos résultats.
Bien entendu, la synchronisation n’affecte pas les performances de toutes les tâches ni de toutes les personnes. Il est peu probable que des tâches simples et faciles – comme reconnaître des visages ou des lieux familiers, composer le numéro de téléphone d’un ami proche ou préparer une recette préférée – changent au cours de la journée. De plus, les jeunes adultes qui sont ni alouettes ni hiboux montrent moins de variabilité des performances au cours de la journée.
Pour ceux qui sont de vrais lève-tôt ou des oiseaux de nuit, s’attaquer aux tâches mentales les plus difficiles à des moments qui correspondent à leurs pics circadiens personnels pourrait améliorer leurs résultats. Lorsque de petites améliorations des performances offrent un avantage essentiel, la synchronisation peut être l’un des secrets du succès.
Cindi May est professeur de psychologie au College of Charleston. Cet article est republié à partir de La conversation sous un Licence Creative Commons. Lis le article original.
