VICTORIA, République des Seychelles, 21 fév (IPS) – Pendant la majeure partie de l’histoire, seuls ceux qui vivaient de la mer ont choisi de vivre sur la côte. La peur d’être frappé par les tempêtes, sans parler de la vulnérabilité aux attaques des marines étrangères, a retenu la plupart des gens à l’intérieur des terres. Peu à peu, cela a changé et, avec les pêcheurs et leurs familles, l’idée d’un emplacement côtier est devenue une sorte de culte. Les prix élevés de l’immobilier reflètent toujours sa popularité. Mais est-ce encore si désirable ?
L’une des raisons de remettre en question cette tendance est la montée du niveau de la mer. Les scientifiques peuvent contester la précision des mesures, mais l’augmentation est indubitable. Le réchauffement des océans et la fonte des glaces en sont la cause. Et d’ici la fin de ce siècle, ce sera en pieds plutôt qu’en centimètres. Les maisons individuelles, les parties inférieures des villes et même de vastes pans de pays continentaux seront sous les eaux. Le Bangladesh est depuis longtemps dans la zone de danger, mais les communautés insulaires le sont également, notamment dans le Pacifique. Certaines de ces îles ont déjà été perdues dans la mer.
Une deuxième raison pour laquelle une zone côtière n’est plus aussi attractive est la pollution marine. Les déchets dans la mer et autour des côtes sont omniprésents. Certains sont délibérément jetés par les autorités municipales sans unités d’élimination adéquates. Dans d’autres cas, les déchets sont rejetés sur le rivage et proviennent souvent de très loin. Même dans certaines îles isolées des Seychelles, les volontaires chargés des opérations de nettoyage des plages ramassent littéralement des tonnes de déchets sur ce qui devrait être un littoral vierge.
Que devrions-nous faire pour inverser les tendances et sauver les communautés côtières ? Les réponses ne sont pas si difficiles à trouver. La meilleure façon de ralentir la montée du niveau de la mer est de réduire les températures mondiales. Mais les progrès réalisés dans ce sens sont décevants. À son tour, la pollution marine peut être considérablement réduite si les pays les plus pauvres ont la capacité de traiter correctement les déchets. Assez facile en théorie, mais cela nécessite un transfert massif de ressources du Nord vers le Sud. Et il y a peu de signes précieux de cela.
Il existe des moyens plus réalisables pour atténuer la situation, mais par définition, ceux-ci n’offrent généralement guère plus que du pansement pour les blessures profondes. Construire de nouvelles maisons sur pilotis, élever des digues, nettoyer régulièrement les déchets des plages et adopter des codes plus efficaces pour l’industrie de la pêche et les autres transports maritimes afin de minimiser les déchets dans la mer.
Une question plus importante est de savoir qui prendra des mesures pour trouver des solutions mondiales indispensables ?
- Chaque année, des milliers de délégués assistent à la dernière extravagance sur le changement climatique. La prochaine aura lieu la COP 29, en Azerbaïdjan. Mais qu’est-ce qui est réellement réalisé lors de ces événements ? De belles paroles sont prononcées, avec une majorité d’accord, mais si seules la Chine et l’Inde se retirent, peu de choses fonctionneront.
- Au niveau mondial également, les Nations Unies encouragent leurs membres à atteindre leurs objectifs en matière de développement durable. L’année 2015 a été largement saluée par le lancement de 17 objectifs de développement durable, à atteindre au plus tard d’ici 2030. Nous avons désormais dépassé la moitié du chemin et les dix-sept de ces produits phares sont à la traîne. L’objectif numéro 14, « La vie sous la mer », concerne l’océan et personne ne peut critiquer l’analyse et la sélection des cibles. Le problème reste celui de savoir comment tout cela sera mis en œuvre.
- Les nations individuelles ne valent guère mieux. Leurs dirigeants font de beaux discours, voyagent à travers le monde, puis se taisent aussitôt lorsqu’ils doivent trouver les ressources nécessaires pour opérer les changements.
L’expérience montre que certaines des initiatives les plus prometteuses ne se trouvent pas dans les grandes salles de débat mais plus près du terrain. Les petites organisations ne peuvent pas résoudre tous les problèmes mondiaux, mais elles peuvent faire la différence au niveau local. Les ONG, par exemple, ont l’avantage d’être agiles et fortement concentrées sur des questions spécifiques. Restaurer une forêt de mangrove, protéger l’habitat des mammifères marins dans un endroit particulier ou relancer une industrie côtière de la noix de coco peuvent tous apporter des avantages tangibles.
Même sans statut formel d’ONG, les écoles et les communautés locales participent activement à des projets de nettoyage des plages, fournissant des informations aux visiteurs et rénovant les clôtures usées. Ces mesures pourraient trop facilement être considérées comme superficielles, mais sans de telles interventions, l’environnement côtier n’en serait que plus pauvre.
Une troisième source d’innovation réside dans les créations d’entreprises. Les entrepreneurs, invariablement jeunes, sont prêts à investir leurs propres économies dans des idées qui pourraient un jour se transformer en entreprises rentables mais qui, dans tous les cas, génèrent des résultats pour le bien commun. Le recyclage des déchets est un exemple que l’on peut observer dans différents pays.
Les communautés côtières ont besoin de toute l’aide possible. Si les organismes nationaux et internationaux tardent à réagir, nous ne pouvons pas nous permettre d’attendre. De nombreux individus et groupes sont prêts à prendre un départ indispensable. De petits débuts, qui sait ce qui en résultera ? Ils ont besoin de toute l’aide que nous pouvons leur apporter. Le temps d’attente est révolu.
James A Michel est l’ancien président de la République des Seychelles (2004-2016) et président exécutif de la Fondation James Michel.
IPS Bureau de l’ONU
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