Les Buccaneers de Tampa Bay ont a décidé de garder le receveur Mike Evans dans le giron pendant encore quelques années, annonçant lundi un accord sur une prolongation. Maintenant, Baker Mayfield attend le même appel ou le même SMS de son agent avec les mêmes nouvelles qu’Evans a reçues. Il n’a de sens qu’après la première année du duo ensemble, qui s’est finalement déroulé bien mieux que quiconque en dehors de leurs installations aurait pu l’imaginer. En fait, à moins que les Buccaneers n’aient clairement une meilleure option, ce serait insensé s’ils ne ramenaient pas Baker.
«C’est un bon signe pour l’offensive de Bucs. Vous ne signez pas Mike Evans si vous n’envisagez pas de signer Baker Mayfield. -Keyshawn Johnson
C’est vraiment incroyable la différence qu’un voyage autour du soleil peut faire. L’année dernière à la même époque, personne (pas même Baker) ne savait ce que l’avenir réserverait à Mayfield. Au printemps dernier, il sortait d’une campagne au cours de laquelle il n’avait réussi à remporter que deux matchs avec deux équipes et son stock était probablement le plus bas qu’il ait jamais été. Il a rebondi en 2023, prouvant que ses détracteurs (moi y compris) avaient tort en menant Tampa à un titre de division et en réalisant son premier Pro Bowl.
Ainsi, Mayfield a décroché un nouveau contrat des Bucs et plus encore. Cela ne définira pas le marché ni ne battra aucun record, mais cela est encore plus logique sachant qu’Evans revient. L’avenir d’Evans était incertain à l’approche de l’intersaison, mais avec l’annonce de sa prolongation, on pourrait penser que la franchise voudrait maintenir cette bonne chose dans cette misérable division NFC Sud.
Tampa est vraiment sorti de nulle part pour remporter la division avec une fiche de 9-8 la saison dernière. Peu de gens prédisaient qu’ils finiraient avec un record de victoires, surtout une fois qu’il a été confirmé que le quart-arrière la bataille au camp d’entraînement serait entre Mayfield et Kyle Trask. Certains se sont même demandé si Mayfield pouvait battre Trask au camp. Eh bien, il a fait cela et bien plus encore.
Il est désormais temps de lui rendre son dû. Cela ne signifie pas que les Bucs devraient aller trop loin dans l’accord, mais il mérite néanmoins une prolongation. Johnson a mis le doigt sur la tête dans « Undisputed » lundi matin. Garder Evans signifie Tampa Bay devrait être enclin à faire de même avec Mayfield. Avec le début de la nouvelle année de championnat qui approche à grands pas (le 13 mars), nous devrions en savoir plus sur l’avenir de Mayfield à Tampa, ou ailleurs, prochainement. Cependant, avec d’autres équipes, comme son rival de division Atlantamanifestant leur intérêt, les dirigeants de Bucs ne devraient pas attendre trop longtemps.
À moins que les Bucs n’aient quelque chose en réserve en matière d’agence libre ou sur le marché commercial, attendez-vous à ce que le domicile de Baker dans la NFL soit à Tampa Bay dans un avenir prévisible. Parmi les meilleurs QB agents libres sur le marché cette intersaison, Mayfield se classe troisième selon Pro Football Focus, derrière seulement Kirk Cousins (1) et Ryan Tannehill. Si Cousins ne sortait pas d’une blessure à Achille, il serait une bonne option pour Tampa, mais il serait difficile de le vendre à cette base de fans maintenant contre Mayfield.
Peut-être que Tannehill aurait été une bien meilleure option il y a quelques années, mais à ce stade, ce n’est probablement pas le gars à qui vous voulez attacher votre chariot. Les Bucs pourraient trouver un QB dans le repêchage, ce qui serait judicieux de toute façon, mais les chances qu’un QB recrue arrive et renverse Mayfield sont minces. Il y a douze mois, cela aurait paru fou, mais à cette époque Baker Mayfield est la meilleure option pour les Bucs avoir pour une autre saison réussie. Maintenant, nous restons assis, attendons et voyons si l’organisation prend la bonne décision.
