Crédits : Alonzo Adams-USA TODAY Sports Il n’a pas fallu longtemps à Paul George pour trouver un nouveau domicile et il retourne dans la Conférence Est.
Après que des rapports aient fait surface dimanche soir selon lesquels George ne reviendrait pas aux Los Angeles Clippersil a donné aux Philadelphia 76ers l’engagement, lors de leur réunion de fin de soirée, qu’il les rejoindrait.
Selon Adrian Wojnarowski d’ESPNc’est un contrat de quatre ans qui rémunère George de 212 millions de dollars et fait des Sixers une menace légitime dans la Conférence Est.
Les Sixers ont sorti le grand jeu dans cette rencontre. La légende Julius Erving était présente, aux côtés du propriétaire Josh Harris, Daryl Morey et Elton Brand.
George rejoindra désormais le duo composé de Joel Embiid et Tyrese Maxey. Lorsqu’il est en bonne santé, il s’agit de l’un des trois grands les plus redoutables de la NBA et devrait être une force avec laquelle il faut compter au moment des séries éliminatoires.
Les négociations de prolongation pour garder George à Los Angeles ont échoué dimanche. Clippers a même publié une déclarationce qui arrive rarement, expliquant pourquoi ils n’ont pas pu garder George en ville.
« Nous avons fait beaucoup d’échanges pour associer Paul et Kawhi (Leonard), et en échange, nous avons eu cinq saisons de compétition. Même si nous n’avons pas atteint notre objectif ultime, nous apprécions les chances que nous avons eues avec Paul », peut-on lire dans le communiqué.
« À l’approche de l’intersaison, notre effectif était constitué de trois excellents joueurs de 33 ans et plus, dont deux pourraient devenir agents libres. Nous voulions les conserver sous des contrats qui nous permettraient, sous les contraintes de la nouvelle convention collective, de continuer à bâtir l’équipe.
« Nous avons négocié pendant des mois avec Paul et son représentant sur un contrat qui aurait du sens pour les deux parties, et nous étions très éloignés. L’écart était important. Nous comprenons et respectons la décision de Paul de chercher ailleurs son prochain contrat. Nous avons exploré un scénario d’adhésion et d’échange, mais cela nous aurait laissé dans une position similaire dans le cadre de la nouvelle convention collective, avec très peu de valeur d’actif pour justifier les restrictions. »
En dehors de LeBron James, qui devrait revenir aux Lakers de Los Angeles cet étéGeorge était l’agent libre sans restriction le plus important disponible. Et maintenant, il a déjà donné sa parole à Philadelphie et est hors jeu.
Le joueur de 34 ans est neuf fois All-Star de la NBA. Il a été sujet aux blessures à ce stade ultérieur de sa carrière et pendant une grande partie de son séjour avec les Clippers. George a disputé 48, 54, 31 et 56 matchs au cours de ses quatre premières saisons avec l’équipe.
Alors que les 76ers s’attendront à une apparition en finale de la Conférence Est après cette grosse signature, les Clippers n’ont plus que Kawhi Leonard. Ils ont signé Derrick Jones Jr. dimanche soir, mais le vide laissé par George se fera sentir.
