Sur les îles du vent,
roue des oiseaux de mer –
portant l’océan
langue saumâtre
vers des terres épaisses
avec les empreintes
de rats.
Marcheurs nocturnes voraces,
voler des oeufs
comme des voleurs au clair de lune –
emmêler les fils
entre l’aile et la vague.
Chaque cadavre
restaure
un rituel ailé
des pèlerins à plumes –
cascades de vie
comme l’or noir
tombe comme la pluie
pour assouvir le sol affamé.
Toiles retissées
s’étirer encore une fois
du sable à la mer –
tenir fermement
le cœur de l’île.
Au-dessus de,
les oiseaux de mer crient –
une joie féroce,
marqué en rouge
dans la dent
et griffe.
Ce poème est inspiré de recherche récentequi a découvert que des îles restaurées sans rats pourraient accueillir des centaines de milliers d’oiseaux marins reproducteurs supplémentaires.
Les organismes mobiles comme les oiseaux marins jouent un rôle crucial dans le maintien de la santé des écosystèmes en transférant les nutriments à travers divers environnements, de leur alimentation aux aires de reproduction. Malheureusement, la dégradation des habitats insulaires, principalement due aux espèces envahissantes comme les rats et à la perte de végétation indigène, a perturbé ce processus naturel. Les rats, en particulier, constituent une menace importante car ils se nourrissent d’œufs et de poussins d’oiseaux marins, réduisant considérablement les populations d’oiseaux marins et affectant ainsi les dépôts de guano riches en nutriments qui soutiennent les écosystèmes terrestres et marins. Ce déséquilibre écologique souligne la nécessité de restaurer les îles, ce qui implique l’éradication des espèces envahissantes et la réintroduction de plantes indigènes pour raviver les habitats naturels dont dépendent les oiseaux marins et autres espèces sauvages indigènes.
Une étude récente autour de l’archipel des Chagos dans l’océan Indien a montré des résultats prometteurs issus de ces efforts de restauration. Les chercheurs ont utilisé une modélisation prédictive pour estimer qu’avec le contrôle des espèces envahissantes, principalement l’éradication des rats et la restauration de la végétation, les populations d’oiseaux marins pourraient atteindre plus de 280 000 couples reproducteurs. Cette renaissance reconstituerait le flux de nutriments essentiel au maintien de récifs coralliens robustes et de diverses populations de poissons, y compris des espèces essentielles à la santé des coraux comme les poissons perroquets. L’augmentation des populations d’oiseaux de mer rétablirait non seulement les cycles de nutriments induits par le guano, mais renforcerait également la résilience de ces écosystèmes face aux impacts du changement climatique tels que l’élévation du niveau de la mer et le blanchissement des coraux. Ces résultats plaident en faveur de la restauration des îles comme priorité de conservation, soulignant les avantages interconnectés dans les environnements terrestres et marins et appelant à l’intégration de ces avantages écologiques plus larges dans les futures stratégies de conservation.
