Lorsque nous imaginons ce qui se trouve dans l’espace lointain, nous pensons souvent à des images statiques – des compositions colorées d’objets distants comme nébuleuses et galaxies, figé dans le temps. La réalité est que tout bouge, et ça bouge vite. Mais étant donné les grandes distances impliquées, il nous est difficile de voir ce mouvement.
Observatoire de rayons X Chandra de la NASA, cependant, prend des images depuis des décennies – suffisamment longtemps pour compiler des timelapses montrant le mouvement des objets de l’espace lointain. Et l’équipe vient de sortir deux de ces « films », l’un des plus emblématiques Nébuleuse du Crabe et un de Cassiopée A (Cas A).
La nébuleuse du Crabe, située à environ 6 500 années-lumière de Terreformé après un supernova l’explosion s’est produite il y a très (très) longtemps. Les astronomes ont été témoins de l’événement pour la première fois en 1054 après JC. À l’aide d’images de Chandra prises sur 22 ans, le timelapse montre les ondes de choc en forme d’anneau émanant de l’atmosphère ultradense et en rotation rapide. étoile à neutrons au cœur de la nébuleuse, créant des ondulations dans l’environnement environnant. En raison de cette rotation, l’étoile à neutrons est également considérée comme un pulsaret des jets de matière jaillissent de ses pôles.
Cas A est un autre vestige de supernova ; il est situé à environ 11 000 années-lumière. Son explosion a été observée sur Terre il y a environ 340 ans. Dans le nouveau timelapse Chandra, sa région externe en expansion montre l’onde de souffle initiale se dirigeant vers l’espace. De multiples ondes de choc (semblables aux bangs soniques émis par des avions volant plus vite que le son) se déplacent dans des directions opposées tout en se propageant à travers les restes, comme vous pouvez le voir dans la vidéo. Pour ce timelapse, 19 années d’observations de Chandra ont été enchaînées pour capturer le mouvement.
Alors que Chandra devrait prendre de nouvelles images de la nébuleuse du Crabe cette année, l’avenir de l’observatoire est sombre. Compte tenu du budget proposé par la NASA pour les années à venir, Chandra fait face à une disparition prématurée, son budget de fonctionnement diminuera considérablement dans un avenir proche. Mais le budget n’est qu’une proposition pour l’instant, et peut-être que le tollé suscité par Chandra dans la communauté astronomique changera la donne avant qu’il ne soit gravé dans le marbre.
