Sam Presti est le seul dirigeant de la NBA à avoir repêché trois futurs MVP et il l’a fait lors de trois repêchages consécutifs. C’est un coup de chance maniaque et un exercice de risque/récompense, de hasard et de prévoyance. Ce faisant, Presti garantissait à l’époque le succès à court terme des Seattle Sonics, qui seraient bientôt transférés dans le Thunder d’Oklahoma City. La nouvelle franchise opérerait sur le plus petit marché de la ligue et aurait besoin d’une puissance de star de grande envergure pour la soutenir financièrement et de manière compétitive. Presti a tenu ses promesses en sélectionnant Kevin Durant deuxième en 2007, Russell Westbrook quatrième en 2008 et James Harden troisième en 2009. Bien qu’épique, depuis 2009, Presti n’a pas repêché un autre joueur ayant remporté les honneurs All-Star ou All-NBA, ou l’un des les récompenses de fin d’année de la ligue. Bien qu’il mérite le mérite d’avoir lancé les débuts d’OKC en tant que franchise, il a été embarrassant dans la recherche de talents depuis Harden.
Mais d’abord, le bon. Durant remporterait le titre de MVP en 2014, Westbrook en 2017 avec le Thunder et Harden en 2018 avec les Houston Rockets. C’est l’un des grands talents du scoutisme de l’histoire de la NBA, en sélectionnant trois gars qui deviendront non seulement MVP, mais nommés parmi les 75 meilleurs joueurs de l’histoire de la NBA et des membres infaillibles du Temple de la renommée au premier tour. Le trio partage 33 sélections All-Star, 26 nominations par équipe All-NBA, neuf titres de buteur et cinq titres de leader des passes décisives de la saison. Mais alors que Durant a remporté deux championnats avec les Golden State Warriors, au cours des trois années que le trio a partagées à OKC et des 11 années passées par Westbrook avec l’équipe, Presti n’a pas pu apporter un seul championnat à la franchise. C’est l’une des sous-performances de tous les temps dans l’histoire du sport. Mais regardez de plus près et vous en trouverez un autre.
Comment tout s’est effondré
Maintenant que nous avons reconnu les futures sélections historiques consécutives au repêchage de la NBA que Presti a trouvées dans le top quatre, nous pouvons approfondir ce qu’il a fait lors du repêchage par la suite. Au cours de la course Westbrook-Durant, de 2008 à 2016, l’équipe était trop bonne pour avoir un choix à la loterie du repêchage, donc de simples courtisans de Presti (dont il y en a beaucoup dans le fandom d’OKC) indiqueront que Presti doit prendre des mesures majeures pour construire un casting de soutien pour la contestation. Mais le Thunder n’a pu atteindre la finale qu’une seule fois, en 2012, une défaite embarrassante avec trois, puis deux superstars. Même si Harden occupait un rôle de réserve, dans lequel il a remporté le prix du sixième homme de l’année, il était une superstar en attente et capable de prendre en charge les matchs par lui-même. Ne pas démissionner de Harden et l’échanger contre un futur héritage à Houston reste un repoussoir de Presti pour une autre fois.
De 2011 à 2017, Presti avait une sélection de premier tour dans chaque repêchage, sauf en 2016. Et au lieu de choisir des joueurs complémentaires infaillibles qui pourraient se connecter autour de Durant, il a pris ce que les stagiaires du Thunder appellent « de grandes balançoires ». C’est important car il a poursuivi cette approche ratée avec Thunder 2.0, encaissant des ratés au premier et au deuxième tour tout en essayant de construire autour du futur MVP Shai Gilgeous-Alexander, qu’il a accroché dans la plus grande toison du 21e siècle. Vous trouverez ci-dessous les sélections de premier tour effectuées par Presti de 2011 à 2017.
2011 : Reggie Jackson, 24e
2012 : Perry Jackson, 28e
2013 : Steven Adams, 12e
2014 : Mitch McGary, 21e
2015 : Cameron Payne, 14e
2017 : Terrance Ferguson, 21e
À part Adams, ça fait beaucoup de faillites. Je ne perdrai pas de temps à passer en revue tous les joueurs que Presti aurait pu sélectionner à la place, peut-être un ajustement plus sûr ou mieux adapté à Durant et Westbrook. Mais le simple fait de regarder des gars comme Ferguson vous dit tout ce que vous devez savoir sur l’échec de l’examen de la vue de Presti au cours des années 2010. Et cela se poursuit dans cette reconstruction actuelle.
Lu Dort était un joyau non rédigé que Presti a récupéré en 2020 avant de le payer en trop avec une prolongation de 82,5 millions de dollars sur cinq ans, dont 65 millions de dollars garantis. Sa plus grande bouffée de loterie était Josh Giddey en 2021 avec le sixième choix. Cette saison, Giddey a été accusé d’avoir eu des relations sexuelles avec une fille mineure et, grâce au refus de ses parents de coopérer, il a évité d’autres problèmes. Sur le terrain, il atteint les plus bas niveaux en carrière en termes de points (11,4), de passes décisives (4,4) et de rebonds (6,1). Presti a rebondi en 2021 avec la sélection vedette de Chet Holmgren, qui réalisera son potentiel s’il reste en bonne santé. Dans ce repêchage, Presti a également obtenu le vol du repêchage avec Jalen Williams au 12e choix, ce qui a rendu son échange avec les Knicks de New York si étrange. Le Thunder a échangé trois futurs choix protégés de première ronde le jour du repêchage aux Knicks contre le 11e choix, prenant ainsi le projet à long terme Ousman Dieng, qui était hors de la rotation du Thunder. Ce geste casse-tête n’était pas nécessaire avec le recul, d’autant plus que ces choix ont été initialement acquis par le Thunder lors de leur sélection, puis échangés à Alperen Şengün en 2021. Cet échappé est le pire geste de Presti lors du repêchage et il le regrettera.
Parmi les fois où Presti a sélectionné à la loterie (2007, 2008, 2009, 2013, 2015, 2021, 2022 (deux fois) et 2023), il en a marqué sept (Durant, Westbrook, Harden, Adams, Holmgren, Williams et Wallace). ) et raté trois (Cameron Payne, Giddey, Dieng). C’est un taux assez solide au cours des 15 dernières années. Mais au-delà de cela, lorsqu’il s’agit de sélections moins infaillibles, Presti a été atroce. Sur les 18 fois qu’il a sélectionné (et retenu) entre le 15e et le 60e choix, il n’a frappé que deux fois dans toute sa carrière : Serge Ibaka au n°24 en 2008 et Reggie Jackson au n°24 en 2011. Des lavages comme Mitch McGary , Ferguson et Theo Maledon ont tous quitté la NBA en quatre saisons ou moins.
Et quels échanges Presti a-t-il effectués le jour du repêchage depuis qu’il a pris ce poste ? Il a tout perdu. Regarde:
2010 (perdu): Les Clippers ont acquis le 18e choix (Eric Bledsoe) en échange d’un choix de première ronde protégé contre l’avenir. Le Thunder a ensuite inclus ce choix dans un échange avec Boston, ce qui leur a valu le centre Kendrick Perkins.
2018 (perdu): Les Memphis Grizzlies ont acquis le 21e choix (Brandon Clarke) pour les droits du repêchage 2019 sur le 23e choix (Darius Bazley) et un futur choix de deuxième ronde du Thunder. Bazley n’est plus dans la NBA.
2020 (perdu): Les Timberwolves du Minnesota ont acquis Ricky Rubio, le 25e (Immanuel Quickley) et le 28e choix (Jaden McDaniels) pour le 17e choix (Aleksej Pokuševski). Poku a été abandonné plus tôt ce mois-ci.
2021 (perdu) : Les Houston Rockets ont acquis le 16e choix (Alperen Şengün) pour deux futurs choix de premier tour hautement protégés des Wizards et des Pistons. Ces choix seraient regroupés pour sélectionner Dieng en 2023. Dieng est hors de la rotation du Thunder.
2022 (à déterminer) : Dallas a troqué le 10e choix (Cason Wallace) contre le 12e choix (Derek Lively). Alors que Wallace est un défenseur d’élite et un tireur à trois points, Lively est exactement le genre de rebond dont ils avaient besoin pour soutenir Holmgren. Le Thunder est actuellement en bas de la ligue pour le rebond.
Le Thunder a renoncé à Poku plus tôt ce mois-ci. Quickley et McDaniels débutent pour leurs équipes respectives. Pire encore, Presti a repêché le candidat actuel du joueur le plus amélioré, Şengün, en 2021, juste pour l’échanger le soir du repêchage contre de futurs choix protégés qu’il utiliserait dans l’échange avec les Knicks pour acquérir Dieng. Cette saison, Şengün affiche une moyenne de 21,1 PPG, 9,3 RPG et 5 APG. La dilapidation de Şengün n’est pas seulement le pire projet de décision jamais proposé par Presti, mais l’un des pires projets de transaction du 21e siècle.
Cela ne veut pas dire que Presti n’a pas été l’un des meilleurs dirigeants d’un petit marché. Et son sens de la constitution d’équipes à partir de la base a peu d’égal. Le commerce de Gilgeous-Alexander reste la plus grosse toison de l’ère moderne. Mais son talent pour construire tout au long du repêchage s’appuie en grande partie sur ses futures sélections consécutives de MVP de la fin des années 2000. Depuis, il a été l’un des pires de la NBA pour prendre des décisions à la loterie et surtout pour trouver des joueurs qui ont même des carrières décentes à la fin du premier et du deuxième tour. Mais comme les simps de Presti adorent le dire : « L’argent effrayé ne rapporte pas d’argent ». Eh bien, apparemment, cela ne fait pas non plus de championnats.
