Sierra Space a marqué une réalisation historique avec l’achèvement de son premier avion spatial Dream Chaser.
L’entreprise basée au Colorado a annoncé jeudi 2 novembre que la construction de son premier chantier était terminée. Attrape-rêve véhicule, nommé « Tenacity ». L’avion spatial devrait être expédié au centre d’essai Neil A. Armstrong de la NASA dans l’Ohio pour des tests environnementaux dans les semaines à venir.
« Aujourd’hui, nous sommes arrivés à une étape importante dans le parcours de notre entreprise et dans l’avenir de notre industrie – une étape qui a duré des années et qui est façonnée par des rêves audacieux et des actions tenaces », a déclaré Tom Vice, PDG de Sierra Space, dans un communiqué. déclaration de l’entreprise jeudi. « Le Dream Chaser n’est pas seulement un produit ; c’est un témoignage de l’esprit humain, de la détermination et de la poursuite incessante de ce qui se trouve au-delà. »
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Sierra Space détient un contrat avec la NASA pour lancer des missions de ravitaillement robotique vers le Station spatiale internationale (ISS) avec Dream Chaser. Tenacity sera le premier avion spatial de la société à voler vers le laboratoire en orbite, et il pourrait le faire bientôt : le véhicule pourrait effectuer un vol d’essai vers le laboratoire en orbite. dès avril 2024.
Cette mission décollera du Centre spatial Kennedy (KSC) en Floride à bord du nouveau Centaure vulcain fusée et se terminera par un atterrissage sur l’installation historique d’atterrissage de la navette de la NASA, qui fait partie du KSC.
Le design du Dream Chaser est un mélange d’esthétique et de fonctionnalité, sans parler de l’endurance, selon Sierra Space. L’engin doit résister à plusieurs reprises à des températures de rentrée supérieures à 3 000 degrés Fahrenheit (1 650 degrés Celsius) tout en restant froid au toucher quelques minutes après l’atterrissage, ce qui n’est pas une mince affaire d’ingénierie.
La société affirme également que le système de vol autonome de Dream Chaser est conçu pour un minimum de 15 missions spatiales. Le système de propulsion durable et de carburant comburant du véhicule devrait également contribuer à atténuer le coût environnemental de ses opérations.
La première exécution de Tenacity comprendra sept missions cargo vers l’ISS, si tout se passe comme prévu. Comme celui de SpaceX Dragon capsule, Dream Chaser peut renvoyer des expériences et d’autres matériels sur Terre depuis le laboratoire en orbite. Les deux autres cargos en service aujourd’hui – le Cygnus de Northop Grumman et le véhicule russe Progress – ne peuvent pas faire cela ; ils brûlent à leur retour l’atmosphère terrestre.
Les missions de réapprovisionnement robotique pourraient n’être qu’un début pour Dream Chaser. À l’avenir, Sierra Space prévoit également de lancer des personnes à bord du véhicule, qui ressemble à une version miniature du vaisseau spatial de la NASA. navette spatiale.
