SpaceX affirme avoir identifié et résolu le problème qui a causé l’échec de sa fusée Falcon 9 lors d’un lancement plus tôt ce mois-ci.
Cet échec survenu le 11 juilletcomme un Faucon 9 transportait 20 appareils de SpaceX Starlink Les satellites Starlink ont été déployés trop bas et sont redescendus sur Terre relativement rapidement, se consumant dans l’épaisse atmosphère de notre planète. Le premier étage de la fusée a fonctionné normalement ce jour-là, mais son étage supérieur a connu une fuite d’oxygène liquide, ce qui l’a empêché d’effectuer la mise à feu de mise à niveau de l’orbite comme prévu. Les satellites Starlink ont été déployés trop bas en conséquence et sont revenus sur Terre relativement rapidement, se consumant dans l’épaisse atmosphère de notre planète.
La cause de la fuite n’est plus un mystère. Elle résultait d’une « fissure dans une conduite de détection d’un capteur de pression relié au système d’oxygène du véhicule ». SpaceX annoncé dans un mise à jour jeudi après-midi (25 juillet). « Cette conduite s’est fissurée en raison de la fatigue causée par la charge élevée due aux vibrations du moteur et au desserrage de la pince qui contraint normalement la conduite. »
Le moteur Merlin de l’étage supérieur a effectué sa première mise à feu comme prévu le 11 juillet, entrant dans une phase côtière sur une orbite elliptique exactement comme prévu. Mais la fuite a empêché le moteur d’effectuer une deuxième mise à feu, qui était conçue pour circulariser son orbite avant le déploiement du satellite Starlink, selon l’enquête sur l’anomalie de SpaceX, supervisée par la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis.
La fuite « a entraîné un refroidissement excessif des composants du moteur, notamment ceux associés à l’alimentation du liquide d’allumage au moteur », a écrit la société dans la mise à jour de jeudi. « En conséquence, le moteur a connu un démarrage difficile plutôt qu’une combustion contrôlée, ce qui a endommagé le matériel du moteur et a provoqué une perte de contrôle de l’attitude de l’étage supérieur. »
L’étage supérieur a pu déployer les 20 satellites, mais, comme indiqué ci-dessus, ils ne sont pas restés longtemps en orbite.
SpaceX affirme avoir pris des mesures pour éviter que l’anomalie ne se reproduise.
« Pour les lancements à court terme du Falcon, la ligne de détection et le capteur défectueux sur le moteur du deuxième étage seront retirés », ont écrit les représentants de la société dans la mise à jour.
« Le capteur n’est pas utilisé par le système de sécurité des vols et peut être recouvert par d’autres capteurs déjà présents sur le moteur », ont-ils ajouté. « Le changement de conception a été testé dans l’usine de développement de fusées de SpaceX à McGregor, au Texas, avec une analyse de qualification et une supervision renforcées par la FAA et la participation de l’équipe d’enquête de SpaceX. Un examen de qualification supplémentaire, une inspection et un nettoyage de toutes les lignes de détection et des pinces de la flotte de propulseurs actifs ont conduit à un remplacement proactif dans certains endroits. »
SpaceX a soumis son rapport d’accident à la FAA. publier sur X Jeudi après-midi, la compagnie a déclaré qu’elle était « prête à reprendre rapidement ses vols dès le samedi 27 juillet ».
L’anomalie du 11 juillet a été le premier échec en vol de SpaceX depuis juin 2015, lorsqu’un Falcon 9 s’est brisé lors du lancement d’un robot. Dragon capsule de fret en direction de la Station spatiale internationale. L’accident a conduit à la perte du Dragon.
Un Falcon 9 l’a fait, cependant, exploser sur le pad lors des essais pré-vol en septembre 2016. Cette anomalie a également provoqué la perte de la charge utile de la fusée, le satellite de communication AMOS-6.
