Le quatrième vol d’essai de la mégafusée Starship de SpaceX n’a pas encore eu lieu, mais la société se prépare déjà pour le cinquième lancement.
EspaceX effectué un « feu statique » avec un Vaisseau spatial étage supérieur aujourd’hui (8 mai) sur son site Starbase dans le sud du Texas, allumant brièvement les six moteurs Raptor du véhicule de 165 pieds de haut (50 mètres) alors qu’il restait ancré à la plate-forme.
SpaceX effectue généralement des tirs statiques avant le lancement, mais ce véhicule n’est pas le prochain à quitter la Terre. Ce serait le vaisseau spatial Flight 4, qui pourrait être lancé dès ce mois-ci. SpaceX a déjà tiré de manière statique ses deux éléments : l’étage supérieur, connu sous le nom de Ship, et son booster géant Super Heavy de premier étage, qui abrite 33 Raptors.
Le véhicule du Vol 4 est donc vraisemblablement prêt à partir. Mais SpaceX doit encore obtenir une licence de lancement auprès de la Federal Aviation Administration (FAA) américaine, qui semble toujours en regardant ce qui s’est passé sur le décollage le plus récent de Starship.
En rapport: Revivez le 3e test en vol du SpaceX Starship avec des photos à couper le souffle
Feu statique des six moteurs Raptor du vol 5 Starship pic.twitter.com/UiF5UG432F8 mai 2024
Ce vol – le troisième impliquant une pile Ship-Super Heavy complète – lancé depuis Starbase le 14 mars.
Starship s’est plutôt bien comporté ce jour-là, selon SpaceX. Ses deux étages se sont séparés avec succès, et le Super Heavy a réussi son « boostback » peu de temps après, se mettant en position pour un amerrissage prévu dans le golfe du Mexique.
L’étage supérieur, quant à lui, a atteint la vitesse orbitale et a volé pendant environ 50 minutes – bien plus longtemps que ce qu’un véhicule Starship avait réussi auparavant.
Cependant, les deux étages ont fini par se briser : le Super Heavy à environ 1 650 pieds (500 m) au-dessus des vagues et le Ship lors de la rentrée dans l’atmosphère terrestre.
SpaceX développe Starship pour amener des personnes et des marchandises sur la Lune, Mars et au-delà. La NASA a choisi l’énorme véhicule pour être le premier atterrisseur lunaire avec équipage pour son Programme Artémispar exemple, et le fondateur et PDG de SpaceX Elon Musk a vanté à plusieurs reprises le potentiel de Starship à rendre la colonisation de Mars économiquement réalisable.
La mise en service de Starship nécessitera probablement de nombreux vols d’essai, et SpaceX est impatient de les faire voler relativement rapidement, comme le montre l’incendie statique d’aujourd’hui. En effet, Musk a déclaré que la société prévoyait de lancer Starship au moins six fois cette année.
