SpaceX mettra sa mégafusée Starship à l’épreuve lors de son troisième vol d’essai.
La mission à venir, qui pourrait être lancé dès le 14 marssera sensiblement différent de ses deux prédécesseurs, avec des objectifs plus nombreux et plus ambitieux pour le bi-étage de 400 pieds de haut (122 mètres). Vaisseau spatial.
Parmi les objectifs audacieux figurent « l’ouverture et la fermeture de la porte de charge utile du Starship, une démonstration de transfert de propulseur pendant la phase de côte de l’étage supérieur, le tout premier rallumage d’un moteur Raptor dans l’espace et une rentrée contrôlée du Starship », EspaceX écrit dans un description de la mission.
« Il suivra également une nouvelle trajectoire, le Starship étant destiné à s’écraser dans l’océan Indien », a ajouté la société. « Cette nouvelle trajectoire de vol nous permet d’essayer de nouvelles techniques comme le brûlage de moteurs dans l’espace tout en maximisant la sécurité publique. »
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SpaceX développe Starship pour aider l’humanité à s’installer la lune et Mars, ainsi que d’effectuer une variété d’autres exploits d’exploration. Le véhicule en acier inoxydable – la fusée la plus grande et la plus puissante jamais construite – est conçu pour être entièrement et rapidement réutilisable.
Starship a effectué jusqu’à présent deux missions de test, toutes deux depuis le site Starbase de SpaceX dans le sud du Texas. Les deux visaient à envoyer l’étage supérieur presque tout autour de la Terre, avec un amerrissage ciblé pour l’océan Pacifique près d’Hawaï. Mais cela ne s’est produit à aucune des deux occasions.
Lors du premier vol, en avril 2023les deux étages du Starship ne se sont pas séparés comme prévu et le véhicule a explosé intentionnellement environ quatre minutes après le lancement.
Starship a réalisé de bien meilleures performances lors du deuxième vol, lancé en novembre 2023. Le véhicule a atteint une combustion nominale du moteur du premier étage et ses deux étages se sont séparés dans les délais. L’étage supérieur a explosé environ huit minutes après le lancement lors d’un évacuation de l’oxygène liquidemais cela ne se serait probablement pas produit lors d’un vol opérationnel, selon le fondateur et PDG de SpaceX. Elon Musk.
« Nous n’aurions normalement pas cet oxygène liquide si nous avions une charge utile », a déclaré Musk dans une mise à jour de l’entreprise. SpaceX publié sur X le 12 janvier. « Donc, ironiquement, s’il avait eu une charge utile, il aurait atteint l’orbite. »
SpaceX vise le 14 mars pour le troisième vol d’essai, mais cette date est loin d’être gravée dans le marbre, comme le note la société dans la description de la mission.
La Federal Aviation Administration des États-Unis a récemment a terminé son enquête sur ce qui s’est passé lors du vol Starship de novembre, mais l’agence n’a toujours pas accordé de licence pour le troisième lancement, à notre connaissance.
