Ses crédits au cinéma et à la télévision parlent d’eux-mêmes, mais Shepherd a également utilisé son métier à des fins éducatives en tant que coach d’acteur. Elle a étudié auprès de Stanford Meisner et maintenu un studio de théâtre à New York jusqu’à sa mort. Sa carrière d’entraîneur a également fait l’objet du documentaire « A Gift of Fire ».
Shepherd a écrit un article sur son travail de coach pour le livre de Larry Silverberg de 1996. « Le guide de l’acteur pour les coachs d’acteurs qualifiés : New York » et a décrit ainsi son approche :
« Je ne fais de rien un mystère, je vais vous le dire. Le mystère, c’est le talent. Personne ne sait d’où il vient. C’est une merveille et c’est une chose sacrée. Dans la formation des acteurs, je me consacre au respect de leur talent en les aidant à tirer le meilleur parti de ce talent. Tous les acteurs ne sont pas en sécurité dans une certaine mesure – je fais très attention à m’en occuper au mieux de mes capacités. Vous voyez, j’ai arrêté de jouer pendant de nombreuses années parce que je n’avais aucune confiance en moi. et je ne pensais pas avoir le droit de monter sur scène. Je suis attentif à ce que cela n’arrive pas à des personnes talentueuses. J’essaie d’aider mes élèves à se débarrasser de tout ce qui les empêche de faire leur travail, quel qu’il soit. , et j’en profite. »
Le chapitre comprend également des témoignages de ses élèves, dont Leo Rubenfien, qui a écrit : « (Shepherd est) le meilleur professeur que j’ai vu travailler dans n’importe quel domaine. Elle m’a donné la capacité d’apporter ma propre vie émotionnelle dans mon travail, que ce soit dans cinéma ou théâtre. »
Parmi les autres acteurs qui ont loué les talents de Shepherd, citons Alan Alda (« Je pense que dans le travail de Suzanne, et en fait, quand vous lui parlez dans la vraie vie, elle est totalement concentrée sur vous ») et Joan Allen (« Je décrirais Suzanne comme probablement l’une des personnes les plus passionnées que j’ai jamais rencontrées de toute ma vie »).
Que son souvenir soit une bénédiction.
