Pour être franc, AEW est le produit d’une impulsion. Tony Khan a vu l’élan que l’original Tout en avait généré, les légions de fans fidèles aux Young Bucks, Kenny Omega, Cody Rhodes et une foule d’autres lutteurs de la NJPW ou des Indes sur ces côtes, et Khan a plongé tête première dans la formation d’une nouvelle et importante société de lutte. L’attitude générale était : « Pourquoi pas, faisons-le. »
Après Tout en, AEW a été fondée avec la même philosophie. Tout au long de ses quatre années d’existence, la promotion a rassemblé des matchs et des histoires, principalement à la télévision gratuite, que personne d’autre ne ferait. L’AEW de Khan n’a cessé de donner aux fans ce qu’ils voulaient, ce qu’ils pensaient que la lutte pouvait et devait être, et si cela signifiait que des gars saignaient partout ou des matchs du Stadium Stampede ou un délai d’une heure sur le câble, qu’il en soit ainsi. AEW vivrait dans la zone d’impulsion. Et c’était super.
Le problème est que si vous continuez à courir tête première à travers les murs sans vraiment regarder où vous allez, vous risquez de vous retrouver dans une impasse. Et on a certainement l’impression que c’est là où se trouve AEW en ce moment.
Alors que Khan a été capable de produire trois PPV percutants en l’espace d’environ cinq semaines – Tout en, Tous dehorset LutteRêve — son produit hebdomadaire sur TBS et TNT a souffert. Les matchs n’ont pas été tout à fait à la hauteur de la qualité à laquelle nous associons Dynamiter, les histoires sont toutes enchevêtrées, et tout semble un peu confus, comme si tout cela avait été jeté sur une feuille de papier sans aucun oubli. C’est probablement ce qui s’est passé, compte tenu de l’épuisement que Khan doit avoir à cause de tous les emplois qu’il s’est donnés.
Prenez le match Kenny Omega-MJF de Collision samedi, l’un des meilleurs d’AEW de mémoire récente. L’hypothèse était que MJF était sur le point de battre le record d’Omega et de devenir le champion en titre le plus ancien de l’entreprise. Assez juste, fonctionne pour tout le monde, facile à comprendre. Et avoir ce niveau de correspondance, sans doute les deux plus grandes stars de la société, sur TNT au lieu d’un PPV n’était pas si hors du commun. Présenter de grands matchs à la télévision est la carte de visite de l’entreprise. Trois jours de construction ? Un peu plus bizarre, bien sûr, mais pas inconnu de la part d’AEW.
Ce qui en a fait une gaffe, c’est qu’il a été placé au milieu d’une autre histoire de MJF, la préparation de son match avec Jay White à Équipement complet dans deux semaines. Cette construction dure depuis deux mois. Pourquoi fallait-il que ce soit si long ? Il aurait été simple et propre de lancer un programme MJF-Omega de deux ou trois semaines basé sur MJF se rapprochant du record d’Omega, puis de se rendre ensuite à White-MJF pour la version PPV. Cela aurait été plus propre et plus facile, et c’est ce que faisait AEW.
Ce n’est pas le seul cas de réservation qui fait sourciller. Le Équipement complet La carte se prépare avec un bon nombre de revanches et de querelles qui ne sont pas terminées simplement parce qu’elles ne sont pas terminées. C’était un élément essentiel de la réservation de la WWE qui a conduit les fans vers AEW en premier lieu. Rien ne s’est jamais arrêté ni n’a avancé. Hangman Page-Swerve Strickland obtient une revanche, même si leur premier match à LutteRêve aurait dû propulser Strickland au niveau supérieur et dans un nouveau programme. Jon Moxley et Orange Cassidy reviendront de Tous dehors aussi. Ces deux matchs seront certes d’excellents matchs, mais ils se sentiront ensemble simplement à cause de cela et du fait que Khan n’a pas vraiment réfléchi à autre chose. Christian Cage s’occupe de Darby Allin depuis trois mois.
Khan s’est également retrouvé dans une situation de garçon qui criait au loup avec ses « énormes annonces » qui s’avèrent souvent, au mieux, d’une importance marginale. Est-ce vraiment « énorme » qu’ils dirigent à nouveau Wembley l’année prochaine et que les billets soient en vente dans un mois ? Bousculer Ric Flair devant un public qui ne veut vraiment rien avoir à faire avec lui ? Ce ne sont pas des décisions mûrement réfléchies.
Ce que beaucoup de fans commencent à ressentir, c’est que Khan est tout simplement trop tendu, et il est trop tendu parce qu’il a continué à agir par impulsion. Il est facile de comprendre à quel point l’achat de Ring Of Honor semblait être la chose la plus excitante au monde pour un fan de longue date, comme l’était Khan. Mais y avait-il un plan au-delà de cela ? ROH est désormais une émission hebdomadaire en streaming que peu de gens regardent, principalement parce que les lutteurs les plus intéressants passent la plupart de leur temps à la télévision AEW. Et lorsqu’ils diffusent des titres ROH dans les émissions de télévision AEW, les fans sont certainement un peu confus quant à ce qu’ils regardent. Il y a tout simplement trop de titres à chaque émission. Même hier soir, les deux séries de titres en trio étaient diffusées Dynamiter, et c’était déroutant. Et ce sont titres de trios, qui passent toujours au second plan par rapport aux autres. Cet achat de ROH ressemble toujours à quelque chose que Khan a fait parce que ça faisait du bien.
Démarrer une deuxième émission de télévision ressemblait aussi à une foutue plongée en avant. Bien sûr, la liste était assez grande, et Collision a une sensation différente de celle de Dynamite, et les suzerains du WBD l’ont demandé, mais Khan a-t-il vraiment eu le temps de réserver cinq heures d’AEW TV, une autre heure de ROH et de diriger Fulham FC, et les Jaguars en même temps ? Centrer le spectacle autour de CM Punk sans plan B, parce que tout le monde savait que le risque d’explosion était certainement élevé, était une autre stratégie de type « Je n’obtiendrai jamais ma récompense » qui l’a laissé un peu sans gouvernail.
Faire venir Adam Copeland a certainement fait la une des journaux et a probablement semblé excitant lorsque l’opportunité s’est présentée pour la première fois. Mais maintenant quoi ? Il existe depuis environ six semaines et a lutté une fois, et toute querelle avec Christian Cage donne déjà l’impression d’être neutre depuis quelques semaines. Y avait-il un véritable plan derrière cela ou juste un haussement d’épaules pour comprendre plus tard en mangeant le gâteau ?
Nous avons tous des patrons, mais l’expansion des programmes télévisés et maintenant l’expansion de la liste PPV d’AEW ressemblent à une tentative de manger de l’espace pour le plaisir de manger de l’espace. L’entreprise est-elle vraiment prête à tout cela ?
AEW a souffert de faibles audiences et de ventes de billets difficiles, et on ne peut s’empêcher de se demander si la disparition du facteur de nouveauté a un rôle à jouer dans cela. Grâce à la pandémie, personne ne veut revivre cela, AEW a parcouru un long kilomètre pour se rendre dans des lieux et des arènes pour la première fois, ou pour la première fois depuis longtemps. Plus facile de vendre des billets dans cet environnement. Mais AEW est désormais présente partout, et propose désormais davantage de programmes et d’événements dans les endroits qui l’ont déjà vu. Pourtant, il essaie toujours de remplir le même volume.
Un manque d’ambiance imprègne toujours la télévision, et Dynamite d’hier soir en a certainement souffert (ainsi qu’une production sonore bancale, ce qui ne devrait pas arriver à une société de quatre ans). AEW gagnerait à passer à des salles plus petites et entièrement remplies qui rebondissent au lieu de celles où le public de la télévision peut entendre le vide et essayer de retrouver une partie de cet enthousiasme initial.
AEW est toujours unique et capable de grandeur. Le Équipement complet La carte, malgré toutes ses verrues, poursuivra probablement la tendance de l’entreprise à proposer des PPV classiques. Mais s’il ne parvient pas à ramener les écarts entre eux là où ils étaient, le buzz autour de ces PPV commencera à diminuer, et cela pourrait alors être de véritables problèmes. Khan doit arrêter de plonger, arrêter d’avaler tout ce qui se présente à lui et revenir à ce qui lui a valu ces opportunités en premier lieu.
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