La preuve que la malbouffe n’est pas bon pour notre corps, sans parler de notre cerveaus’accumule comme un cheeseburger empilé avec toutes les garnitures.
Une nouvelle étude a révélé que se régaler d’un régime riche en graisses et en sucre peut entraîner des troubles de la mémoire durables chez les rats nourris avec ces aliments dès leur plus jeune âge. Cela semble être dû au fait que les régimes riches en sucres simples et en graisses saturées perturbent acétylcholineun neurotransmetteur clé dans le cerveau des animaux impliqué dans la mémoire.
« Ce que nous voyons non seulement dans cet article, mais dans certains des nos autres travaux récentsc’est que si ces rats ont grandi avec ce régime de malbouffe, alors ils ont des troubles de la mémoire qui ne disparaissent pas », dit Scott Kanoski, neuroscientifique à l’Université de Californie du Sud (USC).
Des recherches récentes ont établi un lien entre les régimes alimentaires composés d’aliments transformés et malsains au risque de développer la maladie d’Alzheimer plus tard dans la vie. Puisque l’acétylcholine est impliquée dans la mémoire et l’apprentissage, et s’épuise dans la maladie d’Alzheimer – une maladie neurodégénérative caractérisée par des problèmes de mémoire – les chercheurs à l’origine de cette dernière étude se sont demandé ce que la consommation d’aliments sucrés et gras pourrait signifier à long terme pour les plus jeunes.
D’autres études suggèrent que la malbouffe peut nuire au fonctionnement du cerveau. contrôle de l’appétitet que l’obésité peut altérer la capacité du cerveau humain à détecter la plénitude et se sentir satisfait après que les gens consomment des aliments riches en sucre et en graisses.
Une conclusion commune à ces études est que ces types d’aliments, qui sont courants dans les régimes occidentaux, affectent souvent la mémoire, même lorsqu’il est mangé occasionnellement.
Et si les gens, ou dans ce cas les rats, suivaient un régime alimentaire occidental dès leur plus jeune âge ?
L’équipe de recherche a nourri des rats avec un régime alimentaire riche en graisses et en sucres entre 26 et 56 jours, une période qui correspond à l’adolescence humaine, lorsque le cerveau subit un développement important. Un autre groupe de rats du même âge a plutôt mangé de la nourriture saine.
Lors de tests de mémoire, les rats soumis à un régime de type cafétéria n’ont pas pu identifier de nouveaux objets dans une scène qu’ils avaient explorée quelques jours plus tôt, ni si un objet familier avait légèrement bougé, alors que le groupe témoin le pouvait. Ces problèmes de mémoire ont persisté même lorsque le groupe de la malbouffe est passé à la nourriture saine pendant 30 jours, ce qui équivaut à l’âge adulte.
Les chercheurs ont également découvert que le groupe de la malbouffe présentait des niveaux réduits d’une protéine qui transporte l’acétylcholine dans l’organisme. hippocampeune région du cerveau qui aide à consolider les souvenirs et les informations spatiales.
Une imagerie plus approfondie a montré que cette réduction altère la signalisation de l’acétylcholine chez les animaux qui ont de mauvais résultats lors de la tâche de mémoire, tandis que les médicaments qui incitent les cellules de l’hippocampe à libérer de l’acétylcholine rétablissent les capacités de mémoire des animaux.
« La signalisation par l’acétylcholine est un mécanisme qui les aide à coder et à se souvenir de ces événements, analogue à la » mémoire épisodique « chez les humains, qui nous permet de nous souvenir des événements de notre passé », a déclaré Anna Hayes, auteure principale et chercheuse en nutrition à l’USC. explique. « Ce signal ne semble pas se produire chez les animaux qui ont grandi avec un régime gras et sucré. »
Les travaux antérieurs de l’équipe ont mis en évidence certaines différences en matière de timing et de sexe qui doivent encore être résolues : suivre un régime alimentaire de type occidental au début, mais pas à la fin de l’adolescence, a eu des effets durables sur la mémoire chez les enfants. mâle, mais pas femelle des rats qui mangeaient sainement pendant de longues périodes après l’adolescence.
Cela veut dire qu’il est difficile de démêler l’influence de la consommation d’aliments gras et sucrés à l’adolescence sur le fonctionnement cérébral à l’âge adulte – et les résultats de ces études animales peuvent ou non s’appliquer aux humains. Mais c’est certainement matière à réflexion.
La recherche a été publiée dans Cerveau, comportement et immunité.
