Nous associons souvent le mot « homme des cavernes » à une simplicité grossière. Mais sur la base d’une nouvelle découverte, nous devrions peut-être plutôt l’utiliser comme substitut à l’innovation technologique.
Les chercheurs ont découvert un nouveau type de foyer datant d’environ 75 000 ans. Après avoir analysé sa nouvelle conception – une tranchée annelée plutôt qu’une simple fosse – et les traces de composants chimiques laissées par la combustion, ils ont déterminé que les Néandertaliens l’utilisaient pour produire du goudron à partir de ciste (Ciste ladanifère). Ils utilisaient ensuite ce goudron pour attacher la pierre au bois pendant fabriquer à la fois des outils et des armes.
Les scientifiques ont procédé à une ingénierie inverse des méthodes probablement utilisées par les Néandertaliens dans ce processus et ont démontré qu’ils produisaient effectivement du goudron. Ils ont rapporté leur résultats dans Revues scientifiques du Quaternaire.
Exploiter le feu
Il va de soi qu’une fois que les premiers hommes ont découvert comment fabriquer, contrôler et même transférer le feu, ils l’ont exploité comme source de lumière, de chaleur et de cuisson. Plus récemment, des archéologues ont également découvert que les Néandertaliens exploitaient également le feu pour fumer des aliments, durcir le bois et créer les résines nécessaires. fabriquer des outils.
« Nos résultats font progresser notre compréhension du comportement des Néandertaliens, comme leur capacité à organiser des activités liées à l’utilisation du feu », expliquent les auteurs de l’article.
Les scientifiques ont utilisé de nombreuses méthodes d’analyse chimique et géologique pour déterminer comment la fosse avait été construite et utilisée. Ils ont détecté des minéraux, du pollen et du guano de cette période.
En savoir plus: Les Néandertaliens étaient vraiment tous excités
Processus d’ingénierie inverse néandertalien
Voici comment, selon eux, les Néandertaliens fabriquaient le goudron. Tout d’abord, ils ont tapissé le fond de l’auge de feuilles de ciste séchées. Ensuite, ils ont recouvert les feuilles d’un mélange de terre et de sable. Ensuite, ils ont ajouté une couche de guano sur le dessus et ont allumé des herbes sèches pour allumer et entretenir un feu. Une fois que la couche de guano a formé une croûte et refroidi, ils l’ont traversée pour récolter la poix.
Les chercheurs ont creusé une fosse semblable à celle trouvée dans la grotte. Ils ont ensuite suivi étape par étape le processus qu’ils avaient eu l’intuition grâce à leurs méthodes analytiques. Finalement, ils récoltèrent la poix et l’utilisaient pour accrocher une pointe de lance en pierre à un manche en bois.
En savoir plus: Les Néandertaliens avaient également des capacités supérieures en matière de fabrication d’outils, pas seulement les humains
Produire du goudron avec les ressources disponibles
« Nous avons réussi à produire une quantité importante de goudron dans un laps de temps ne dépassant pas 4 heures, depuis la collecte du bois jusqu’à l’emmanchement », ont déclaré les auteurs dans l’article.
Ils ont noté que des méthodes similaires – mais avec des conceptions de foyer ou de foyer différentes – ont été utilisées pour créer du poix à partir de bouleau. Mais cette conception montre comment les premiers hommes pouvaient s’adapter à leur environnement et utiliser des techniques spécialisées pour tirer parti des ressources disponibles. Par exemple, il y a probablement beaucoup de cistes dans cette région il y a 75 000 ans, mais peu ou pas de bouleaux.
Ce niveau de spécialisation montre que les premiers hommes pouvaient être très sophistiqués dans la création de matériaux pour outils.
« Les Néandertaliens étaient capables de construire des foyers superposés et complexes avec des objectifs technologiques spécifiques qui auraient pu inclure l’élaboration d’outils, de médicaments et/ou d’armes », conclut l’article.
En savoir plus: La chronologie des Néandertaliens montre qu’ils ont prospéré pendant 400 000 ans, puis ont disparu
Article Sources
Nos écrivains à Découvrezmagazine.com utilisez des études évaluées par des pairs et des sources de haute qualité pour nos articles, et nos éditeurs examinent l’exactitude scientifique et les normes éditoriales. Consultez les sources utilisées ci-dessous pour cet article :
Avant de rejoindre Discover Magazine, Paul Smaglik a passé plus de 20 ans en tant que journaliste scientifique, spécialisé dans la politique américaine en matière de sciences de la vie et dans les questions liées à la carrière scientifique mondiale. Il a commencé sa carrière dans les journaux, mais s’est tourné vers les magazines scientifiques. Ses travaux ont été publiés dans des publications telles que Science News, Science, Nature et Scientific American.
