Oui, je sais que cela semble étrange. Écoutez-moi.
Higginbotham est de plus en plus l’un de mes auteurs de non-fiction préférés, un journaliste et historien talentueux qui écrit avec l’instinct d’un maître écrivain de thrillers. Son « Minuit à Tchernobyl » reste l’un des meilleurs livres que j’ai jamais lus, un récit effrayant, lucide et addictif de cette terrifiante tragédie nucléaire (et une lecture incontournable pour quiconque se retrouve abasourdi par La mini-série de HBO « Tchernobyl »). « Challenger » a le même style lucide et horrifiant : pour expliquer pourquoi la navette spatiale Challenger a explosé peu après son décollage en 1986, il emmène le lecteur à travers toute l’histoire de la quête des États-Unis pour gagner la course à l’espace, examinant dans des détails horribles les faux pas bureaucratiques et les malversations qui ont conduit à la mort tragique de sept astronautes américains.
Ce livre est incroyable. Vous devriez le lire. Vous devriez surtout le lire si vous êtes un millénaire comme moi, et que vous avez grandi en n’entendant que la version aseptisée et édulcorée de l’histoire entière. C’est essentiel.
Mais un thème récurrent tout au long du livre est la bataille pour attirer l’attention du public. La mission de construire des navettes spatiales pour atteindre les étoiles n’est viable que si le peuple américain la soutient. Et ce soutien est toujours un jeu de pile ou face, en fonction de l’humeur sociale du pays ou de l’état de l’économie. Que la NASA soit un énorme gaspillage de ressources ou une lumière brillante nous guidant vers un avenir remarquable dépend des caprices d’un pays sujet à des changements d’humeur soudains. Les humains sont capricieux. Les Américains encore plus.
Et cette inconstance est la seule chose sur laquelle, rétrospectivement, « Jurassic World » a parfaitement réussi, sans l’ombre d’un doute.
