Le bœuf contient un acide gras qui pourrait être utilisé pour traiter le cancer en complément des thérapies existantes
Alpégor/Alay
Un nutriment présent dans le bœuf et le lait pourrait cibler plusieurs types de cancer en activant les cellules immunitaires qui combattent les tumeurs. Avec des recherches plus approfondies, cela suggère que la substance pourrait être utilisée pour compléter les traitements anticancéreux existants.
L’acide transvaccénique (TVA), un acide gras à longue chaîne présent dans la viande et les produits laitiers des ruminants au pâturage comme les vaches et les moutons, a favorisé la destruction de certains types de cancer cellules dans une série d’études en laboratoire et sur des animaux. Les personnes atteintes d’un cancer du lymphome qui ont des taux plus élevés de TVA dans le sang ont également tendance à mieux répondre à l’immunothérapie que celles dont les taux sont plus faibles.
L’alimentation peut avoir des effets considérables sur notre santédit Jing Chen à l’Université de Chicago. Cependant, étudier l’ampleur de ces effets est compliqué étant donné la grande variété d’aliments disponibles, avec des variations dans la façon dont ils sont préparés.
Pour affiner ces effets, Chen et ses collègues ont créé une bibliothèque de 255 composés nutritionnels, comprenant différentes protéines et graisses.
Ils ont ensuite porté leur attention sur les composés qui pourraient spécifiquement soutenir ou améliorer l’activation de certaines cellules T, des cellules immunitaires impliquées dans la réponse de l’organisme au cancer. Les chercheurs ont testé les effets des six meilleurs candidats sur différents types de lymphocytes T extraits de souris, ce qui les a amenés à se concentrer sur un nutriment particulièrement puissant : la TVA.
La TVA est l’un des nombreux types d’acides gras et elle est transférée aux humains lorsqu’ils consomment de la viande ou du lait de ruminants. Les humains ne décomposent qu’environ 20 pour cent de la TVA dans leur corps, « elle n’est donc pas considérée comme un acide gras majeur pour la nutrition », explique Chen.
Le rôle des 80 pour cent restants n’était pas clair, mais Chen pense désormais qu’ils ont une fonction immunitaire. Dans le cadre d’une série d’expériences, l’équipe a découvert que la TVA active l’activité immunitaire anti-tumorale dans les cellules de mélanome de souris. Les souris atteintes de cette forme de cancer de la peau ou du cancer du côlon présentaient également une croissance tumorale considérablement réduite lorsqu’elles suivaient un régime enrichi en TVA, par rapport à celles qui n’en consommaient pas.
TVA favorise spécifiquement l’activité antitumorale des lymphocytes T CD8+, un groupe de cellules immunitaires essentielles à la destruction des cellules cancéreuses, en inactivant un récepteur particulier, ont découvert les chercheurs.
En observant des personnes atteintes d’un lymphome, ils ont découvert que celles ayant des taux plus élevés de TVA dans le sang répondaient mieux aux traitements d’immunothérapie. Et dans une expérience en laboratoire, TVA a amélioré la capacité d’un médicament d’immunothérapie à tuer les cellules leucémiques humaines prélevées sur trois personnes.
« Nos résultats soutiennent le rôle étonnamment important de la TVA dans l’immunité », explique Chen. « Voir qu’un seul nutriment comme la TVA a un mécanisme très ciblé sur un type de cellule immunitaire ciblé, avec une réponse physiologique très profonde au niveau de l’ensemble de l’organisme, je trouve cela vraiment étonnant et intriguant. »
Les résultats soutiennent des recherches plus approfondies sur l’utilisation de la TVA pour soutenir les immunothérapies à base de lymphocytes T, explique Chen, qui ajoute que les gens ne devraient pas consommer des quantités excessives de viande ou de produits laitiers pour acquérir l’acide gras. Une consommation élevée de viande rouge a été associée à un risque accru de cancer du sein, du côlon et du rectum, par exemple.
« Prendre des suppléments contenant des nutriments bioactifs enrichis est probablement plus efficace que de consommer des aliments contenant ces nutriments », dit-il.
Les sujets:
