La découverte d’un Néandertal enfant présentant ce qui semblait être des complications de santé importantes indiquant Syndrome de Down a influencé le débat sur les origines des soins de santé communautaires au sein de notre espèce.
Dans une nouvelle étude, une équipe de recherche espagnole affirme que le fait que l’enfant ait survécu jusqu’à l’âge de six ans – malgré une grave perte auditive et des problèmes d’équilibre – démontre la complexité de la protection sociale parmi nos plus proches parents évolutifs, les Néandertaliens (Homo néanderthalensis).
La survie de l’enfant dépendait d’un soutien plus important que celui que la mère pouvait apporter, ce qui suggère l’aide d’un groupe plus large, remettant en question les idées selon lesquelles les soins préhistoriques ne faisaient que s’étendre à l’enfant. à la famille immédiate ou ceux qui pourraient rendre la pareille.
Les Néandertaliens sont connus depuis longtemps pour soigner les malades et les blessés dans leurs communautés, mais les motivations derrière ce comportement font l’objet d’un débat.
Fossiles d’enfants avec des conditions qui auraient nécessité l’aide d’autres membres du groupe pour survivre offrent une rare opportunité d’approfondir cette question.
Le fossile, codé CN-46700, est un os temporal provenant d’un ensemble de restes néandertaliens fouillés en 1989 du Site de la grotte de Cova Negra en Espagne, occupée par l’espèce il y a entre 273 000 et 146 000 ans. Les chercheurs ont utilisé microscanners pour construire un modèle 3D du fossile original pour analyse.
L’analyse a révélé que CN-46700 présentait des caractéristiques typiques des Néandertaliens et des caractéristiques de développement indiquant que l’enfant était âgé de plus de six ans. Ils ont également trouvé des signes de problèmes de santé, notamment un petit limaçon et anomalies dans les plus brefs délais le conduit auditif cela aurait provoqué une perte auditive et de graves étourdissements.
« Le seul syndrome compatible avec l’ensemble des malformations présentes dans le CN-46700 est le syndrome de Down », a déclaré l’Université d’Alcala. la paléoanthropologue Mercedes Condé-Valverde et ses collègues écrire.
« Par conséquent, toutes les preuves disponibles suggèrent que l’individu CN-46700 souffrait probablement du syndrome de Down, qui est la maladie génétique humaine la plus courante et qui est également présent chez les grands singes« .
Vivre jusqu’à l’âge de six ans est remarquable – de trois exemples connus Parmi les enfants nés avec le syndrome de Down à l’âge du fer, aucun n’a survécu plus de 16 mois. Autre archives fossiles des anomalies de l’oreille interne qui affectent l’audition et l’équilibre appartiennent aux adultes atteints caractéristiques résultant généralement d’infectionspas des conditions présentes à la naissance.
Le syndrome de Down résulte généralement d’une erreur aléatoire dans la division cellulaire lors de la formation de l’ovule ou du sperme, conduisant à une copie supplémentaire (ou partielle) du chromosome 21 dans les cellules du corps. Cela a un impact sur le développement et augmente le risque de multiples problèmes de santé, notamment des malformations cardiaques et l’épilepsie.
En 1900, les personnes trisomiques avait une espérance de vie de 9 ans; aujourd’hui, les progrès de la médecine et du soutien social sont équivalents à ceux des pays développés peut vivre plus de 60 ans.
Le syndrome de Down implique souvent des troubles qui affectent la croissance, le développement physique et cognitif et les capacités motrices. Les enfants présentent souvent des retards dans la marche et la parole, des problèmes d’équilibre et de coordination qui augmentent le risque de chutes et des difficultés à allaiter en raison d’un faible tonus musculaire.
Les symptômes ressentis par CN-46700 « auraient inclus, au minimum, une perte auditive sévère et un sens de l’équilibre nettement réduit », écrire Condé-Valverde et son équipe.
Les Néandertaliens avaient un mode de vie exigeant et il est peu probable qu’une mère aurait pu prodiguer tous les soins nécessaires à un enfant trisomique, tout en accomplissant ses tâches quotidiennes.
La survie de CN-46700 montre que notre cousin hominidé a reçu un soutien important et continu de la part de la groupe plus largemême si l’enfant n’était pas en mesure de fournir une réciprocité directe et équivalente. Cela suggère que les personnes qui s’occupaient de l’enfant étaient peut-être motivées par la compassion.
« La présence de cette adaptation sociale complexe chez les Néandertaliens et chez notre propre espèce suggère une origine très ancienne au sein du genre. Homo, » les auteurs conclure.
La recherche a été publiée dans Avancées scientifiques.
