Les chercheurs de l’Université de Cambridge ont utilisé une combinaison d’une évaluation psychiatrique en ligne et d’un test sanguin pour diagnostiquer des patients atteints de trouble bipolaire, dont beaucoup avaient été diagnostiqués à tort comme souffrant d’un trouble dépressif majeur.
Les chercheurs affirment que le test sanguin à lui seul pourrait diagnostiquer jusqu’à 30 % des patients atteints de trouble bipolaire, mais qu’il est encore plus efficace lorsqu’il est associé à une évaluation numérique de la santé mentale.
L’intégration de tests de biomarqueurs pourrait aider les médecins à faire la différence entre le trouble dépressif majeur et le trouble bipolaire, qui présentent des symptômes qui se chevauchent mais nécessitent des traitements pharmacologiques différents.
Bien que le test sanguin soit encore une preuve de concept, les chercheurs affirment qu’il pourrait être un complément efficace au diagnostic psychiatrique existant et pourrait aider les chercheurs à comprendre les origines biologiques des problèmes de santé mentale. Le résultats sont rapportés dans le journal JAMA Psychiatrie.
Le trouble bipolaire touche environ un pour cent de la population – soit jusqu’à 80 millions de personnes dans le monde – mais pour près de 40 % des patients, il est diagnostiqué à tort comme un trouble dépressif majeur.
« Les personnes atteintes de trouble bipolaire connaîtront des périodes de mauvaise humeur et des périodes de très bonne humeur ou de manie », a déclaré le premier auteur, le Dr Jakub Tomasik, du département de génie chimique et de biotechnologie de Cambridge. « Mais les patients ne consultent souvent un médecin que lorsqu’ils sont de mauvaise humeur, c’est pourquoi le trouble bipolaire est souvent diagnostiqué à tort comme un trouble dépressif majeur. »
« Quand une personne atteinte de trouble bipolaire traverse une période de mauvaise humeur, pour un médecin, cela peut ressembler beaucoup à une personne souffrant de trouble dépressif majeur », a déclaré Professeur Sabine Bahn, qui a dirigé la recherche. « Cependant, les deux pathologies doivent être traitées différemment : si une personne atteinte de trouble bipolaire se voit prescrire des antidépresseurs sans ajout d’un stabilisateur de l’humeur, cela peut déclencher un épisode maniaque. »
Le moyen le plus efficace d’obtenir un diagnostic précis de trouble bipolaire est une évaluation psychiatrique complète. Cependant, les patients doivent souvent attendre longtemps pour obtenir ces évaluations, et leur réalisation prend du temps.
« Les évaluations psychiatriques sont très efficaces, mais la capacité de diagnostiquer le trouble bipolaire avec un simple test sanguin pourrait garantir que les patients reçoivent le bon traitement du premier coup et alléger certaines pressions sur les professionnels de la santé », a déclaré Tomasik.
Les chercheurs ont utilisé des échantillons et des données de l’étude Delta, menée au Royaume-Uni entre 2018 et 2020, pour identifier le trouble bipolaire chez les patients qui avaient reçu un diagnostic de trouble dépressif majeur au cours des cinq années précédentes et présentaient actuellement des symptômes dépressifs. Les participants ont été recrutés en ligne grâce à un échantillonnage de réponses volontaires.
Plus de 3 000 participants ont été recrutés et chacun a complété une évaluation en ligne de la santé mentale comportant plus de 600 questions. L’évaluation a couvert une gamme de sujets pouvant être pertinents pour les troubles de santé mentale, notamment les épisodes dépressifs passés ou actuels, l’anxiété généralisée, les symptômes de manie, les antécédents familiaux ou la toxicomanie.
Parmi les participants ayant complété l’évaluation en ligne, environ 1 000 ont été sélectionnés pour envoyer un échantillon de sang séché provenant d’une simple piqûre au doigt, que les chercheurs ont analysé pour plus de 600 métabolites différents par spectrométrie de masse. Après avoir complété le Composite International Diagnostic Interview, un outil de diagnostic entièrement structuré et validé permettant d’établir des diagnostics de troubles de l’humeur, 241 participants ont été inclus dans l’étude.
L’analyse des données a montré un signal de biomarqueur significatif pour le trouble bipolaire, même après avoir pris en compte des facteurs confondants tels que les médicaments. Les biomarqueurs identifiés étaient principalement corrélés aux symptômes maniaques à vie et ont été validés dans un groupe distinct de patients ayant reçu un nouveau diagnostic clinique de trouble dépressif majeur ou de trouble bipolaire au cours de la période de suivi d’un an de l’étude.
Les chercheurs ont découvert que la combinaison des informations rapportées par les patients et du test des biomarqueurs améliorait considérablement les résultats du diagnostic pour les personnes atteintes de trouble bipolaire, en particulier chez celles dont le diagnostic n’était pas évident.
« L’évaluation en ligne s’est avérée globalement plus efficace, mais le test des biomarqueurs fonctionne bien et est beaucoup plus rapide », a déclaré Bahn. « Une combinaison des deux approches serait idéale, car elles sont complémentaires. »
« Nous avons constaté que certains patients préféraient le test des biomarqueurs, car il s’agissait d’un résultat objectif qu’ils pouvaient voir », a déclaré Tomasik. « La maladie mentale a une base biologique, et il est important que les patients sachent que cela ne vient pas de leur esprit. C’est une maladie qui affecte le corps comme une autre.
« En plus des capacités diagnostiques des biomarqueurs, ils pourraient également être utilisés pour identifier des cibles médicamenteuses potentielles pour les troubles de l’humeur, ce qui pourrait conduire à de meilleurs traitements », a déclaré Bahn. « C’est une période passionnante pour travailler dans ce domaine de recherche. »
Un brevet a été déposé pour la recherche par Cambridge Enterprise, la branche de commercialisation de l’université. La recherche a été soutenue par le Stanley Medical Research Institute et Psyomics, une entreprise dérivée de l’université cofondée par Sabine Bahn.
Sabine Bahn est professeur de neurotechnologie au Département de génie chimique et de biotechnologie et membre du Lucy Cavendish College de Cambridge.
Référence:
Jakub Tomasik et coll. ‘Signatures de biomarqueurs métabolomiques pour la dépression bipolaire et unipolaire.’ JAMA Psychiatrie (2023). DOI : 10.1001/jamapsychiatry.2023.4096
