Les hôpitaux de Gaza sont devenus un point central de la guerre entre Israël et le Hamas, chaque camp citant la façon dont l’autre a entraîné les installations dans le conflit comme preuve du mépris de l’ennemi pour la sécurité des civils.
En quatre mois de guerre, les troupes israéliennes sont entrées dans plusieurs hôpitaux, dont l’hôpital qatari, l’hôpital Kamal Adwan et l’hôpital spécialisé pour enfants Al-Rantisi, à la recherche d’armes et de combattants. Mais l’hôpital Al-Shifa a pris une importance particulière parce qu’il s’agit du plus grand établissement médical de Gaza et en raison des affirmations très médiatisées d’Israël selon lesquelles les dirigeants du Hamas exploitaient un centre de commandement et de contrôle en dessous. Le Hamas et le personnel de l’hôpital ont, quant à eux, insisté sur le fait qu’il s’agissait uniquement d’un centre médical.
La valeur d’Al-Shifa en tant que cible militaire n’était pas immédiatement claire dans les jours qui ont suivi le raid du 15 novembre, même après que l’armée israélienne a publié la vidéo du tunnel qui a été utilisée pour créer le modèle 3D vu ici.
Mais les preuves examinées par le New York Times suggèrent que le Hamas a utilisé l’hôpital comme couverture, y a stocké des armes et a entretenu un tunnel renforcé sous le complexe qui était alimenté en eau, en électricité et en climatisation.
Des documents classifiés des services de renseignement israéliens, obtenus et examinés par le Times, indiquent que le tunnel mesure au moins 700 pieds de long, soit deux fois plus long que ce que l’armée a révélé publiquement, et qu’il s’étend au-delà de l’hôpital et est probablement connecté au plus grand réseau souterrain du Hamas.
Selon des images classifiées examinées par le Times, les soldats israéliens ont trouvé des bunkers souterrains, des quartiers d’habitation et une pièce qui semblait être câblée pour des ordinateurs et des équipements de communication le long d’une partie du tunnel au-delà de l’hôpital – des chambres qui n’étaient pas visibles dans la vidéo publiée par l’armée israélienne.
Ce que la vidéo montrait sous Al-Shifa
Le • Le point sur le diagramme suit le chemin de la vidéo ci-dessous qui a été diffusée par Israël après le raid.
Par Malika Khurana et Helmuth Rosales ; vidéo des Forces de défense israéliennes
L’armée israélienne a cependant eu du mal à prouver que le Hamas maintenait un centre de commandement et de contrôle sous l’installation. Les critiques de l’armée israélienne affirment que les preuves ne soutiennent pas ses premières affirmations, notant qu’elle avait distribué avant le raid des documents montrant cinq complexes souterrains et avait également déclaré que le réseau de tunnels pouvait être atteint depuis les salles situées à l’intérieur d’un bâtiment hospitalier. Israël a révélé publiquement l’existence d’une seule entrée de tunnel sur le terrain de l’hôpital, au niveau de la cabane située à l’extérieur de ses bâtiments principaux.
L’armée israélienne affirme qu’elle a agi avec précaution parce que le tunnel était piégé et qu’elle a manqué de temps pour enquêter avant de détruire le tunnel et de se retirer de l’hôpital. Des responsables israéliens et qatariens, s’exprimant sous couvert d’anonymat, ont déclaré qu’Israël avait dû quitter l’hôpital pour se conformer aux termes d’un cessez-le-feu temporaire fin novembre.
Les responsables américains ont déclaré leur propre intelligence Cela conforte la thèse israélienne, y compris la preuve que le Hamas a utilisé Al-Shifa pour détenir au moins quelques otages. Les renseignements américains indiquent également que les combattants du Hamas ont évacué le complexe quelques jours avant que les forces israéliennes n’entrent dans Al-Shifa, détruisant des documents et des appareils électroniques en partant.
Les hôpitaux sont protégés par le droit international, même s’ils fournissent des soins médicaux aux combattants, mais leur utilisation pour d’autres actes « préjudiciables à l’ennemi » peut en faire des cibles légitimes pour une action militaire. Mais toute action doit mettre en balance l’avantage militaire attendu et le préjudice attendu pour les civils.
Al-Shifa, ont soutenu les responsables israéliens, est un exemple de la volonté du Hamas d’utiliser les hôpitaux comme couverture et de transformer les civils en boucliers humains. Mais les critiques disent que c’est aussi un exemple du tribut payé aux civils lorsque les forces israéliennes encerclent et attaquent les hôpitaux pour poursuivre les combattants du Hamas ou sauver des otages, opérations qui peuvent priver les médecins de carburant et de fournitures et les résidents des soins médicaux dont ils ont un besoin urgent.
Cinq bébés prématurés sont morts à Al-Shifa avant le raid « en raison du manque d’électricité et de carburant », selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU, qui a aidé à organiser l’évacuation de 31 autres nourrissons.
« Nous savons tous que le système de santé est ou s’est effondré », a déclaré aux journalistes Lynn Hastings, coordinatrice humanitaire de l’ONU pour Gaza.
La partie du tunnel visible dans la vidéo militaire israélienne mesure au moins 350 pieds de long. Mais des documents militaires confidentiels révèlent que le tunnel s’étend deux fois plus loin.
Image satellite de Planet Labs
Israël a lancé sa guerre à Gaza après l’attaque menée par le Hamas le 7 octobre, au cours de laquelle au moins 1 200 personnes ont été tuées et plus de 200 prises en otages. Depuis le début de la guerre, plus de 28 000 personnes ont été tuées à Gaza, selon les autorités sanitaires.
Face à l’opprobre international suscité par ses raids dans les hôpitaux, Israël a publié des preuves qui, selon lui, montrent que le Hamas cachait des combattants parmi les malades et les blessés et détenait des otages dans les installations. L’armée israélienne a déclaré qu’avant d’entrer dans Al-Shifa, elle avait averti les occupants des bâtiments, ouvert des voies d’évacuation et envoyé des équipes médicales arabophones aux côtés des soldats.
Les responsables de la santé du Hamas et de Gaza affirment que les hôpitaux n’ont servi que d’installations médicales. Mais au-delà d’accuser l’armée israélienne d’avoir déposé des preuves dans les hôpitaux, les responsables du Hamas et de Gaza n’ont pas directement réfuté les preuves présentées par Israël.
L’armée israélienne a déclaré avoir appréhendé des dizaines de « terroristes » à l’hôpital Kamal Adwan en décembre et a publié à l’époque des vidéos d’hommes portant des armes. Un porte-parole du ministère de la Santé à Gaza a déclaré que les forces israéliennes avaient demandé aux administrateurs de l’hôpital de remettre les armes de ses gardes de sécurité.
Après le raid sur l’hôpital qatari, nom couramment utilisé pour désigner l’hôpital de réadaptation et de prothèse Cheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, l’armée israélienne a diffusé le 5 novembre une vidéo de ce qu’elle disait être l’entrée d’un « tunnel en cours de construction ». utilisés pour des infrastructures terroristes » sur le terrain de l’hôpital.
Mais la vidéo semble montrer autre chose : une zone de stockage d’eau construite en 2016, lors de la construction de l’hôpital, selon les plans techniques et les images de la construction de l’hôpital examinées par le Times.
L’armée israélienne a refusé de fournir des images supplémentaires pour étayer son affirmation selon laquelle il s’agissait d’une entrée de tunnel ou d’une partie d’un complexe de tunnels.
Juste avant le raid d’Al-Shifa, les forces israéliennes sont entrées dans l’hôpital d’Al-Rantisi, le 13 novembre, peu après le départ des patients et du personnel restants. Sous quelques jours, l’armée a publié deux vidéos qui montrait des armes et des explosifs qu’ils prétendaient y avoir trouvés, ainsi qu’une pièce où, selon eux, des otages avaient été détenus. Le ministère de la Santé de Gaza a contesté les affirmations contenues dans les vidéos et a déclaré que les armes avaient été dissimulées.
L’un des vidéos diffusées par Israël montrait des soldats se précipitant dans l’hôpital et semblant trouver des explosifs, des armes et la salle des otages. Dans l’autre, le contre-amiral Daniel Hagari, porte-parole en chef de l’armée israélienne, a montré des fusils, des explosifs et d’autres armes qui, selon lui, avaient été trouvés dans le sous-sol de l’hôpital.
La vidéo comprenait des images d’un morceau de papier collé sur un mur du sous-sol de l’hôpital. L’amiral Hagari a déclaré que le document – une grille avec des mots et des chiffres arabes dans chaque carré – pourrait être un programme de garde des otages « où chaque terroriste écrit son nom ».
Le ministère de la Santé de Gaza a déclaré qu’il ne s’agissait que d’un horaire de travail. Mais le calendrier commence le 7 octobre, jour de l’attaque terroriste du Hamas contre Israël, et un titre arabe écrit en haut utilise le nom des militants pour l’assaut : « Bataille des inondations d’Al Aqsa, 10/07/2023 ».
Compte tenu de sa taille et de son histoire, prendre le contrôle d’Al-Shifa a toujours été un objectif plus important pour l’armée israélienne que les autres installations plus petites.
Des sections en béton du tunnel d’Al-Shifa sont visibles sur cette image fixe tirée de la vidéo publiée par l’armée israélienne.
Forces de défense israéliennes
Il existe des preuves indépendantes substantielles selon lesquelles le Hamas a construit un vaste réseau de tunnels à travers Gaza. De hauts responsables israéliens de la défense, qui se sont exprimés sous couvert d’anonymat pour discuter de questions de renseignement, estiment que le réseau se situe entre 350 et 450 milles — des chiffres extraordinaires pour un territoire qui, à son point le plus long, ne mesure que 25 milles. Les responsables estiment qu’il existe des milliers d’entrées dans le réseau.
Il existe également des documents établis selon lesquels le Hamas a utilisé Al-Shifa avant la guerre pour masquer certaines de ses activités. Durant la guerre de trois semaines entre Israël et le Hamas en 2008, des combattants armés du Hamas en civil ont été vus en déplacement Les couloirs d’Al-Shifa et tuer un collaborateur israélien, selon un correspondant du Times qui se trouvait à l’époque à Gaza. Six ans plus tard, lors des combats suivants, les militants organisaient régulièrement des conférences de presse à l’hôpital et l’utilisaient comme lieu de rencontre sûr pour les responsables du Hamas qui pouvaient s’entretenir avec les journalistes.
Après cette guerre, Amnesty International a rapporté que le Hamas avait utilisé les zones abandonnées d’Al-Shifa, « y compris la zone de la clinique externe, pour arrêter, interroger, torturer et maltraiter des suspects, alors même que d’autres parties de l’hôpital continuaient de fonctionner comme un centre médical ».
Les critiques d’Israël ont cependant répliqué avec les déclarations faites à l’époque par deux médecins norvégiens, qui se décrivaient comme des militants pro-palestiniens et avaient travaillé à Gaza pendant la guerre de 2014. Ils ont insisté sur le fait qu’ils n’avaient vu aucune présence du Hamas à Al-Shifa.
Israël a également publié des séquences vidéo, prises par les caméras de sécurité de l’hôpital, qui montrent deux otages amenés à Al-Shifa peu après avoir été enlevés lors de l’attaque du 7 octobre.
Le tunnel d’Al-Shifa a été découvert en suivant des conduits souterrains provenant d’unités de climatisation alimentées par l’alimentation électrique de l’hôpital et montées sur l’un de ses bâtiments, ont indiqué des responsables. Les soldats israéliens ont également trouvé des preuves que l’approvisionnement en eau de l’hôpital était acheminé vers le tunnel.
L’armée israélienne a également exposé des armes et d’autres équipements qui auraient été trouvés à Al-Shifa, notamment des grenades placées près d’un appareil IRM. Parmi les objets cachés présentés aux journalistes se trouvaient des objets qui, selon les autorités israéliennes, avaient été pris à des otages, notamment un sac arborant le nom de Beeri, un kibboutz attaqué par le Hamas.
L’armée a également déclaré avoir trouvé des armes dans le parking d’Al-Shifa, ainsi qu’un véhicule Toyota identique à ceux utilisés lors de l’attaque du 7 octobre et chargé du même équipement que celui transporté par les militants lors du raid, notamment des fusils et des grenades propulsées par fusée. Les responsables israéliens ont émis l’hypothèse qu’il s’agissait d’un véhicule de rechange non utilisé lors de l’attaque.
Images de la vidéo diffusée par Tsahal Dans le sens des aiguilles d’une montre, en haut à gauche : une pièce, un lavabo, des fils électriques et une salle de bain.
Forces de défense israéliennes
Une partie de ce que l’armée israélienne a montré jusqu’à présent ne correspond pas entièrement à la description d’un quartier général terroriste qu’elle a proposée avant son invasion terrestre de Gaza le 27 octobre.
Sous Al-Shifa, l’armée israélienne a écrit dans un long post sur son site Internet, « se trouve un labyrinthe de tunnels et de complexes souterrains utilisés par les dirigeants du Hamas pour diriger les activités terroristes et les tirs de roquettes et pour fabriquer et stocker une variété d’armes et de munitions ».
Il n’existe peut-être plus de moyen d’évaluer directement cette affirmation. Les forces israéliennes sont restées à Al-Shifa pendant un peu plus d’une semaine.
Quelques heures avant que les forces israéliennes ne quittent l’hôpital le 24 novembre, des soldats ont recouvert le tunnel d’explosifs et l’ont détruit dans une explosion qui a envoyé des panaches de fumée dans les airs et fait trembler les bâtiments au sol.
Méthodologie
Le modèle 3D du tunnel sous l’hôpital Al-Shifa est schématique et est basé sur la vidéo publiée par les Forces de défense israéliennes, ainsi que sur d’autres photos et vidéos du tunnel. Le Times a dénombré plus de 500 modules de béton utilisés pour construire le tunnel et a utilisé l’épaisseur de chaque module pour vérifier la longueur du tunnel dans une plage raisonnable. Le Times a vérifié que l’emplacement approximatif du tunnel se trouvait sous le centre chirurgical et qu’il s’étendait jusqu’à une cabane construite plus récemment.
