Des milliers de langues partout dans le monde sont confrontées à un avenir incertain et pourraient bientôt disparaître si des mesures immédiates ne sont pas prises. L’une de ces langues en voie de disparition est le romeyka, une variété de grec dont les racines remontent à l’époque hellénistique antique.
Alors que le nombre de ses locuteurs diminue, en particulier dans la région de Trabzon en Turquie, Romeyka pourrait être épargné grâce à la poursuite des recherches et à une plateforme de crowdsourcing récemment lancée qui peut aider à documenter et à préserver la langue.
Préserver Romeyka
Les efforts visant à maintenir Romeyka en vie sont menés par Ioanna SitaridouFellow du Queens’ College et professeur d’espagnol et de linguistique historique à l’Université de Cambridge et constitue la dernière contribution à Décennie internationale des langues autochtones de l’ONU (2022-2032). Cela appelle à la reconnaissance des langues autochtones et promeut les initiatives qui œuvrent à assurer leur survie.
Romeyka a probablement encore quelques milliers de locuteurs dans le Trabzon région, et ses chances d’être transmises aux générations futures s’amenuisent en raison de divers obstacles. Il ne possède pas son propre système d’écriture et doit donc s’appuyer sur la transmission orale. Les locuteurs natifs ont pour la plupart plus de 65 ans et sont entourés d’influences culturelles turques qui peuvent isoler davantage la langue.
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Garder les langues autochtones vivantes
Mais tout espoir n’est pas perdu. Une nouvelle plateforme appelée Crowdsourcing Romeyka exploite le pouvoir de l’engagement du public pour soutenir la langue. Conçue par Matthew Nazari, étudiant en informatique à l’Université Harvard, cette plate-forme invite les gens du monde entier à télécharger des enregistrements audio de Romeyka en train de parler.
« Le crowdsourcing vocal est un nouvel outil qui aide les locuteurs à créer un référentiel de données parlées pour leurs langues en voie de disparition tout en permettant aux chercheurs de documenter ces langues, mais aussi en motivant les locuteurs à apprécier leur propre héritage linguistique », a déclaré Sitaridou. dans un communiqué de pressequi étudie Romeyka depuis 16 ans.
Parallèlement au lancement de la plateforme, Sitaridou présente de nouvelles découvertes sur le développement et la grammaire de la langue lors d’une exposition en Grèce. Elle a conclu que Romeyka vient du grec hellénistique et non du grec médiéval, redéfinissant ainsi sa relation avec le grec moderne.
« Romeyka est une sœur plutôt qu’une fille du grec moderne », a déclaré Sitaridou. « Essentiellement, cette analyse remet en question l’affirmation selon laquelle le grec moderne est une langue isolée. »
Une caractéristique distincte du Romeyka est qu’il utilise l’infinitif, alors que tous les autres dialectes grecs connus aujourd’hui ne le font pas. Par exemple, les locuteurs du grec moderne diraient «Je veux que j’y aille » au lieu de « Je veux y aller.» L’infinitif est apparu à l’origine en grec hellénistique (parlé d’environ 4e siècle avant notre ère au 6e siècle de notre ère), mais est devenu obsolète à l’époque médiévale car toutes les variétés grecques, à l’exception de Romeyka, l’ont abandonné.
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L’histoire de Romeyka
La migration de la Grèce antique vers certaines parties de la Turquie actuelle a élargi la présence de la langue grecque dans la région et la christianisation a joué un rôle important dans sa propagation. Lorsque l’Empire ottoman s’est emparé de la région au XVe siècle, l’islamisation a amené la langue à emprunter deux voies différentes. Certaines communautés se sont converties à l’islam et ont conservé Romeyka (également connue sous le nom de Grec pontique), tandis que d’autres restés chrétiens se sont tournés vers le grec moderne.
En 1923, un énorme échange de population s’est produit entre la Grèce et la Turquie ; plus d’un million de chrétiens grecs de Turquie ont été transférés en Grèce et près d’un demi-million de musulmans de Grèce ont été transférés en Turquie. Les communautés musulmanes de langue romeyka pourraient cependant rester en Turquie, ce qui explique vestiges de la langue grecque dans le pays aujourd’hui.
Les locuteurs de Romeyka doivent endurer des pressions culturelles du point de vue turc et grec, car la langue ne s’intègre pas parfaitement dans le modèle d’identité nationale de l’un ou l’autre pays. Cela a inspiré Sitaridou à faire connaître Romeyka et à atténuer la stigmatisation qui l’entoure.
« Améliorer le statut des langues minoritaires et patrimoniales est crucial pour la cohésion sociale, non seulement dans cette région, mais partout dans le monde », a déclaré Sitaridou.
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