VanWalleghem a déclaré qu’il était possible de réduire les coûts à mesure que l’entreprise acquérait de l’expérience grâce à ces premières usines. Les systèmes de stockage ont une durée de vie prévue d’environ 50 ans, ce qui constitue une donnée importante par rapport aux systèmes de batteries, qui ont une durée de vie beaucoup plus courte, a-t-il déclaré.
Yiyi Zhou, analyste chez BloombergNEF, a déclaré qu’Hydrostor est l’une des 100 entreprises qui se concentrent, au moins en partie, sur le développement du stockage d’énergie de longue durée.
Hydrostor se démarque, a-t-elle déclaré, parce que sa technologie est « relativement mature » et que la société a également été l’une des plus performantes dans le domaine en matière de collecte de fonds auprès des investisseurs.
BloombergNEF a signalé un total mondial de 1,4 gigawatts et 8,2 gigawattheures de stockage d’énergie de longue durée en septembre dernier, à l’exclusion de l’hydroélectricité pompée. La durée moyenne, que l’on peut calculer en divisant les gigawattheures par gigawatts, était de 5,9 heures.
À titre de perspective, les deux projets Hydrostor en cours de développement ont une capacité combinée de 0,9 gigawatt, soit plus de la moitié du total mondial actuellement en ligne.
Pour cette année et l’année prochaine, les technologies de stockage de longue durée susceptibles de connaître l’adoption la plus rapide sont le stockage à air comprimé et les batteries à flux, selon BloombergNEF. (J’ai écrit un explicatif sur les batteries à flux en 2022.)
Je trouve difficile de maîtriser cette partie de l’économie des énergies propres en raison de l’écart important entre ce qui a été développé et ce qui est à un certain stade de la planification. Il existe de nombreuses opportunités pour que les projets échouent et meurent en cours de route.
Dans cet esprit, je surveillerai si Hydrostor est en mesure de commencer la construction dans les délais prévus en Australie et si elle peut suivre le processus d’approbation réglementaire de l’usine en Californie.
Le projet californien a connu de grands changements. À un moment donné, Hydrostor avait deux propositions dans l’État, mais en a abandonné une en raison de difficultés liées au processus d’autorisation, notamment certains problèmes liés à la construction dans un endroit supervisé par la California Coastal Commission. Le projet restant, Willow Rock, a également subi des modifications dans sa conception et son emplacement en réponse aux commentaires de la communauté locale et des régulateurs.
La Commission de l’énergie de Californie a suspendu son examen de Willow Rock l’automne dernier pour donner à Hydrostor le temps de fournir des détails sur son plan mis à jour. Le processus de révision a repris en mars et pourrait s’achever dès l’année prochaine à la même époque.
L’un des facteurs à garder à l’esprit est que le gouvernement de l’État de Californie et la California Energy Commission ont clairement indiqué qu’ils souhaitaient construire un stockage d’énergie de longue durée. L’État a estimé qu’il aura besoin de 4 gigawatts de capacité de stockage d’énergie à long terme pour pouvoir atteindre l’objectif d’une électricité 100 % propre d’ici 2045.
Hydrostor et les responsables de l’État souhaitent que ce projet soit opérationnel. Si cela se produit, cela pourrait fournir une pièce maîtresse pour plaider en faveur de la construction de nombreux autres.
« Nous attendons avec impatience la croissance, la construction de ces projets, puis commencerons à en réaliser davantage, cinq ou dix projets à la fois », a déclaré VanWalleghem.
