Une épidémie de dengue établit des records dans les Amériques
Au moins 2,1 millions de cas de dengue ont été signalés en Amérique du Nord et du Sud, et cette année, 1 800 personnes sont mortes de cette maladie transmise par les moustiques.
Un ouvrier fumige une maison contre le moustique Aedes aegypti pour empêcher la propagation de la dengue dans un quartier de Piura, au nord du Pérou.
Ernesto Benavides/AFP via Getty Images
FIL CLIMATIQUE | Au moins 2,1 millions de personnes en Amérique du Nord et du Sud ont été infectées cette année par la dengue – un chiffre record que les scientifiques attribuent en partie au changement climatique.
L’Organisation panaméricaine de la santé affirme qu’il y a eu environ 2,1 millions de cas confirmés de cette maladie potentiellement mortelle dans les Amériques depuis janvier. C’est déjà plus que le record de 2 millions de cas confirmés pour l’ensemble de 2023.
Et le chiffre de cette année pourrait être bien plus élevé. Jusqu’à 5,1 millions de personnes pourraient avoir été infectées en Amérique du Nord et du Sud, selon l’Organisation panaméricaine de la santé, l’agence des Nations Unies chargée de la coopération internationale en matière de santé dans les Amériques.
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L’épidémie a poussé Porto Rico, le Pérou et neuf des 26 États du Brésil à déclarer l’état d’urgence. Cette année, plus de 1 800 personnes sont mortes de la dengue dans les Amériques.
« Nous avons déjà un grand nombre de cas cette année, non seulement au Brésil mais aussi au Paraguay, en Argentine et dans d’autres pays, même en Uruguay et dans des régions où il n’y a pas eu de transmission de la dengue depuis un siècle », a déclaré Jarbas Barbosa, directeur de l’Organisation panaméricaine de la santé. lors d’un point de presse en mars.
La dengue provoque généralement des symptômes à court terme tels que des éruptions cutanées et des douleurs articulaires, mais la maladie peut mettre la vie en danger dans les cas graves.
Les piqûres de moustiques propagent la maladie aux humains, et les experts en santé publique affirment que les hivers plus chauds, qui ne tuent pas suffisamment de moustiques, sont l’une des causes des épidémies de dengue.
Cette année, un facteur aggravant a été El Niño, un réchauffement naturel, temporaire et occasionnel d’une partie du Pacifique qui génère des précipitations plus élevées dans une grande partie des Amériques.
Ces éléments – des températures plus élevées et plus de pluie – sont à la base des épidémies de dengue car ils créent un terrain idéal pour la reproduction des moustiques.
Barbosa, dans son exposé de mars, a cité une « combinaison du changement climatique et d’El Niño » comme facteurs clés de l’épidémie de cette année.
Le nombre de cas de dengue en Amérique du Nord et du Sud a explosé au cours des dernières décennies. Les cas de dengue dans les Amériques sont environ cinq fois plus élevés dans les années 2020 qu’à la fin des années 1990.
Une marche étude publiée dans la revue Nature ont découvert que la vitesse de reproduction des moustiques est « fortement influencée » par la température et les précipitations, car les moustiques meurent par temps froid et les précipitations créent des flaques d’eau dans lesquelles les moustiques pondent leurs œufs.
« Chaque vague de chaleur est une poussée qui renforce la transmission de la dengue », a déclaré Christovam Barcellos, co-auteur de l’étude. Nature article et chercheur principal à la fondation de recherche Fiocruz, basée au Brésil. « Il y a davantage d’incidents de canicule dans le centre du Brésil, et c’est actuellement la zone la plus touchée par la dengue. »
Barcellos a déclaré que les vagues de chaleur ne signifient pas seulement plus de moustiques : « Les gens changent de comportement lorsqu’une vague de chaleur arrive, ils sortent davantage dans la rue », ce qui augmente leur exposition aux insectes porteurs de maladies.
« C’est un phénomène complémentaire », a-t-il déclaré.
Alors que les États-Unis enregistrent souvent des milliers de cas de dengue chaque année, seulement 6 % environ sont contractés localement, tandis que la plupart sont détectés lors d’un voyage. selon les données des Centers for Disease Control and Prevention.
Mais cette année, les experts de la santé craignent que la dengue ne frappe durement les 48 pays les plus bas.
« Si une série de vagues de chaleur arrivait également aux États-Unis, cela pourrait augmenter la transmission », a déclaré Barcellos.
Kacey Ernst, directrice du département d’épidémiologie et de biostatistique de l’Université de l’Arizona, partage l’inquiétude de Barcellos.
« Nous avons des cas sporadiques de dengue acquis localement en Floride et au Texas depuis des années maintenant, et l’Arizona a vu son premier cas acquis localement en 2022, le potentiel est donc là », a déclaré Ernst.
« Je n’utilise pas souvent des mots comme explosion de transmission », a déclaré Ernst. « Mais cela semble être une description précise de la transmission de la dengue cette année. »
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