Pour comprendre si Wegovy doit être utilisé dans le cadre de la solution à l’obésité infantile, vous devez d’abord comprendre le problème.
Ce n’est pas toujours facile, même pour un médecin, explique Megan Kelsey, MD, directrice médicale de la médecine du style de vie et de la chirurgie bariatrique pour adolescents à l’hôpital pour enfants du Colorado.
Kelsey admet qu’au début de sa carrière, elle ne comprenait pas pleinement les complexités de l’obésité infantile, la mettant sur le compte de choix personnels qui pourraient être inversés avec de la volonté et de l’exercice.
Il a fallu du temps pour comprendre comment les facteurs génétiques, physiologiques, socio-économiques et environnementaux contribuent à l’obésité infantile et comment les idées fausses stigmatisent la maladie et constituent des obstacles au traitement.
« S’il me faut un peu de temps pour y parvenir, imaginez les gens qui ne travaillent pas avec ces patients tous les jours et qui n’ont pas de formation en physiologie. C’est plus difficile pour eux », dit-elle.
Il s’agit d’un problème urgent dans un pays où 15 millions d’enfants et d’adolescents souffrent d’obésité.
«Beaucoup de gens pensent que les enfants en sortiront en grandissant, et… nous disposons désormais de nombreuses années de recherche démontrant que ce n’est pas le cas», dit-elle.
Sans traitement, les effets sur la santé peuvent être profonds : hypertension artérielle, diabète, puberté précoce, maladies du foie, apnée du sommeil, asthme et problèmes de santé musculo-squelettique et mentale, pour n’en nommer que quelques-uns. C’est même un facteur de risque de décès prématuré, quelle qu’en soit la cause.
Il existe de nombreux traitements approuvés pour les enfants, notamment des conseils sur le mode de vie, d’autres médicaments amaigrissants comme le liraglutide et la metformine, et même des médicaments non autorisés comme la phentermine et le topiramate. Mais à part la chirurgie bariatrique, les cliniciens disposent de peu d’outils aussi efficaces que le sémaglutide.
C’est pourquoi, dit Kelsey, lorsqu’il envisage Wegovy, un médecin doit peser les avantages et les risques non seulement par rapport aux autres traitements, mais également par rapport aux risques bien connus de l’échec du traitement efficace du problème.
Le sémaglutide agit en imitant l’hormone peptide-1 de type glucagon fabriquée dans les intestins, qui contrôle l’appétit et les fringales. Alors que notre GLP-1 naturel quitte rapidement l’organisme, le sémaglutide a des effets prolongés.
Sous la forme d’Ozempic et de Rybelsus, le sémaglutide est utilisé pour traiter le diabète depuis des années, mais son approbation en 2021 pour la gestion du poids a fait la une des journaux. La demande est montée en flèche.
Les témoignages d’influenceurs et d’artistes des médias sociaux tels que Tracy Morgan, Sharon Osbourne et Oprah Winfrey n’ont pas contribué à freiner la demande, et les analystes financiers prédisent que les médicaments amaigrissants comme Wegovy pourraient représenter un marché de 100 milliards de dollars d’ici 2030.
Il semble y avoir de bonnes raisons à la ruée vers le sémaglutide. Des études montrent qu’il n’est pas rare que les personnes qui en prennent subissent une réduction de 15 % de leur poids corporel, ce qui est encourageant si l’on considère qu’une perte de seulement 5 à 10 % peut entraîner une amélioration considérable de la santé et de la qualité de vie.
Comme pour de nombreuses maladies, les résultats du traitement de l’obésité s’améliorent grâce à une intervention précoce, c’est pourquoi de nombreux scientifiques et cliniciens étaient impatients de tester le sémaglutide chez les jeunes obèses.
Un article de décembre 2022 dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre ont constaté que des enfants s’injectant du sémaglutide chaque semaine pendant 68 semaines – tout en recevant des conseils sur leur mode de vie – réduisaient leur indice de masse corporelle de 16 % en moyenne.
Ils ont également montré des améliorations du tour de taille, du cholestérol, des triglycérides et d’autres domaines. Le sémaglutide semble fonctionner encore mieux chez les enfants que chez les adultes, indique l’étude, notant que la raison nécessite des recherches supplémentaires.
Le seul traitement plus efficace est la chirurgie bariatrique, une procédure beaucoup plus invasive et risquée, explique Aaron Kelly, PhD, codirecteur du Centre de médecine de l’obésité pédiatrique à la faculté de médecine de l’Université du Minnesota. Lui et ses collègues ont analysé NEJM les résultats de l’année dernière ont révélé que près de 45 % des enfants ont vu leur poids chuter en dessous du niveau de référence en matière d’obésité.
Les résultats sont suffisamment impressionnants pour qu’un mois après NEJM étudier le Académie américaine de pédiatrie Les médecins recommandés considèrent le sémaglutide, ainsi que des conseils en matière d’exercice et de nutrition, parmi les options pour traiter les enfants de 12 ans et plus souffrant d’obésité.
Les effets secondaires comprennent des nausées, des vomissements et de la diarrhée, mais cela est assez courant pour de nombreux médicaments largement utilisés, selon les experts.
Les médecins et les parents peuvent se méfier davantage des informations faisant état d’une diminution de la masse musculaire et de la densité osseuse. Dans de rares cas (moins de 1 %), les patients peuvent présenter des effets secondaires graves comme des calculs biliaires ou une pancréatite, et certains médecins affirment que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour aider à déterminer les effets à long terme sur un cerveau encore en développement.
Il incombe aux médecins d’expliquer clairement les effets secondaires, dit Kelly, mais en fin de compte, les risques doivent être mis en balance avec les effets graves de l’obésité non traitée.
Ne vous y trompez pas : le sémaglutide n’est pas une solution miracle, dit Kelly, soulignant que les directives de l’AAP recommandent l’exercice et une alimentation améliorée en tandem avec le médicament. Au contraire, dit-il, le sémaglutide est plutôt un niveau, « rendant les règles du jeu un peu plus équitables » pour que les patients puissent apporter des changements sains.
Des études montrent que les adultes sous Wegovy ont repris les 2/3 de leur poids perdu dans l’année suivant l’arrêt du médicament. Il est donc possible, voire probable, qu’un enfant prenne du sémaglutide à vie, déclare Amanda Velazquez, MD, directrice de la médecine de l’obésité à Centre Cedars-Sinai pour la gestion du poids et la santé métabolique.
Les personnes atteintes de diabète de type 2 auront besoin d’insuline indéfiniment. Les patients asthmatiques peuvent utiliser des stéroïdes améliorés pendant des années ou plus. Les personnes ayant un taux de cholestérol élevé utilisent également souvent des statines – l’un des médicaments d’ordonnance les plus courants sur le marché – à long terme.
« Si vous essayez de modifier la biologie avec un médicament et que vous supprimez le médicament », explique Velazquez, « le corps revient à ce qu’il veut faire. »
Les parents peuvent hésiter face aux effets secondaires, mais Velazquez dit qu’ils sont « banals » pour ce type de médicament, et les effets secondaires du sémaglutide chez les patients obèses ne sont pas différents de ceux des patients diabétiques qui l’utilisent. le médicament depuis des années.
Velazquez est plus inquiet du prix de 1 400 dollars par mois, qui le met hors de portée pour de nombreuses familles, et les compagnies d’assurance sont réticentes à couvrir le sémaglutide uniquement pour la perte de poids. Mais il y aura éventuellement des versions génériques, et les sociétés pharmaceutiques se démènent pour développer d’autres médicaments amaigrissants.
Les préjugés et l’ignorance concernant le sémaglutide et l’obésité infantile – parmi les patients, les parents et même les médecins – peuvent constituer un obstacle sérieux, explique Velazquez. On pense souvent que les enfants doivent « faire leurs preuves » pour recevoir des médicaments comme le sémaglutide, dit-elle.
«Nous ne respectons pas ces conditions préalables dans le cas du diabète de type 2, de l’hypertension artérielle ou des crises cardiaques», dit-elle. « Ce serait une faute professionnelle que d’ignorer et de ne pas traiter. »
Même les lignes directrices de l’AAP reconnaissent la stigmatisation comme un effet secondaire néfaste de l’obésité. Cela peut empêcher les patients de se rendre chez le médecin, de peur d’être jugés. Pour lutter contre la stigmatisation, il incombe aux médecins de comprendre et de « sensibiliser à la pertinence des déterminants sociaux et environnementaux de l’obésité infantile », indiquent les lignes directrices.
Lors de consultations, Kelsey de Children’s Colorado minimise l’importance du poids et encourage les jeunes patients et leurs parents à comprendre que l’obésité est une maladie chronique complexe, « et non un échec moral », dit-elle, et que les médicaments comme Wegovy sont l’une des nombreuses voies potentielles vers une bonne santé. Déterminer la bonne voie est hautement personnalisé, disent-elle et Velazquez.
« Les gens s’en veulent et disent : « Je peux le faire ». Vous pouvez, mais votre corps ne veut pas que vous le fassiez », leur dit Kelsey. « Il peut être utile pour vous d’avoir un peu d’aide pour changer votre santé de manière plus permanente. »
