Le cinéaste Jeff Nichols est connu pour sa saveur sudiste sans ambiguïté et son caractère organique. Sa dernière aventure Les motards n’est pas différent. Ce film, son premier long métrage depuis Loving en 2016, marque son projet le plus ambitieux en termes d’ampleur et de budget. Inspiré par le livre photojournalistique de Danny Lyon de 1968, Nichols explore la sous-culture motocycliste des années 1960, en trouvant un équilibre entre réalisme et sentimentalité.
Le film commence avec Benny (Austin Butler) assis dans un bar et buvant un verre. C’est alors que deux hommes viennent le voir et lui disent qu’il doit enlever sa veste car « aucune couleur n’est autorisée » dans ce bar. Lorsque Benny nie l’avoir enlevée, ils se battent. Bien que Benny ne leur dise rien au début, dès que l’un d’eux essaie de toucher sa moto, il perd la tête et attaque l’un d’eux avec son couteau. Cependant, il se fait écraser par une pelle à l’arrière de la tête. C’est ainsi que l’histoire commence, mais au fur et à mesure qu’elle progresse, nous apprenons qu’elle est fortement inspirée du livre de Lyon, qui se concentre principalement sur le Chicago Outlaws Motorcycle Club. Dans le film, nous voyons Lyonn parler à la femme de Benny, Kathy (Jodie Comer). S’étendant sur près d’une décennie, Kathy se confie sur ses expériences avec les Vandales, un club de motards basé à Chicago qui a pris de l’importance dans les années 1960.
Austin Butler dans le rôle de Benny dans « The Bikeriders » (Focus Features)
Les prouesses narratives de Nichols transparaissent dans Les motards, car il s’inspire du livre de Lyon, qui documentait le Chicago Outlaws Motorcycle Club. Le film déconstruit la vision romancée de cette époque tout en embrassant son allure nostalgique, créant un désir d’un temps révolu vu à travers une lentille critique. L’histoire suit l’évolution du club d’une fraternité soudée à un réseau violent et semblable à une foule influencé par les paysages sociaux et politiques changeants de l’époque. Au cœur de Les motards sont trois personnages captivants : Benny, Kathy et le leader du club, Johnny (Tom Hardy). Bien que le film tourne principalement autour des personnages susmentionnés, il parle également de l’époque où les clubs de motards n’étaient pas connus pour leurs activités criminelles. Ces gens n’étaient pas seulement connus pour leur circonscription, mais aussi pour leur nature rebelle et leur soutien mutuel. Cependant, les choses se sont détériorées lorsque de plus en plus de nouveaux membres ont continué à rejoindre le club, ce qui en a fait un refuge pour les jeunes esprits criminels.
Dès que le groupe commence à s’agrandir, la camaraderie entre les membres d’origine commence à s’effondrer, transformant l’histoire en un drame mafieux plus sombre avec une touche de motard. L’escalade de la violence fait disparaître le romantisme originel, plongeant le public dans une sombre réalité. La force du film réside dans son écriture fabuleuse qui suit ces personnages plus vrais que nature. Nichols n’a pas hésité à montrer deux facettes très différentes de leur vie et à plonger plus profondément dans le côté obscur de ces clubs de motards. Pendant ce temps, le développement des personnages améliore l’expérience visuelle. Le rythme varie d’un instant à l’autre, mais il ne fait jamais reculer le film ni ne donne à l’histoire un aspect sans direction. Chaque instant de cette histoire signifie quelque chose et ajoute au récit.
Jodie Comer dans le rôle de Kathy dans « The Bikeriders » (Focus Features)
En ce qui concerne le jeu d’acteur, Jodie Comer et Austin Butler sont époustouflants dans le rôle de Kathy et Benny. Comer interprète Kathy de manière multidimensionnelle, mettant en scène une femme naviguant dans un monde dominé par la testostérone avec force et vulnérabilité. Son évolution tout au long du film est splendide et transmet une large gamme d’émotions avec une précision absolue. Bien qu’elle soit la seule femme à l’honneur, Jodie Comer vole la vedette avec sa présence à l’écran. Pendant ce temps, Butler est magnétique, incarnant une image de bad-boy brûlante qui captive le public. Il équilibre efficacement la loyauté intense de Benny envers le club avec sa nature imprévisible, créant un personnage qui captive l’esprit de tout le monde. Cependant, c’est Tom Hardy qui vole la vedette en tant que leader du club, Johnny. Il est féroce, mais doux. Hardy respire le charisme et l’autorité, ce qui en fait un point focal séduisant du film. Son portrait semble ancré, s’immergeant dans le monde de la sous-culture moto des années 1960 décrite dans le film. L’engagement de l’acteur dans ce rôle renforce le réalisme et la crédibilité du film.
De plus, le film bénéficie d’un superbe casting de soutien, dont Michael Shannon comme Zipco, Boyd Holbrook comme Cal, Norman Reedus comme Funny Sonny, Damon Harriman comme Brucie, et Emory Cohen comme Cockroach. Tous les acteurs mentionnés ci-dessus sont brillants dans leurs rôles respectifs et apportent de l’authenticité à l’histoire.
Le film est également riche en aspects techniques. Le son, la cinématographie, la conception des costumes et la bande-son vibrante des années 60 renforcent la qualité immersive du film. Nichols attire les spectateurs en leur montrant d’abord à quel point tout est cool, puis en les confrontant à sa dure et violente réalité. Les motards est une nouvelle victoire pour Jeff Nichols et son talent de narrateur exceptionnel. Il s’agit d’un voyage dramatique et immersif dans le monde tumultueux du club de motards hors-la-loi, les Vandals MC. Les motards offre un regard fascinant sur une culture qui aurait pu perdre son étincelle.
« The Bikeriders » devrait sortir en salles le 21 juin.
