Une étude de l’Université Penn State révèle un lien entre le sommeil et la consommation d’alcool et de marijuana chez les adolescents
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université Penn State a révélé un lien significatif entre les habitudes de sommeil des enfants et la consommation future de substances psychoactives. L’étude, publiée dans Annals of Epidemiology, suggère que les enfants qui se couchent plus tard et dorment moins d’heures pendant l’enfance et l’adolescence sont plus susceptibles d’avoir consommé de l’alcool ou essayé de la marijuana avant l’âge de 15 ans.
Anne-Marie Chang, professeure agrégée de santé biocomportementale à l’Université Penn State et auteure principale de l’étude, souligne le potentiel d’intervention : « Si nous améliorons le sommeil de la population d’âge scolaire, cela pourrait non seulement se traduire par des améliorations de la santé du sommeil, mais aussi d’autres aspects comme la décision d’adopter des comportements à risque comme la consommation d’alcool et d’autres substances. »
Les principales conclusions de l’étude sont les suivantes :
1. Les adolescents étaient 45 % plus susceptibles d’essayer l’alcool à 15 ans s’ils se couchaient plus tard à 9 ans.
2. Le fait de se coucher plus tard à l’âge de cinq ans était associé à une augmentation de 26 % des chances d’essayer la marijuana à l’âge de 15 ans.
3. Dormir une heure de moins à l’âge de neuf ans était associé à une augmentation de 19 % des chances d’essayer la marijuana à l’âge de 15 ans.
4. À 15 ans, les adolescents qui se couchaient plus tard avaient 39 % plus de chances de boire de l’alcool et 34 % plus de chances d’essayer la marijuana.
Conséquences pour le développement et la santé de l’enfant
L’équipe de recherche, dont faisait partie David Reichenberger, co-auteur principal, a étudié le sommeil des enfants à différents stades de développement au sein du même échantillon d’enfants. Ils se sont concentrés sur deux aspects de la santé du sommeil : la durée totale du sommeil et l’heure du coucher.
« Le sommeil est un processus à multiples facettes. Il est important pour les enfants car il favorise leur croissance et leur développement. Le cerveau est plus malléable pendant leur plus jeune âge et un sommeil sain est nécessaire pour favoriser le développement neuronal », explique Reichenberger. Il ajoute qu’une mauvaise qualité du sommeil peut avoir des effets en aval sur la santé physique et la prise de décision, influençant potentiellement les choix de consommation de substances.
L’étude s’est appuyée sur les données de 1 514 enfants de l’étude Future of Families and Child Wellbeing, une cohorte de naissances longitudinale diversifiée provenant de 20 villes américaines. Les parents ont indiqué l’heure habituelle du coucher de leur enfant en semaine et la durée de son sommeil à différents âges, tandis que les jeunes de 15 ans ont eux-mêmes déclaré leurs habitudes de sommeil et leur consommation de substances.
Pourquoi c’est important : Cette recherche met en évidence le rôle essentiel du sommeil dans la santé et le bien-être à long terme, en particulier pendant les étapes cruciales du développement. Les résultats suggèrent que les habitudes de sommeil à l’approche de l’adolescence sont les plus cruciales en termes de risque futur de consommation de substances, car c’est à cette période que les enfants évoluent rapidement et que leur cerveau mûrit.
Les résultats de l’étude soulignent l’importance de créer des environnements propices au sommeil et d’établir des heures de coucher adaptées à l’âge des enfants d’âge scolaire. Ces pratiques pourraient servir de mesures préventives contre la consommation future de substances.
Chang souligne les implications plus vastes de cette recherche : « L’étude du lien entre le sommeil et la consommation de substances est un domaine de recherche essentiel, car nous continuons de lutter contre une épidémie de dépendance aux opioïdes et de consommation de substances. Il est important de poursuivre les recherches dans ce domaine et de diffuser nos résultats auprès de la population en général, des familles et des professionnels de la santé. »
Alors que la communauté scientifique continue d’étudier les relations complexes entre le sommeil, le développement et la consommation de substances, ces résultats fournissent des informations précieuses aux parents, aux éducateurs et aux professionnels de la santé. En donnant la priorité à de saines habitudes de sommeil pendant l’enfance et l’adolescence, nous pourrions réduire le risque de consommation de substances et favoriser le bien-être général des jeunes.
L’étude, financée par divers instituts nationaux et fondations privées, représente une étape importante dans la compréhension des impacts à long terme des habitudes de sommeil des enfants sur la santé et le comportement.
