En route vers la projection IMAX en début de soirée du film « 20th Century Studios »Alien: Romulus« En découvrant ce que le réalisateur Fede Álvarez avait prévu pour ce septième film de la franchise principale Alien, j’ai été rempli d’inquiétude et d’anxiété palpable.
Après tout, sept ans s’étaient écoulés depuis le « Alien : Covenant » a empesté les salles avec son massacre malsain et son implication dans la réalisation de ce projet n’a tout simplement pas eu l’influence qu’elle aurait pu avoir il y a des décennies, indépendamment de sa brillante carrière à Hollywood. S’agirait-il d’une dissection de mythologie sans but ou de quelque chose de frais et d’inventif ? Baissez les lumières de la salle et cassons l’œuf !
Lorsque le générique de fin est apparu 118 minutes plus tard, après un rendez-vous extrêmement satisfaisant avec le xénomorphes et leur proie innocente à bord d’une station de recherche Weyland-Yutani effrayante, j’ai eu l’impression que les réalisateurs talentueux et les acteurs investis impliqués ont vraiment ramené cette propriété dans sa voie spatiale cinématographique. C’est un fantastique redémarrage en douceur qui ne s’éloigne pas trop de sa laisse d’entreprise et qui s’apparente davantage à ce que le « Réveil de la Force » du réalisateur JJ Abrams a accompli pour l’empire vieillissant de « Star Wars ». (Si vous avez besoin d’un rappel sur la franchise « Alien », consultez notre guide sur comment diffuser les films Aliennos choix pour le Classement des films Alien du pire au meilleur et un guide sur comment regarder les films Alien dans l’ordre.)
Se déroulant une vingtaine d’années après les événements tragiques d’Alien et avant que les « durs à cuire » des Marines coloniaux ne retournent à LV-426 pour une chasse aux insectes épique, Romulus ressemble à un proche cousin des deux films, opérant dans ce confortable équilibre entre l’élégance stylée de la vision de Ridley Scott et le machisme gung-ho de la suite sensationnelle de James Cameron.
« Romulus« rend hommage à ces films emblématiques avec des rappels intelligents de lignes et de scénarios mémorables, mais il se forge également sa propre identité avec une modernité raffinée.
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Tout commence dans la colonie Weyland-Yutani de la Star Mining Co. de Jackson, où un groupe de jeunes travailleurs exaspérés par l’environnement inhumain de l’entreprise rassemblent leur courage et décollent à bord d’un vaisseau spatial emprunté pour récupérer du carburant et des provisions dans ce qu’ils croient être un vaisseau spatial abandonné ou hors service en orbite au-dessus. Leur destination prévue est un monde terraformé appelé Yvaga III où le clan renégat verra, espérons-le, le soleil se lever.
Il s’avère que Renaissance, l’installation abandonnée, appartient bien sûr à Weyland-Yutani et qu’elle a autrefois fonctionné comme base de recherche et développement pour de nouvelles manipulations de l’ADN xénomorphe afin de faire progresser l’évolution humaine (et de créer des travailleurs plus résistants !). Leur matériel source est expliqué dans un dispositif d’intrigue astucieux tiré directement de la fin d’Alien. Certains fans pourraient lever les yeux au ciel devant ce rappel évident, mais il n’est pas exploité pour sa valeur nostalgique et sert bien l’histoire globale.
Bientôt, c’est une bousculade de facehuggers à l’intérieur des deux modules de la station grinçants et gémissants nommés Romulus et Remus d’après le célèbre mythe romain. Puis les inévitables sécrétions, transpirations, pénétrations et éruptions corporelles brusques dont nous sommes témoins en tant que fans d’Alien depuis des décennies arrivent alors que des xénomorphes adultes bouillonnants se déchaînent à la recherche de proies juteuses en incubation. La survie devient rapidement une réalité dans cet enfer humide.
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« Romulus » est composé d’un casting extrêmement réduit de six acteurs, mais cet ensemble impressionnant d’acteurs mérite d’être salué pour leurs performances sincères et authentiques. On y retrouve Cailee Spaeny (Rain), David Jonsson (Andy), Archie Renaux (Tyler), Isabela Merced (Kay), Spike Fearn (Bjorn) et Aileen Wu (Navarro). Le travail remarquable de Jonsson dans le rôle de l’humain synthétique Andy vaut à lui seul le prix d’entrée, et son portrait sympathique d’un androïde en conflit ajoute un niveau incommensurable d’humanité.
Visuellement, « Romulus » est un festin stupéfiant et somptueux, composé d’images époustouflantes de l’espace. Parmi les séquences les plus remarquables, on peut citer une station spatiale condamnée à disparaître, effleurant les anneaux de glace déchiquetés d’une planète voisine, et un dangereux gant de sang xénomorphe acide flottant en suspension. Le directeur de la photographie mexicain Galo Olivares (« Gretel & Hansel ») a imité la conception de l’éclairage et la palette de couleurs du directeur de la photographie Derek Vanlint d’« Alien » tout en offrant une sensation inquiétante d’une ruche hantée à l’ancienne dans l’espace et ses atmosphères rétro exaltantes.
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La musique inventive du compositeur Benjamin Wallfisch est un autre des points forts de « Alien: Romulus », fonctionnant et dansant autour de repères thématiques trouvés dans le chef-d’œuvre symphonique de Jerry Goldsmith dans « Alien » et les pistes militaires tonitruantes de James Horner dans « Aliens ». Mais là où son génie excelle vraiment, c’est dans l’injection de musique de synthétiseur à la pointe industrielle associée à de nombreuses séquences d’action hardcore qui nous rappellent affectueusement les morceaux techno des années 90 et les Nine Inch Nails vintage.
La conception des créatures de Legacy Effects, qui utilise une combinaison de marionnettes, d’audio-animatronique et d’acteurs en costume, est exceptionnelle et rappelle la performance étrange de l’acteur Bolaji Badejo dans le premier « Alien ». Après tout, même si nous sommes 100 ans dans le futur, jetés aux confins de l’espace, il s’agit au fond d’un film de monstres et le film est imprégné d’une ménagerie de toutes les différentes formes de vie extraterrestres que vous pouvez supporter.
Plusieurs premières impressions en ligne sur Alien : Romulus avant la levée de l’embargo sur les critiques mercredi ont mentionné que le réalisateur Fede Álvarez (« Evil Dead », « Don’t Breathe ») avait « fait un grand coup » lors des moments culminants du film, mais ne vous laissez pas distraire avant d’aller voir le film, car c’est une grossière exagération. Et partout, à chaque coin de rue, dans chaque couloir, marqué sur chaque machine, le spectre omniprésent de Weyland-Yutani et de son emprise insidieuse sur la galaxie se profile.
Efficace et efficient dans son exécution, Alien : Romulus fonctionne avec la précision d’un jeu vidéo, d’une attraction de parc d’attractions, ponctuée d’extraterrestres baveux et dentés, d’un scénario solide, de personnages à encourager, d’une musique engageante et d’un retour solide aux racines d’Alien. Alors qu’un divertissement hollywoodien à gros budget et commercialisé en masse se présente pour une franchise historique en plein été, que demander de plus ?
Álvarez a conçu un ajout digne de ce nom au canon d’Alien en respectant le passé tout en regardant vers l’avenir. « Romulus » croit en lui-même et tient presque toutes ses promesses en tant que formidable hommage à la suite. Sa portée ne dépasse jamais tout à fait sa portée, et comme l’a déclaré un jour l’héroïne de conte de fées Boucle d’or, « ça semble juste ».
