17 août 2024
4 min de lecture
Comment les banques alimentaires ont permis d’éviter 1,8 million de tonnes d’émissions de carbone l’année dernière
Redistribuer la nourriture aux banques alimentaires avant qu’elle ne soit jetée ou gaspillée ne permet pas seulement de lutter contre la faim : ces efforts permettent également de lutter contre le changement climatique.
Des bénévoles empilent des sacs de pommes de terre à la banque alimentaire de San Francisco-Marin à San Francisco, en Californie, le 28 mai 2020.
David Paul Morris/Bloomberg via Getty Images
Le dernier rapport d’impact annuel Une étude du Global Foodbanking Network, une organisation à but non lucratif qui travaille avec des banques alimentaires régionales dans plus de 50 pays pour lutter contre la faim, a révélé que ses organisations membres ont fourni 1,7 milliard de repas à plus de 40 millions de personnes en 2023. Selon l’organisation à but non lucratif, cette redistribution de nourriture, dont une grande partie a été récupérée dans les fermes ou sur les marchés de gros de produits frais, a permis d’atténuer les émissions d’environ 1,8 million de tonnes métriques d’équivalent dioxyde de carbone.
Ces chiffres reflètent une demande toujours forte pour les banques alimentaires. L’année dernière, le Global Foodbanking Network (GFN) a servi presque autant de personnes qu’en 2020, lorsque la pandémie de COVID-19 a fait grimper en flèche l’insécurité alimentaire. Afin de répondre à ce besoin pressant dans leurs communautés, de nombreuses organisations membres du GFN ont investi dans la relance agricole, s’efforçant de récupérer la nourriture des agriculteurs avant qu’elle ne soit jetée.
Leurs efforts montrent que les banques alimentaires peuvent servir à la fois à lutter contre la faim et à protéger l’environnement. En interceptant les aliments parfaitement comestibles avant qu’ils ne finissent dans les décharges, les banques alimentaires contribuent à atténuer les émissions de gaz à effet de serre nocives créées par les pertes et le gaspillage alimentaires.
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« Il y a toujours de la nourriture qui est gaspillée inutilement », a déclaré Emily Broad Leib, directrice fondatrice de la Food Law and Policy Clinic de la Harvard Law School, qui a déjà travaillé avec GFN mais n’a pas participé à l’étude récente. Tout ce gaspillage inutile signifie « qu’il est nécessaire de développer en permanence les banques alimentaires et les opérations de récupération des aliments », a ajouté Broad Leib.
UN analyse récente Selon une étude du Programme des Nations Unies pour l’environnement, 13 % des aliments ont été perdus entre les producteurs et les détaillants en 2022. Par la suite, 19 % ont été gaspillés par les détaillants, les restaurants et les ménages. À eux seuls, les ménages du monde entier gaspillent 1 milliard de repas chaque jour. L’ampleur du gaspillage alimentaire dans le monde est scandaleusement élevée depuis des années : en 2011, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture a publié une étude qui suggérait environ un tiers de la nourriture produite dans le monde n’est jamais mangé.
Le gaspillage alimentaire à cette échelle a des conséquences planétaires considérables. Lorsque les aliments ne sont pas consommés, toutes les émissions associées à leur culture, leur transport et leur transformation deviennent inutiles. De plus, lorsque les aliments pourrissent dans les décharges, ils émettent du méthane, un gaz à effet de serre environ 80 fois plus puissant que le CO2 sur une période de 20 ans. L’Agence de protection de l’environnement a rapporté l’année dernière que 58 pour cent des émissions de méthane provenant des décharges américaines proviennent des déchets alimentaires. À l’échelle mondiale, on estime que les pertes et gaspillages alimentaires sont responsables de 8 à 10 pour cent des émissions de gaz à effet de serreet les réduire est essentiel pour atteindre les objectifs climatiques.
Les banques alimentaires peuvent jouer un rôle particulier dans cette réduction en récupérant davantage de nourriture avant qu’elle ne soit perdue et en la redirigeant vers les personnes dans le besoin. « Nos membres ont renforcé leur capacité de redistribution », a déclaré Lisa Moon, présidente et directrice générale de GFN. « Je pense que c’était notre premier défi face à ce besoin croissant : comment pouvons-nous, en tant qu’organisation, capter davantage d’approvisionnement ? »
Pour y parvenir, les banques alimentaires des organisations membres du GFN collaborent plus étroitement avec les agriculteurs afin de réorienter les surplus alimentaires des décharges. Le GFN définit les surplus alimentaires comme des aliments provenant de filières commerciales qui ont été cultivés pour la consommation humaine mais qui, pour une raison ou une autre, ne peuvent pas être vendus. Les produits dits « laids » — des aliments difformes qui n’arrivent jamais à l’épicerie en raison de leur apparence — entrent dans cette catégorie.
En fait, cette réorientation consiste en partie à supprimer les banques alimentaires comme intermédiaires. Moon donne l’exemple d’une banque alimentaire qui reçoit un appel d’un agriculteur qui a un surplus de haricots verts. Au lieu de se rendre à la ferme pour les récupérer, de retourner au centre de distribution de la banque alimentaire, de stocker les haricots verts et de faire attendre les gens le jour de distribution suivant pour les récupérer, la banque alimentaire en question pourrait simplement contacter les bénéficiaires de la région (pensez aux soupes populaires) pour les informer de la quantité de haricots verts disponibles et de l’endroit où ils peuvent les récupérer. GFN appelle cela une « banque alimentaire virtuelle » en raison de la façon dont les membres utilisent des plateformes technologiques pour mettre en relation les agriculteurs et les bénéficiaires, plutôt que de déplacer physiquement les produits eux-mêmes.
Le résultat de cette priorité accordée à la relance agricole est que les fruits et légumes représentent désormais la plus grande part (40 %) des aliments redistribués par les membres du GFN en termes de volume. Moon affirme que l’organisation « n’a fait qu’effleurer la surface » des possibilités de récupération de produits frais.
Afin de calculer que 1,8 million de tonnes métriques d’équivalent dioxyde de carbone ont été atténuées par ces efforts, GFN a utilisé le Protocole sur les pertes et gaspillages alimentaires développé par le Institut des ressources mondialesCe cadre prend en compte un certain nombre de facteurs, notamment le lieu où les aliments récupérés aurait fini par s’il n’avait pas été intercepté dans le flux de déchets. Ces destinations de déchets peuvent être des décharges, mais également des aliments pour animaux, du compost et des digesteurs anaérobies (une technologie de gestion des déchets qui convertit les déchets organiques en biogaz — mais cela peut venir avec ses propres problèmes d’émissions). Moon a reconnu que le GFN ne sait pas dans tous les cas ce qu’il adviendrait des surplus alimentaires s’ils n’étaient pas récupérés par une banque alimentaire – mais a souligné que la plupart des endroits où le réseau opère ne disposent pas d’une économie circulaire solide pour l’alimentation.
Broad Leib, experte en politique alimentaire à Harvard Law, a décrit l’estimation du GFN de l’équivalent en dioxyde de carbone atténué comme « un bon indicateur de l’impact ». Bien que d’autres destinations de déchets soient possibles, « nous savons également que la grande majorité des aliments gaspillés dans le monde finissent dans des décharges », a-t-elle déclaré. « Je pense que leur estimation n’est probablement pas très éloignée des émissions réellement évitées. »
Cette histoire a été initialement publiée par Blé à moudreune organisation médiatique à but non lucratif couvrant le climat, la justice et les solutions.
