Le Cowboys de Dallas sont en pleine forme pour les séries éliminatoires après avoir obtenu la deuxième tête de série de la NFC et une troisième saison consécutive de 12 victoires. C’est tout un exploit pour ces Cowboys, mais cela ne signifie rien s’ils ne peuvent pas mettre fin à leur séquence malheureuse de se retirer avant le week-end de championnat. Alors que Dallas semble prêt à au moins passer le tour des wild-cards (ils l’espèrent), une préoccupation qu’ils devraient avoir est le moment où le botteur Brandon Aubrey a raté ses deux premiers ratés lors du dernier match de la saison régulière.
Bien sûr, la plupart des fans ont imputé le premier incident à l’équipe de diffusion FOX composée de Kevin Burkhardt (principalement KB) et Greg Olsen. Aubrey avait réussi 35 tentatives de placement consécutives cette année et n’avait raté que sa 36e tentative au cours du premier quart de la victoire de dimanche contre les Commanders. Chaque fois qu’il y a une séquence comme celle-là et que le joueur en question est sur le point d’entrer dans l’histoire, il est préférable de ne même pas en parler, dans l’esprit de la plupart des fans de sport.
La superstition mise à part, cela peut être envisagé de plusieurs manières. Certains se persuaderont qu’Aubrey avoir un coup de pied bloqué et rater carrément l’autre était une bonne chose. Il devait le sortir de son système avant les séries éliminatoires. Ensuite, il y a ce groupe de pessimistes qui pensent que Dallas devrait s’inquiéter. Gary Anderson a réussi 35 placements sans en manquer un pour les Vikings du Minnesota en 1998. Il finalement raté le match de championnat NFC coûtant aux Vikings un voyage au Super Bowl. Ainsi, en rater quelques-uns lors du 17e match de la saison régulière n’est pas aussi grave en comparaison.
Aubrey sur l’argent
Cependant, une chose qui devrait être préoccupante est qu’Aubrey a disputé 16 matchs sans manquer. Puis, lors du dernier match de la saison, avec peu ou pas de pression contre les commandants agités, il rate deux tentatives consécutives. Heureusement pour l’ancien footballeur, il a eu une autre chance de se racheter et l’a encaissé. Mais faire un sur trois après avoir été parfait toute l’année devrait susciter au moins une certaine appréhension.
Dans une situation de basse pression contre une équipe qui savait que son entraîneur-chef était grillé, Aubrey a bloqué un panier de 32 verges et a frappé le montant sur un autre. C’était contre les Washington Commanders, qui ont remporté quatre victoires. Dans un match, le monde entier savait que Dallas devrait et gagnerait à deux chiffres. Maintenant, le fait qu’ils aient gagné le match et décroché le titre NFC Est est formidable, et franchement, c’est la seule raison pour laquelle la débâcle d’Aubrey n’est pas grave.
Dallas accueille Green Bay dimanche dans un match avec joker à Stade AT&T. Sur le papier, les Cowboys devraient pouvoir se débarrasser facilement des Packers de haut en bas (9-8). Mais comme nous le savons, ces jeux ne se jouent pas sur papier. Green Bay a réussi à remporter ses trois derniers matchs et à décrocher la dernière place de wild card dans la NFC.
Ces Packers sont décousus et Jordan Love s’est amélioré au fil de l’année. Si Dallas ne peut pas faire exploser cette équipe comme ils l’ont fait tant d’autres cette année, et que ce match se termine tard, ils auraient raison de s’inquiéter pour Aubrey. Même dans une fusillade impliquant les leaders de la ligue dans des passes de touché (Prescott & Love), Aubrey aura probablement droit à quelques tentatives. Il faut se demander si ces ratés contre Washington l’affecteront dans une situation de pression en séries éliminatoires.
Aubrey avait le vent en poupe, pensant peut-être que cette histoire de coup de pied dans la NFL était facile. Après avoir réalisé 35 matchs de suite, n’importe qui développerait un sentiment d’invincibilité. Manquer deux coups de pied dans un match après en avoir fait autant humiliera un joueur ou le fera se remettre en question. Il est possible qu’il ait des nerfs d’acier et annule ce match comme si de rien n’était. Mais il y aura des moments tendus dimanche contre Green Bay, en particulier dans les secondes précédant le premier essai d’Aubrey en séries éliminatoires.
