Il y a un scénario que la NFL n’a pas mis en évidence avant les séries éliminatoires, et c’est probablement pour des raisons juridiques. Au moins, je ne peux pas imaginer que les avocats de la ligue leur conseilleraient de présenter l’ensemble de sa liste d’entraîneurs-chefs noirs participant aux séries éliminatoires, étant donné que le procès de Brian Flores est toujours en cours.
Au cas où vous l’auriez manqué, et les propriétaires d’équipe l’espèrent certainement, les quatre entraîneurs-chefs noirs de la ligue seront sur la touche ce week-end. DeMeco Ryans, Mike Tomlin, Todd Bowles et Mike McDaniel – c’est tout, c’est tout le groupe – représentent un huitième du nombre total d’entraîneurs-chefs de la NFL, mais près d’un tiers de ses skippers en séries éliminatoires. (McDaniel s’identifie comme multiracial, mais je ne marcherai plus sur cette mine terrestre, donc il est noir au moins pour cette chronique.)
Regardez le travail effectué par ces entraîneurs cette année et il est impossible de comprendre l’obsession de la NFL pour les rechapages. Chacune de leurs franchises a fait face à l’adversité et a mieux résisté que 20 autres équipes.
Tomlin a poursuivi sa séquence de football au-dessus de .500 malgré une salle QB pleine de sauvegardes. Les quarts-arrières de Pittsburgh ont combiné 13 passes de touché pour neuf interceptions. Les Steelers ont dû faire face à des blessures, à des quarts mécontents, à des fans, à des joueurs et à d’anciens joueurs. J’ai quand même gagné 10 matchs.
Ryans est un candidat sérieux pour le titre d’entraîneur de l’année, participant aux séries éliminatoires lors de sa première année de travail avec un quart-arrière recrue (de l’année). Les Texans ont même perdu CJ Stroud au milieu d’une bataille pour l’AFC Sud et ont partagé deux matchs avec le remplaçant Case Keenum. Oh, au fait, Ryan est techniquement un entraîneur défensif. C’est drôle comme il est possible d’être à la fois défensif et suffisamment capable pour superviser le développement du QB, hein, Matt Eberflus ?
Les gens ont de sérieuses réserves quant à la légitimité des Dolphins, mais McDaniel a permis à Miami de participer aux séries éliminatoires lors de saisons consécutives, ce que l’organisation n’a pas fait depuis 2001. Ils affrontent samedi les champions en titre du Super Bowl à Kansas City, ainsi que les éléments, à cause d’un dérapage en fin de saison. Je veux juste souligner que les Finlandais possèdent une attaque précipitée supérieure et que le grand public fait disparaître le bejesus de Miami par temps froid.
Tout ce que Bowles a fait, c’est remplacer Tom Brady par Baker Mayfield, remporter (encore) la division, ainsi qu’un match de plus que l’année dernière. Les Bucs ont affronté un match incontournable de la semaine 17 pour la NFC Sud et ont blanchi la Caroline. Il convient également de noter que plusieurs équipes ont abandonné Mayfield, qui a lancé plus de 4 000 verges, 28 touchés et 10 choix.
Il y a actuellement huit postes d’entraîneur-chef vacants dans la NFL, avec le potentiel d’en avoir quelques autres si Dallas et Philadelphie s’enflamment de façon spectaculaire ce week-end. (Notez que je n’ai pas inclus Miami, Tampa Bay, Pittsburgh ou Houston.) Il est donc possible que près d’un tiers de la ligue soit à la recherche d’un entraîneur-chef.
Si le propriétaire de mon équipe, par exemple David Tepper, avait demandé une interview à Dallas DC et au célèbre artiste de starter Dan Quinn, je me donnerais pour objectif de vie de retrouver Tepper et jette-lui un demi-verre de Red Bull et de vodka à la gueule. Les Raiders de Las Vegas se sentent déterminés à ignorer la rapidité avec laquelle le HC intérimaire Antonio Pierce a transformé l’équipe de perdants désorganisés en professionnels semi-compétents.
Il n’y a pas beaucoup de diatribes sur le manque de diversité du bouclier qui n’aient déjà été écrites, et je sais que je me répète, mais la technologie permettant d’accepter les gens n’est encore que fictive. D’ici là, les plans d’action sont doubles, avec différents degrés de viabilité : poursuivre la NFL en justice, ou dénoncer la ligue et ses propriétaires pour ce carrousel d’entraîneurs de perdants certifiés.
