Le mot des initiés d’ESPN est qu’il n’y a aucune chance que Zach LaVine soit échangé au les Lakers de Los Angeles. Il y a eu des problèmes avec lui et le Chicago Bulls remontant au début de la saison dernière. La semaine dernière sur NBA Today, Brian Windhorst a déclaré que si les Bulls pouvaient échanger LaVine, jeà tout moment ils le feraient, et le garde explosif serait plus que disposé à y aller. Sur The Ringer NBA Show, Wosny Lambre dit depuis des semaines que les Bulls en ont assez de LaVine. Cependant, Windhorst a déclaré dans l’épisode de lundi du podcast Hoop Collective qu’il pensait qu’il y avait un problème. « zéro pour cent de chance » que les Lakers le poursuivent.
Ce sentiment a été repris par Dave McMenamin avant la victoire 127-110 des Lakers à domicile contre les Mavericks de Dallas mercredi. Lors d’un incident dans un centre sportif, il a déclaré qu’on lui avait dit qu’un échange des Lakers contre LaVine « n’aurait pas lieu ». Il a également déclaré que ce que l’équipe recherche sur le marché, c’est juste un peu d’aide au poste de meneur. Des joueurs tels que Tyus Jones et Colin Sexton pourraient potentiellement correspondre à ce moule.
Jones conviendrait parfaitement aux Lakers. Échanger pour lui serait l’approche que le directeur général Rob Pelinka a adoptée en matière de constitution d’équipe depuis la date limite des échanges de 2023. Pelinka a pris des mesures sensées. L’échange qui a amené Rui Hachimura a peut-être sauvé leur saison. Il a bien tiré depuis le terrain et sa longueur a contribué à faire de la défense des Lakers une terreur que les Grizzlies de Memphis et Guerriers de l’État d’Or n’ont pas pu vaincre lors des séries éliminatoires.
Hachimura a été reconduit pour un contrat raisonnable de 51 millions de dollars sur trois ans. Cependant, il a raté 12 des 42 matchs cette saison, et même lorsqu’il est dans l’alignement, son attaque n’est pas suffisante pour combler les lacunes des Lakers de ce côté du ballon. D’Angelo Russell a également été acquis à la date limite de l’année dernière et est censé être la deuxième option offensive de l’équipe avec le ballon dans les mains.
Il a récolté en moyenne 17,8 points par match sur 46,9 tirs sur le terrain et 39,6 % sur trois au cours de la saison régulière 2022-23. Cependant, il était sur le banc pendant la plupart des minutes cruciales des séries éliminatoires de 2023. Contre la Nuggets de Denver lors de la finale de la Conférence Ouest, il n’a joué que 23,1 minutes par match. De plus, pendant les séries éliminatoires, ces pourcentages de tirs sont tombés respectivement à 42,6 et 31.
Avec Russell dont le contrat expire, les Lakers ont du talent à offrir. Je ne me débarrasserais pas d’Hachimura, mais pour obtenir LaVine, j’inclurais absolument Austin Reaves dans un package. Le joueur de troisième année s’est grandement amélioré depuis qu’il a été repêché au deuxième tour, mais il n’est tout simplement pas une menace assez forte avec le ballon dans ses mains pour être l’option n°2 sur le ballon pour les Lakers. De plus, son tir sauté est correct, mais pas génial, et sa défense a chuté cette saison.
Les Lakers ne devraient pas vider l’équipe d’ajouter le salaire de plus de 40 millions de dollars par an de LaVine. Mais s’ils le faisaient, cela fonctionnerait mieux que ce qui s’est passé lorsqu’ils l’ont fait pour faire venir Russell Westbrook. LaVine est une menace de marquer de n’importe où sur le terrain. Les défenses devront le contrôler en haut de la touche, ce qui soulagera LeBron James de la pression et donnera à Anthony Davis une meilleure apparence dans les moments critiques. Cet échange avec Westbrook a rendu une équipe compétitive mauvaise, mais cette fois-ci, les Lakers ont plus à offrir qui ne leur ferait pas de mal de perdre.
Le contrat expirant de Russell, la prolongation raisonnable de 53 millions de dollars de Reaves sur quatre ans, Gabe Vincent et un ou deux choix de deuxième ronde seraient une bonne affaire pour les Bulls. Ils pourraient libérer de l’espace et recommencer avec Reaves et Coby White. Ce duo pourrait certainement inciter les fans à se présenter au United Center.
La seule pilule difficile à avaler pour les Lakers serait les 43 millions de dollars dus à LaVine pour la saison 2024-25. De nouveaux droits de télévision nationaux auront probablement été négociés d’ici là, mais ils n’entreront en vigueur qu’en 2025-2026. Les deux dernières années du contrat de LaVine seront beaucoup plus faciles à gérer par la suite, mais un peu de magie des plafonds devra être opérée la saison prochaine.
Peut-être que les Bulls pourront obtenir une meilleure offre, et peut-être que les Lakers s’amélioreront avec Tyus Jones. Je ne vois tout simplement pas pourquoi les Lakers devraient complètement annuler l’ajout de LaVine. Il leur donne exactement ce dont ils ont besoin et il ne s’entend pas avec son équipe actuelle.
Avec LaVine au sol, ils pourraient jouer Jarred Vanderbilt plus de minutes et améliorer à la fois la défense et l’attaque. Le sommet de la Conférence Ouest est jeune, et avec LaVine aux côtés de James et Davis, les Lakers constitueraient une menace pour tous les battre en séries éliminatoires. Il n’y a aucune raison pour que les Bulls et les Lakers ne parlent pas au moins d’un accord potentiel.
