Les chercheurs ont détecté un groupe de villes perdues vieilles de 2 500 ans au pied des Andes, dans la forêt amazonienne.
Cette découverte étonnante, la plus ancienne et la plus grande de ce type dans la région, comprend un vaste système de terres agricoles et de routes, révélant que la vallée d’Upano en Équateur était densément peuplée d’environ 500 avant notre ère à entre 300 et 600 de notre ère.
Dirigée par l’archéologue du Centre national de la recherche scientifique Stéphen Rostain, une équipe multinationale a analysé les données de plus de deux décennies de recherche interdisciplinaire dans la région, récemment élargies par détection et télémétrie de la lumière (LIDAR) cartographie.
Couvrant une superficie de 300 kilomètres carrés (115 milles carrés), LIDAR des plates-formes, des places et des rues cartographiées disposées selon un motif géométrique, entrelacées de drainage agricole, de terrasses et de routes droites incroyablement longues qui reliaient un certain nombre de sites urbains.
« Cette recherche a révélé le plus grand réseau urbain d’éléments érigés et fouillés connu en Amazonie, dont les débuts remontent à 2 500 ans. » écrit l’équipe dans son article publié.
« Les sites d’Upano sont assez différents des autres sites monumentaux d’Amazonie, tous plus récents. »
En utilisant les « échos » d’impulsions laser constituées de différentes longueurs d’onde de lumière, le LIDAR peut mesurer la distance entre un avion et des objets au sol, créant ainsi une carte 3D pouvant révéler des caractéristiques cachées du terrain sous une végétation dense.
C’est un outil puissant qui est déjà exposé et caché Colonies mayas et a décrit le plans d’anciens villages au cœur de la verdure amazonienne.
Les preuves d’une vaste influence humaine préhispanique en Amazonie continuent de croître, la couverture actuelle des données LIDAR suggérant plus de 90 pour cent de l’histoire de l’humanité en Amazonie reste encore à découvrir.
Sous la canopée des arbres de la vallée d’Upano, Rostain et son équipe ont détecté des bâtiments résidentiels et cérémoniels construits sur plus de 6 000 plates-formes en terre, regroupées en 15 colonies reliées par un réseau routier complexe.
Les plates-formes étaient pour la plupart rectangulaires, à quelques exceptions circulaires près, et mesuraient environ 20 mètres sur 10 mètres (66 pieds sur 33 pieds). Ils étaient généralement construits en groupes de trois ou six autour d’une place, avec une plate-forme centrale au milieu.
Pour former un réseau de routes droites, la terre était creusée et empilée sur les côtés. La route la plus longue s’étend sur au moins 25 kilomètres et peut-être même au-delà des limites de la zone de recherche.
Certaines colonies étaient petites, avec seulement quelques plates-formes par kilomètre carré, mais d’autres, comme Sangay, qui surplombe la majeure partie de la vallée, regroupaient plus de 100 plates-formes par kilomètre carré, et une inspection plus approfondie a mis au jour des détails impressionnants.
« Des fouilles à grande échelle dans des plates-formes et des places de deux colonies majeures (Sangay et Kilamope) ont révélé des sols domestiques, avec des trous de poteaux, des caches, des fosses, des foyers, de grands pots, des meules et des graines brûlées », Rostain et ses collègues. écrire.
Les données LIDAR ne se sont pas limitées à la découverte d’anciennes colonies ; il a révélé que les espaces ouverts entre les colonies étaient des champs drainés pour cultiver des cultures comme le maïs, les haricots, les patates douces et manioc – un arbuste ligneux aux tubercules féculents.
L’organisation des villes révèle la sophistication et les capacités d’ingénierie de ces cultures anciennes, selon les chercheurs, qui ont conclu que « l’urbanisme-jardin » de la vallée d’Upano fournit une preuve supplémentaire que l’Amazonie n’est pas la forêt vierge autrefois représentée.
« Une telle découverte est un autre exemple frappant de la sous-estimation du double patrimoine de l’Amazonie : environnemental mais aussi culturel, et donc autochtone », estiment les auteurs. écrire.
« Nous pensons qu’il est crucial de revoir en profondeur nos idées préconçues sur le monde amazonien. »
L’étude a été publiée dans Science.
