Adrián Beltré, Todd Helton et Joe Mauer se dirigent vers Cooperstown.
Le Association des écrivains de baseball d’Amérique a voté aujourd’hui pour les trois étoiles au Temple de la renommée, deux d’entre elles apparaissant sur le bulletin de vote pour la première fois.
Beltré, qui a joué pour les Dodgers de Los Angeles, les Mariners de Seattle, les Red Sox de Boston et les Rangers du Texas, a recueilli le plus de voix, avec 95,1 pour cent. Il a reçu le deuxième pourcentage de voix le plus élevé pour les joueurs de troisième but, derrière George Brett (98,2 pour cent en 1999).
Beltré ne semblait pas figurer au Temple de la renommée avant la trentaine. Mais cinq Golden Gloves, quatre Silver Slugger, 3 166 coups sûrs, 477 circuits et 1 707 points produits lui ont valu d’être élu lors de sa première remise des gaz.
Helton est arrivé à Cooperstown après cinq ans de scrutin. Le joueur de premier but a reçu 79,7 pour cent des voix après avoir raté de peu le seuil requis de 75 pour cent l’année dernière. Connu surtout pour ses prouesses au bâton de la fin des années 1990 au début des années 2000, Helton a été tourmenté pendant des années par l’idée que ses chiffres étaient gonflés en jouant dans les airs de Coors Field. Helton, qui a passé toute sa carrière avec les Rockies du Colorado, a remporté un titre au bâton en 2000 et le Home Run Derby en 2001. Il a également été quatre fois Silver Slugger.
Mauer, originaire de St. Paul, Minnesota, a été élu premier au classement général du repêchage amateur par l’équipe de sa ville natale en 2001 et a remporté le titre de joueur par excellence de la Ligue américaine avec les Twins en 2009.
Mauer a principalement servi comme receveur du Minnesota, remportant trois titres au bâton à ce poste. Une commotion cérébrale en 2013 l’a amené à passer au premier but, où il a passé les cinq saisons suivantes. Avec 76,1 pour cent des voix, Mauer a été élu au cours de sa première année de scrutin et est le troisième receveur à le faire après Johnny Bench et Ivan « Pudge » Rodriguez.
Le relève Billy Wagner a échoué, obtenant 73,8 pour cent des voix au cours de sa neuvième année de participation. Gary Sheffield a raté le cut lors de sa dernière apparition sur le bulletin de vote – le cogneur a reçu 63,9 pour cent des voix – et devra peut-être compter sur le comité des anciens combattants pour l’introniser.
Beaucoup se demandent si Sheffield mérite une place à Cooperstown après avoir été impliqué en tant qu’utilisateur de drogues améliorant la performance via le scandale BALCO. Il a réussi 509 circuits en 22 saisons.
