Le La saison surprenante des Buccaneers de Tampa Bay est enfin terminé, mais ils ont maintenant d’énormes décisions à prendre. Principalement sur l’avenir de Boulanger Mayfield et Mike Evans à Tampa. Les deux aimeraient rester, et comme Evans est originaire du pays, il aura probablement une certaine influence sur l’équipe lorsqu’il s’agira de permettre à Mayfield de recevoir un nouveau contrat. Mais comme dans toute autre situation contractuelle, ils devront peser le pour et le contre d’immobiliser beaucoup d’argent pour les deux joueurs.
Mayfield a connu une année de rebond et a certainement mérité l’opportunité de continuer en tant que quart-arrière partant de Tampa, mais à quel prix ? Si vous êtes le front office des Buccaneers, vous vous demandez si vous souhaitez être lié à lui à long terme après un revirement à la Geno Smith. Maintenant, Baker n’était pas tombé aussi loin que Smith, mais beaucoup l’avaient radié en raison d’un jeu pour la plupart incohérent avant son arrivée à Tampa Bay. Il faut se demander s’il s’agit d’une anomalie ou si Mayfield peut être le bon gars au cours des trois à cinq prochaines années.
Avec Evans, on a l’impression qu’il devrait être le premier à signer à nouveau, d’autant plus qu’il a fait partie de la franchise toute sa carrière. Cependant, ce n’est pas toujours le cas, surtout lorsqu’un joueur atteint la barre magique de 30 ans. Il aura 31 ans en août juste avant le début de la campagne 2024, mais contrairement à Mayfield, Evans a été un modèle de cohérence dans la NFL.
Peu importe qui a été l’entraîneur, le coordinateur offensif ou le quart-arrière, Evans se présente et joue malgré la plupart des blessures et produit. Evans vient de terminer sa 10e saison dans la NFL et n’a jamais terminé avec moins de 1 000 verges en réception. Au cours de la moitié de ces années, il a réussi des touchés à deux chiffres. Au cours de la saison 2019, Evans a disputé 13 matchs, le plus bas de sa carrière. Il n’a capté que 67 ballons cette année-là et a quand même accumulé plus de 1 100 verges.
Même avec toutes ces réalisations, nous savons comment les organisations perçoivent les joueurs de plus de 30 ans. Evans a été l’un des joueurs les plus sous-estimés de sa génération évoluant à Tampa. Il a été exceptionnel au cours de la dernière décennie, mais à part ses cinq sélections au Pro Bowl, il n’y a pas beaucoup de distinctions individuelles sur son CV. Avoir ce Super Bowl aide beaucoup, mais on a l’impression qu’Evans a toujours été à l’arrière-plan des receveurs de la NFL. Ce n’est pas une diva et il ne parle pas beaucoup en public. C’est l’une des raisons pour lesquelles son équipe l’aime. Pas de drame.
Cependant, il semble qu’Evans souhaite que Mayfield revienne comme QB à long terme. C’est là que cela devient un énorme dilemme, surtout si vous n’êtes pas complètement convaincu par Mayfield. Signer Mayfield, 28 ans, pour une prolongation au-delà de deux ans pourrait être un risque majeur, surtout si l’on prend en compte le marché QB. Certains pensent que Mayfield pourrait passez à la fourchette de 40 millions de dollars par an avec cette extension. Oui, cela semble absurde, mais nous en sommes là en 2024.
Ces Buccaneers ont choqué la majeure partie du monde du football avec la saison qu’ils ont réussi, menée par Mayfield et Evans. Mais immobiliser autant d’argent dans un QB qui a été moyen (et parfois à peine) pendant la majeure partie de sa carrière, pourrait finir par être la décision qui coulera ce cuirassé. Evans représente également un risque, mais dans une moindre mesure car vous savez déjà ce que vous avez là. Les Bucs vont probablement enfermer Evans et s’assurer qu’il y termine sa carrière, mais prendront des mesures prudentes vers un nouvel accord avec Baker.
