En observant une danse complexe d’étoiles, les astronomes ont trouvé une nouvelle explication expliquant pourquoi les étoiles exotiques Be – des étoiles de type B qui montrent des raies d’émission – possèdent leurs propres anneaux semblables à ceux de Saturne.
La sagesse conventionnelle affirme que les étoiles Be sont verrouillées sur l’orbite d’une autre étoile, dans un système dit binaire. Les forces de la deuxième étoile font tourner rapidement l’étoile Be et projettent le matériau dans un anneau. Mais la nouvelle étude remet en question cette explication.
Observer les mouvements de Be Star
L’équipe s’est appuyée sur les données du satellite Gaia de l’Agence spatiale européenne, qui a travaillé dur pour construire un modèle 3D précis de la Voie lactée. En cours de route, il a observé les étoiles Be pendant des mois, voire des années, et a suivi leurs mouvements.
« Si une étoile se déplace en ligne droite, nous savons qu’il n’y a qu’une seule étoile », a déclaré le co-auteur Jonathan Dodd, titulaire d’un doctorat. étudiant de l’Université de Leeds, en une déclaration. « Mais s’il y en a plus d’un, nous assisterons à une légère oscillation ou, dans le meilleur des cas, à une spirale. »
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Comparaison des étoiles de type B et des étoiles Be
Dodd et le reste de l’équipe ont examiné les étoiles Be et les étoiles de type B bleu vif sans anneau et ont découvert que, de manière inattendue, ces dernières étaient plus susceptibles d’avoir des étoiles compagnes. Les étoiles de type B sont des étoiles très lumineuses et relativement massives – pensez Rigel à Orion – qui projettent de grandes quantités de lumière ultraviolette dans l’univers.
Pour élargir son réseau, l’équipe a élargi sa recherche pour inclure des systèmes binaires avec une plus grande séparation entre les étoiles. Cette fois, les résultats sont revenus comme prévu et une nouvelle image a commencé à émerger de systèmes Be comportant non seulement deux mais trois étoiles.
D’où viennent les bagues des Be Stars ?
Dans une partie de billard galactique, une mystérieuse troisième étoile poussait le compagnon vers le Be, qui à son tour aspirait une partie du matériel du compagnon dans ses anneaux. Cet échange avec l’étoile « vampire » Be diminuerait le compagnon, le rendant trop petit et trop faible pour apparaître dans les observations télescopiques.
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Comment le mouvement explique la formation des étoiles
Les chercheurs disent que nouvelle compréhension des étoiles Be pourrait considérablement élargir l’étude de la façon dont les étoiles vivent et meurent.
« Au cours de la dernière décennie, les astronomes ont découvert que la binarité est un élément incroyablement important dans l’évolution stellaire », a déclaré René Oudmaijer, professeur à l’Université de Leeds au Royaume-Uni. complexe que cela et que les étoiles triples doivent être prises en compte.
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