19 janvier 2024 – Les symptômes familiers sont de retour : nez qui coule, toux, douleurs, congestion et peut-être de la fièvre. Lorsque le test COVID-19 à domicile s’avère négatif, vous vous rendez chez le médecin pour voir s’il peut déterminer ce que vous avez attrapé. Chez le médecin, cependant, les tests typiques du COVID et de la grippe se révèlent également négatifs. Il semblerait qu’une nouvelle maladie respiratoire mystérieuse fasse le tour.
Au lieu de cela, plusieurs virus respiratoires typiques semblent atteindre leur pic en même temps. Les médecins signalent des niveaux élevés de COVID, de grippe et de virus respiratoire syncytial (VRS), ainsi que d’autres « maladies pseudo-grippales » qui provoquent des symptômes similaires, comme le rhume, d’autres coronavirus et les virus parainfluenza (qui provoquent des symptômes typiques). symptômes respiratoires tels que fièvre, écoulement nasal, toux, éternuements et mal de gorge).
« Les virus respiratoires sont encore très élevés à l’heure actuelle, comme on peut s’y attendre à cette période de l’année », a déclaré Brianne Barker, PhD, qui étudie les virus et la réponse immunitaire du corps en tant que professeur agrégé de biologie à l’Université Drew dans le New Jersey. « En outre, un bon nombre de patients semblent avoir plusieurs infections à la fois, comme la grippe et le streptocoque, ce qui peut semer la confusion lorsque les patients considèrent leurs symptômes. »
Alors, que devrais-tu faire? Portez un masque en public si vous pensez présenter des symptômes, a déclaré Barker. Restez à la maison si vous vous sentez malade, en particulier si vous avez une fièvre supérieure à 100,4 F et des signes de contagiosité, tels que des frissons et des douleurs musculaires. Les médicaments antiviraux – comme le Tamiflu pour la grippe et le Paxlovid pour le COVID – peuvent aider si vous l’attrapez assez tôt, mais sinon, il est très important de rester hydraté et de se reposer à la maison.
« La situation générale est que nous sommes dans le feu de la saison des virus respiratoires, et le principal acteur à l’hôpital en ce moment est la grippe, qui semble supplanter tout le reste », a déclaré Dhaval Desai, MD, directeur de la médecine hospitalière à Emory. Hôpital Saint Joseph d’Atlanta. « Je ne sais pas si certains virus sont plus agressifs ou différents cette année, il est donc difficile de dire exactement ce qui se passe, mais nous avons certainement constaté une légère hausse depuis la mi-décembre, et cela ne s’est pas arrêté. »
Quelles sont les dernières tendances ?
La flambée actuelle de COVID-19 semble être à son point le plus élevé depuis que la variante Omicron a infecté des millions de personnes en décembre 2022, selon le Données sur les eaux usées COVID du CDC. La positivité des tests semble se stabiliser après avoir augmenté depuis novembre, selon le CDC. Suivi des données COVID montre, même si le taux était encore élevé à 12,7% de positivité au cours de la première semaine de janvier.
À cette époque, les visites aux urgences liées au COVID-19 ont commencé à diminuer, même si les hospitalisations étaient toujours en hausse et les décès ont augmenté de 14,3 % par rapport à la semaine précédente. Au 6 janvier, la variante JN.1 était à l’origine de l’essentiel de la propagation, représentant 61,6 % des cas de COVID-19 aux États-Unis, selon Données sur les variantes du CDC.
« Le COVID ne semble pas aussi grave en ce moment qu’à l’époque d’Omicron, mais le problème est qu’il est difficile de comparer parce que les cas de COVID ne sont pas signalés de la même manière qu’avant, et nous n’avons pas ces données d’état, » a déclaré Bernard Camins, MD, spécialiste des maladies infectieuses et directeur médical de la prévention des infections au Mount Sinai Health System à New York.
La bonne nouvelle, a-t-il dit, est que les taux d’hospitalisation sont inférieurs à ceux de l’année dernière, compte tenu du nombre de personnes infectées, « il existe donc désormais une certaine immunité ».
« L’autre bonne nouvelle est que nous disposons de traitements contre le COVID, comme le Paxlovid, que la plupart des gens peuvent prendre à condition d’en parler à leur médecin dès que possible après avoir été infectés. »
Les taux de grippe, qui ont chuté au plus fort de la pandémie de COVID, semblent être revenus à des niveaux habituels, a déclaré Camins. Cette saison grippale a commencé plus tôt que d’habitude en 2023 et atteindra probablement son apogée dans les prochaines semaines. Le FluView du CDC montre que la positivité des tests – désormais à 14 % – est en augmentation, et que les hospitalisations et les décès ont également tendance à augmenter.
De même, le CDC données sur les tendances nationales pour le VRS montre que les cas ont augmenté au cours des dernières semaines jusqu’au pic de l’année dernière, mais semblent désormais en baisse, en particulier dans le nord-est et le sud.
D’autres virus circulent également, comme l’adénovirus, qui peut provoquer un rhume, un mal de gorge, de la diarrhée, des conjonctivites et d’autres symptômes. Les virus parainfluenza ont culminé fin novembre et ont connu une nouvelle hausse fin décembre. Les rhinovirus, responsables du rhume, sont également revenus à des niveaux normaux aux côtés de la grippe cette saison, a déclaré Camins.
« Je ne suis pas tombé malade depuis 2021 et j’ai récemment contracté un rhinovirus, qui a traversé ma maison. Les symptômes n’étaient pas graves, mais j’ai toujours une toux persistante », a-t-il déclaré. « Le problème est que les gens n’étaient pas exposés au cours des années précédentes en raison du masquage et d’autres précautions, mais maintenant les gens sont exposés à bon nombre de ces virus. »
À quoi devons-nous nous attendre ensuite ?
La haute saison des virus respiratoires se poursuivra probablement en janvier et février, puis commencera à s’estomper à mesure que le temps se réchauffe, permettant les activités de plein air, une meilleure ventilation et une humidité plus élevée.
« L’une des raisons pour lesquelles nous constatons tant d’infections à cette période de l’année est liée à l’humidité, lorsque les gouttelettes respiratoires contenant ces virus restent plus longtemps dans l’air et que la réponse immunitaire de notre nez fonctionne en fait moins bien dans l’air sec », Barker dit. « Les preuves indiquent qu’une augmentation de l’humidité peut aider à éliminer certains virus présents dans l’air et à renforcer notre réponse immunitaire. »
En attendant, Barker suggère de prendre des précautions, de faire le plein de tests à domicile et de rester à la maison lorsque vous êtes malade. Elle s’est récemment remise d’une infection des voies respiratoires supérieures et a décidé de porter à nouveau un masque dans les lieux publics. Elle a obtenu des résultats négatifs à tous les tests possibles effectués chez son médecin et ne veut pas répéter l’expérience.
« Cela m’a rappelé à quel point je n’aime pas avoir une infection », a-t-elle déclaré. «Je suis prêt à porter un masque à l’épicerie si je n’ai plus à revivre ça. Je prends soin de moi et des autres.
De plus, n’hésitez pas à vous faire tester, a déclaré Desai, surtout si un antiviral peut vous aider. Après avoir contracté un virus respiratoire en novembre, il a eu une forte fièvre et des sueurs et a décidé d’aller chez son médecin. Il a été testé positif à la grippe A, ou H1N1, qui, selon FluView du CDC, était la souche grippale la plus fréquemment signalée fin décembre.
«Cela m’a frappé plus fort que d’autres maladies ces dernières années, mais j’ai pris des antiviraux, et c’est parti au bout de 4 jours environ», a-t-il déclaré. « Ma mère, immunodéprimée et âgée de 70 ans, l’a également contractée, mais a pris un antiviral encore plus tôt et s’en est remise en 24 à 36 heures environ. »
Au cours des prochains mois, il n’est pas non plus trop tard pour se faire vacciner contre les virus les plus répandus, notamment le COVID, la grippe et le VRS. Les groupes les plus vulnérables, tels que les jeunes enfants et les personnes âgées, pourraient particulièrement bénéficier de la vaccination, a déclaré Camins.
« Avec le RSV, par exemple, il existe des vaccins destinés aux femmes enceintes pour protéger leurs nourrissons », a-t-il déclaré. « Et même si nous ne disposons pas de données importantes pour dire si le vaccin actuel contre la COVID protège contre l’infection, nous savons qu’il protège toujours contre les maladies graves et la mort. »
Alors que 2024 se poursuit, les experts ont déclaré qu’ils attendaient avec impatience des tests à domicile plus efficaces pour le COVID et la grippe, de meilleurs vaccins contre la grippe et de nouvelles recherches sur la réponse immunitaire de l’organisme à ces virus respiratoires.
« La prévention des maladies est essentielle, indépendamment de ce qui se produit et de ce à quoi nous sommes confrontés actuellement », a déclaré Desai. « Pensez à vos facteurs de risque et à ce que vous faites globalement cette année pour votre santé et votre bien-être – qu’il s’agisse d’examens physiques de routine ou de dépistages du cancer, en fonction de votre âge. Il y a du pouvoir à rester en bonne santé et à défendre nos intérêts lorsque nous nous sentons bien.
