La saison NBA 2023-24 est terminée pour Ja Morant et, franchement, elle vient à peine de commencer. Il a débuté la saison avec une suspension de 25 matchs pour une deuxième infraction d’usage inapproprié d’une arme à feu sur les réseaux sociaux. Morant a joué les neuf matchs avant de subir une blessure à l’épaule que le Grizzlies de Memphis annoncé va le garder à l’écart pour le reste de cette saison. Tout ce que lui et les Grizzlies auront à partir de 2023-24, c’est son dunk sur Victor Wembanyama et le buzzer-beater à son retour sur le terrain.
Par un communiqué de presse de l’équipe, Morant s’est blessé à l’épaule à l’entraînement samedi. Une déception absolue à tous points de vue. Il a déjà subi l’indignité et le coup financier de cette suspension, et il a maintenant des mois de réadaptation devant lui. De plus, son équipe va rester coincée en bas du classement.
Les Grizzlies devraient avaler toute cette saison de mauvais goût, puis échanger leur choix de loterie 2024 au cours de l’été afin que Morant revienne sur une meilleure liste l’automne prochain. Les décisions en matière de basket-ball sont la partie la plus facile. Que faire pour garder la tête de Morant dans le bon espace jusqu’au début du camp d’entraînement 2024 nécessitera beaucoup de réflexion.
Aux petites heures du matin avant le deuxième incident avec une arme à feu, Morant a posté sur Xwitter : « Il semble que je fasse de mon mieux, quand je traverse ça. » Dans une interview en 2021 avec Taylor Rooks, Morant a parlé d’une mauvaise habitude de ne pas gérer ses sentiments et que cela l’a tourmenté tout au long de l’expérience 2020 d’être isolé dans la bulle d’Orlando pour terminer cette saison.
« Les moments où je, vous savez, je suis dans un endroit sombre quand j’essaie de m’assurer que tout le monde sait que je ne suis pas bon, c’est encore plus, vous savez, plus dur », a déclaré Morant à Rooks.
Adam Silver est le commissaire qui a déclaré il y a des années qu’il s’inquiétait du nombre d’acteurs dans sa ligue était mécontente. Il a partagé ces préoccupations lors de la conférence Sloan Sports Analytics deux ans avant la pandémie de COVID-19. Lors d’une apparition sur le Spectacle Dan Patrick en mai, Silver a déclaré que un programme serait mis en place pour Morant avec la suspension pour l’aider à changer sa « trajectoire ».
C’est le moment pour la NBA et les Grizzlies de lui montrer que leur préoccupation à son égard ne se limite pas à une des plus grandes stars de la ligue, qui leur donne une mauvaise image. Maintenant qu’il sera absent du terrain pendant un certain temps pour des raisons non disciplinaires, les deux entités doivent tendre la main à Morant encore plus qu’elles ne l’ont fait lors de la suspension.
Espérons que le programme mis en place l’a aidé à devenir plus disposé à s’exprimer lorsqu’il se sent déprimé. Cependant, il n’y a pas de prescription de 8 ou 25 matchs pour son bien-être. C’est un processus continu.
Récemment, il y a eu un revers. Cette fois, cela n’avait rien à voir avec son comportement. Il n’a tout simplement pas eu de chance. Une malheureuse circonstance a mis fin à sa saison 2023-24 après seulement neuf matchs. Lorsque les joueurs sont mis à l’écart en raison de blessures, beaucoup se sentent isolés.
Après tout ce que Morant a vécu la saison dernière – l’affaire civile concernant son agression présumée contre un jeune de 17 ans en 2022 n’a toujours pas été statué par un juge — ce qui ne l’aidera certainement pas, c’est un sentiment de solitude. Espérons que la ligue et les Grizzlies travaillent déjà pour aider ce jeune homme qui a déjà vécu beaucoup de choses.
