Tétrahydrocannabinol (THC), le principal ingrédient actif du cannabis, s’est avéré capable d’inverser les signes conventionnels du vieillissement cérébral chez la souris – une découverte qui pourrait aider à trouver des moyens de garder notre cerveau plus sain et plus vif plus longtemps à mesure que nous vieillissons.
La nouvelle étude s’appuie sur ce que l’on savait déjà sur le Système endocannabinoïde et le récepteur cannabinoïde de type 1 (CB1) dans le cerveau, et leurs liens au déclin cognitif progressif qui accompagne l’âge.
De plus, l’équipe d’Allemagne et d’Israël a pu observer comment les effets anti-âge se produisaient : grâce à une voie de signalisation impliquant le protéine mTORqui est associé avec la régulation saine du métabolisme cellulaire, et de là du métabolome (la composition globale des petites molécules du corps).
« Nous avons maintenant pu montrer que le traitement au THC a un effet tissulaire dépendant et double sur la signalisation mTOR et le métabolome », dit biologiste moléculaire Andras Bilkei-Gorzo de l’Université de Bonn en Allemagne.
Certains des mêmes chercheurs avaient trouvé précédemment que de faibles doses de cannabis pourraient améliorer la mémoire et les capacités d’apprentissage chez les souris vieillissantes, suggérant qu’il pourrait y avoir une relation entre le THC et la cognition qui mérite d’être explorée.
Dans cette étude, deux groupes de souris ont été utilisés : des souris jeunes d’environ quatre mois et un groupe plus âgé d’environ 18 mois. Certaines souris de chaque groupe d’âge ont reçu une faible dose quotidienne de THC sur une période de 28 jours, et les effets ont été comparés à ceux des témoins du même âge.
Les souris traitées au THC ont montré une augmentation de l’activité mTOR dans le cerveau et la production de davantage de protéines nécessaires à la formation nouvelles synapses entre les neurones – ce qui aide à presque tous les aspects du fonctionnement du cerveau.
De plus, l’activité mTOR dans le tissu adipeux a diminué de la même manière qu’avec un régime contrôlé en calories:En d’autres termes, le corps commence à ralentir certains de ses processus de production d’une manière qui a déjà été démontrée. ralentir le vieillissement biologique aussi.
« Nous avons conclu que le traitement au THC à long terme a initialement un effet d’amélioration de la cognition en augmentant la production d’énergie et de protéines synaptiques dans le cerveau, suivi d’un effet anti-âge en diminuant l’activité mTOR et les processus métaboliques en périphérie », dit Bilkei Gorzo.
Il s’agit de résultats potentiellement très intéressants pour la protection de la santé cérébrale chez les personnes âgées. Nous savons études antérieures que le THC pourrait jouer un rôle dans le retard de l’apparition de la démence, et le médicament affecte clairement le cerveau de manière assez fondamentale.
Tout cela doit encore être observé chez l’homme, et il convient de rappeler que le cannabis a été associé à nuire au cerveau En plus de les aider, si ces mécanismes peuvent être exploités de manière saine, il y a de l’espoir pour des améliorations significatives de la santé cérébrale.
« Notre étude suggère qu’un double effet sur l’activité mTOR et le métabolome pourrait être la base d’un médicament efficace anti-âge et améliorant la cognition », dit Bilkei Gorzo.
La recherche a été publiée dans ACS Pharmacologie et science translationnelle.
