Le rhume provoque beaucoup de morve, mais dans quelle mesure ? La science reste étrangement silencieuse
La morve est l’un des efforts du système immunitaire pour se débarrasser d’un virus, mais la quantité que nous produisons lorsque nous sommes malades est un sujet délicat.
Lorsque nous sommes malades, notre nez ressemble souvent à une machine à morve
Lorsque vous êtes aux prises avec un rhume, la morve qui coule de votre nez semble interminable. Vous utilisez d’innombrables mouchoirs pour éponger tous les crottes de nez jaune vif et épais et le mucus liquide et fin, ce qui forme des montagnes de mouchoirs usagés.
Et pendant que vous essayez de vous réconforter avec de la soupe chaude et des médicaments en vente libre (dont beaucoup ne fais rien du tout), une question vous vient à l’esprit : quelle quantité de mucus une personne produit-elle réellement lorsqu’elle a un rhume ?
Il doit y avoir assez de place pour remplir au moins une tasse de café, vous en êtes sûr. Ou un évier peut-être ? Ou même une voitureQuelqu’un a sûrement dû tenter de mesurer cela pour le bien de la science des sinus.
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Il s’avère que seuls quelques scientifiques intrépides ont collecté des mouchoirs en papier pour le bien commun. Et d’après ce que ces courageux chercheurs ont découvert jusqu’à présent, la quantité de mucus produite par nos vaillantes souffrances virales n’est peut-être pas aussi importante que nous le pensons.
Le mucus joue un nombre étonnant de rôles utiles dans le corps humain, en tapissant nos voies intestinales et rendre nos excréments plus gras travailler comme lubrifiant naturel pour les activités sexuelles impliquant le vagin. La combinaison lisse d’eau, de sels et protéines gélifiantes appelées mucines Les particules qui composent le mucus aident également à piéger la poussière, les allergènes et les particules infectieuses dans le nez, la bouche, la trachée et les poumons. Cette masse figée de mucus collant et de particules indésirables est ensuite balayée à l’aide de minuscules structures ressemblant à des cheveux appelées cils, et déversée au fond de la gorge où elle est généralement avalée, espérons-le sans que vous ne vous en rendiez compte (jusqu’à ce que quelqu’un vous fasse remarquer que c’est ce qui se passe ; de rien). Globalement, même sans rhume, notre corps produit beaucoup de mucus, plus de 1,5 litre par jourVous avalez un gros pot de glace rempli de morve chaque jour, même lorsque vous n’êtes pas malade.
Mais si vous attrapez un rhume, vous aurez l’impression que c’est beaucoup plus grave. Étant donné que le mucus est également sur le point d’agir comme une réponse immunitaire majeure lorsque nous tombons malades, principalement en raison de sa consistance collante, la production de crottes de nez est poussée à la vitesse supérieure. Le flux sanguin est redirigé vers le nez, ce qui fait gonfler les tissus nasaux et rend la respiration difficile (c’est la raison pour laquelle vous ne pouvez toujours pas respirer correctement, peu importe la quantité de mucosités que vous soufflez). Les glandes et cellules sous-muqueuses appelées cellules caliciformes pompent des quantités de protéines muciniques. Les protéines muciniques se remplissent d’eau et le débordement qui en résulte se présente sous la forme d’un tsunami de morve, qui, espérons-le, évacue également les particules virales nocives au passage.
Mais il est difficile de déterminer la quantité exacte de substance visqueuse produite par un rhume, notamment en raison de toutes les variables impliquées. Il existe au moins 160 souches de rhinovirus qui produisent les symptômes que nous appelons le rhume, chacun provoquant une réponse immunitaire légèrement différente, et d’autres virus, tels que coronavirus et VRSpeut également déclencher différents symptômes de type rhume. On sait également que les gens réagissent différemment à la même infection : l’un peut être très visqueux tandis qu’un autre reste relativement sec. Les personnes qui vivent dans des climats secs peuvent avoir des muqueuses plus sèches que celles des climats humides. Ainsi, lorsque les scientifiques tentent de faire des recherches sur le rhume, ils doivent essayer de minimiser ces variables ; cela signifie infecter les participants à l’étude avec un seul type de rhinovirus ou de coronavirus à la fois et les surveiller tout au long de l’évolution de leurs symptômes.
La plupart des études précédentes examinant le rhume, testant principalement différents médicaments pour soulager les symptômes, ont mesuré des éléments tels que scores subjectifs de congestion nasaleou même comment tu peux respirer beaucoup d’air par le nezplutôt que de se référer aux mouchoirs jetés ou au volume de morve. En effet, il peut être assez difficile de recueillir efficacement des échantillons de morve : le mucus étant principalement constitué d’eau, demander aux personnes de collecter leurs mouchoirs usagés au fil du temps signifie que l’eau s’évaporera, ce qui entraînera des résultats peu fiables. La collecte de mouchoirs nécessiterait également plusieurs visites dans un laboratoire, ce qui coûterait de l’argent et du temps aux participants et aux scientifiques.
Mais quelques scientifiques courageux se sont lancés dans la collecte de morve. Une étude réalisée en 1993 par DAJ Tyrrell et ses collègues du Centre de microbiologie appliquée et de recherche en Angleterre a infecté 116 volontaires avec un coronavirus (l’un des types provoquant le rhumepas un type à l’origine de pandémie) ou l’un des trois types de rhinovirus et les ont mis en quarantaine jusqu’à cinq jours après l’infection. Pour étudier leur volume d’éjection de mucus, les scientifiques ont collecté des mouchoirs usagés dans des sacs en plastique scellés, puis les ont pesés avec des sacs de mouchoirs non remplis de mucus. Après tout cela, cependant, ils n’ont jamais rapporté le volume ou le poids réel des fusées de morve. Au lieu de cela, les scientifiques ont simplement noté que 60 % des personnes subissent une augmentation du poids du mucus et que jusqu’à 70 % ont un « score de tissu non nul » (ce qui signifie qu’elles ont utilisé au moins un mouchoir) deux jours après l’inoculation.
Nos véritables héros du loogie sont apparus dans une étude de 1990 en Australie, où Carol Pinnock et ses collègues de l’Université d’Adélaïde enquêtaient sur la prétendue sagesse selon laquelle boire du lait ou manger des produits laitiers pendant un rhume Les scientifiques ont administré un rhinovirus à plus de 50 étudiants d’Adélaïde et leur ont demandé de collecter leurs mouchoirs usagés dans des sacs en plastique et de tenir un journal alimentaire. Ils ont ensuite pesé les échantillons ensachés, les ont classés selon que la personne mangeait une petite, moyenne ou grande quantité de produits laitiers et ont enregistré la différence, nous donnant ainsi notre tout premier ensemble de résultats scientifiques spécifiques sur la quantité de mucus que nous produisons.
Le point décisif : ce n’est pas tant que ça. Les chercheurs ont conclu que la quantité moyenne de mucus rejetée dans les tissus lors d’un rhume était de 0 à 30,4 grammes par jour. Cela ne représente qu’environ la masse moyenne d’une demi-balle de tennis ! Il ne s’agit donc pas exactement d’une quantité d’excrétion nasale de la taille d’un évier, ni même de la taille d’une tasse à café. Les produits laitiers n’ont également eu aucun effet significatif, même si certains étudiants ont bu jusqu’à 11 verres de lait par jour (pour des raisons inconnues).
Pour ceux d’entre nous qui sont entourés de mouchoirs en papier pendant certains rhumes, 30,4 grammes semblent peu. Il est nécessaire de réaliser davantage d’études plus approfondies sur les crottes de nez que nous produisons. Peut-être est-ce la congestion qui nous donne l’impression de nous noyer dans les crottes de nez ? Peut-être que certaines personnes sont des morveux invétérés ? Mais il est au moins réconfortant de savoir que les gros amas gélatineux qui finissent dans nos tissus ont une utilité. Le mucus est le résultat de la réaction de notre système immunitaire qui relève le défi en chassant le virus de notre corps avec notre morve. Notre corps nous défend de la meilleure façon qu’il connaît : avec beaucoup, beaucoup de crottes de nez.
Il s’agit d’un article d’opinion et d’analyse, et les opinions exprimées par l’auteur ou les auteurs ne sont pas nécessairement celles de Scientifique américain.
