Les dirigeants de l’Union européenne ont insisté auprès de la Chine sur le déséquilibre commercial du pays avec l’Europe et sur son soutien à la Russie lors d’une visite à Pékin jeudi qui a mis en évidence les tensions croissantes entre les deux parties.
La rencontre entre le plus haut dirigeant chinois, Xi Jinping, et Charles Michel, président du Conseil européen, et Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, était le premier sommet en personne des dirigeants de la Chine et de l’Union européenne. dans plus de quatre ans.
Dans son discours d’ouverture, Mme von der Leyen a déclaré à M. Xi qu’il était « essentiel de mettre fin à l’agression russe contre l’Ukraine ». Elle a ajouté qu’il existait « des déséquilibres et des différences évidents » que les deux parties devaient résoudre en matière commerciale.
Les dirigeants européens étaient devrait exhorter la Chine user de son influence sur la Russie pour mettre fin à sa guerre en Ukraine et retirer ses troupes. Ils prévoyaient également de faire pression sur la Chine pour qu’elle aide à empêcher la Russie de contourner les sanctions.
« Du côté européen, l’une des tâches principales du sommet de Pékin est de transmettre clairement le message selon lequel la coopération sino-russe et son impact sur la guerre en Ukraine restent l’élément fondamental qui façonne l’avenir des relations UE-Chine », Alicja Bachulska, chargée de mission au Conseil européen des relations étrangères, a déclaré dans un courrier électronique.
Aucun problème n’a plus frustré les responsables européens que le refus de Pékin de réduire son soutien à Moscou. La Chine a soutenu l’effort de guerre de la Russie en achetant du pétrole russe et en fournissant à l’armée du Kremlin des puces électroniques, des drones et d’autres équipements qui seraient tout juste en deçà des armes et des munitions.
Malgré les réactions négatives, il est très peu probable que la Chine abandonne la Russie, estimant qu’elle aura besoin de Moscou à long terme comme partenaire pour contrer la domination mondiale des États-Unis.
On ne s’attend pas à ce que le sommet aboutisse à des avancées significatives. La confiance entre la Chine et l’Union européenne a été érodée par l’échec des promesses d’ouvrir davantage le marché chinois aux entreprises européennes, ainsi que par la répression des libertés par Pékin à Hong Kong et au Xinjiang.
La Chine considère également l’Europe comme étant largement influencée par le principal concurrent de Pékin, les États-Unis, et a tenté de creuser un fossé entre la région et Washington. La guerre en Ukraine n’a toutefois fait que renforcer l’alliance transatlantique, alors que l’Europe dépend de plus en plus de l’aide militaire de Washington.
Le bloc européen des 27 membres a qualifié Pékin de « rival stratégique » et a accepté en juin de s’efforcer de « réduire les risques » de ses chaînes d’approvisionnement en limitant leur dépendance à l’égard des entreprises chinoises. L’Union européenne s’est également alignée sur les États-Unis en adoptant des restrictions sur le commerce de produits de haute technologie avec la Chine.
Ces mesures soulignent le fossé grandissant entre l’Occident et la Chine, alors que M. Xi a adopté une politique étrangère plus affirmée visant à remodeler l’ordre mondial pour servir les intérêts chinois.
Selon un résumé officiel chinois de la rencontre de M. Xi avec les dirigeants européens, M. Xi les a exhortés à renforcer la coopération avec la Chine pour renforcer la « confiance politique mutuelle » et « éliminer toutes sortes d’interférences », une référence tacite à Washington.
La Chine a déclaré que les deux parties ne sont pas rivales et que leurs intérêts communs dépassent de loin leurs différences.
Mais les tensions augmentent également à propos des véhicules électriques, des panneaux solaires et des éoliennes chinois moins chers qui ont inondé le marché européen.
La région a enregistré l’année dernière un déficit commercial de 426 milliards de dollars avec la Chine, le plus important jamais enregistré. Et alors que l’économie chinoise est aux prises avec une crise immobilière qui ne cesse de s’aggraver, le pays pourrait chercher à accroître ses exportations pour en faire un moteur de croissance.
En septembre, l’Union européenne a officiellement a commencé une enquête si constructeurs de voitures électriques en Chine ont reçu des subventions gouvernementales, une décision qui pourrait entraîner des tarifs douaniers. Les véhicules électriques constituent une question particulièrement sensible dans la mesure où la construction automobile joue un rôle majeur dans l’économie européenne.
« L’Europe est ouverte à la concurrence, pas à un nivellement par le bas », a déclaré Mme von der Leyen plus tôt cette année. « Nous devons nous défendre contre les pratiques déloyales. »
La Chine a rejeté bon nombre des plaintes de l’Europe concernant le déséquilibre commercial, affirmant qu’une part importante des exportations du pays vers l’Europe provenait d’entreprises européennes basées en Chine.
Le succès de l’industrie chinoise est le résultat d’investissements et d’innovations précoces, et non de subventions, a déclaré Tu Xinquan, doyen de l’Institut chinois d’études sur l’OMC à l’Université de commerce international et d’économie.
« Il y a un sentiment de crise dans l’UE parce que l’industrie automobile est cruciale pour elle », a-t-il déclaré.
Les entreprises européennes se plaignent également du rétrécissement de l’accès au marché chinois en raison des lois obligeant les entreprises étrangères à recourir à des fournisseurs chinois et ont fait part de leurs inquiétudes concernant les lois sur la sécurité nationale.
Keith Bradsher rapports contribués.
